他以奸佞闻名后世！吊诡的是，却以被敌人剥皮实草的方式殉国！

马士英，被骂了三百年,他是奸臣，也是烈士，一个人，怎么可能既该千刀，又配千秋？

“联虏平寇”：一场荒唐的豪赌

马士英一上台，就赌了命。

弘光元年（1644），南明朝廷草创未稳，李自成攻陷北京，崇祯吊死煤山。

朱由崧在南京登基称帝，国号依旧是“大明”，但没人真信这个政权能撑多久，除了一个人，马士英。

他太知道怎么在混乱中抢得话语权，福王朱由崧就是他当年在凤阳时的顶头上司，互有私情。

大明亡了，谁能再立皇帝，取决于谁先控制舆论和军队。

他走得快，逼得狠，把潞王一派压得抬不起头，杨廷麟、张慎言，尽被他弹劾、下狱，连顾命大臣史可法都被边缘化。

他当了首辅，第一件事，不是整军备战，不是恢复财政，而是和清朝谈判。

“联虏平寇。”

这是他抛出的口号，他的原话出现在《南明野史》：“李闯犯阙，势大不可挡，今暂与虏议，养息江南，待后图之。”看似权宜，其实是赌命。

他赌清军会守信，赌清军不南下，最致命的是，他赌自己不会死。

1645年3月，清军驻扎河南，马士英主动派使节送去“友谊的橄榄枝”，清军回信：“借道伐闯。”他信了。

他居然真信了。

他派人迎清军南下，清军一边剿李自成残部，一边秘密南移。江北守军早已被调去攻打左良玉。

南京空了，马士英以为自己是下棋，其实棋盘早被人掀了。

“清君侧”：兵权旁落的致命裂口

兵在别人手里，马士英却以为自己能玩转战争。

他想调动军阀互相牵制。结果军阀比他还狡猾，史可法建议加强防御，他不听，袁宗第建议优抚军心，他也不听。

他只信自己安插的人。

1645年初，左良玉在武昌起兵，号称“清君侧”，明面上讨伐马士英，实则另立山头，马士英调高杰、刘泽清等精兵西征。

江北空虚，扬州无人守，史可法硬撑，清军兵临城下。

守不住了。

史可法写信给马士英，请求增援，马士英回信三字：“善自为。”

《扬州十日记》记载：“援兵无期，弦绝粮竭，吾等唯死耳。”最终，史可法殉国，城破屠城十日，十余万人死于刀下。

南京百姓听说史可法殉难，骂马士英是“误国贼”。

这时，他仍在杭州周旋，调兵遣将，清军南下无阻，南京危在旦夕。

有人建议他弃城而走，随弘光帝撤往绍兴，他拒绝了。

马士英说了一句后世争议极大的话：“朕若弃民逃命，何以面对天地？”这句话记录在《明季南略》，真假难辨，但他确实没走。

他护送太后南下，自己留守南京，几天后，城破。

“剥皮实草”：一场血淋淋的终局

马士英死得很惨，但他不是一上来就殉国，他挣扎，他逃，他赌最后一次命。

1645年6月，南京失守，他原本可以随弘光帝逃往浙江，船备好了，副将来请他上船，他站在石桥边没走。

他说：“皇上若存，我岂可先行？”结果，皇帝逃了他没动。

第二天，清军入城。屠城令没下，城内已乱成一锅粥，有人抢粮、有人脱甲、有人自缢、有人剃发。

马士英披上文服，带着数百亲兵，护送太后邹氏和王宫妇孺，从水路南逃，他本人没有走远，就藏在太湖一个名叫练湖的小岛上。

那里是他早年驻军时修的行宫，他熟悉地形，以为能躲过追兵，他忘了，清军里有投降的明将高宏图，专知他这点小聪明。

六月中旬岛被围，清军不多只有两千，但他兵更少，不到五百，且多是随扈仆役，他一度想自刎，被左右拉住。

他还有希望，他写信给太湖以西的浙军旧部，让他们来救，三天过去，没有回应。

第四天，他被俘。

清军将他押解至苏州，路上他沉默不语，《清入江南记》记载，他眼神呆滞，口干舌燥，只说一句：“天亡我。”

押至豫王多铎面前，他终于说话，清军官员质问他：“既降虏，又抗虏，何意也？”

马士英冷笑：“吾以天下为虑，岂为一己生死？联虏，是救国，抗虏，是守节。”

这话没人信，他也知道没人信。

清军要他剃发，他不肯；清军要他跪，他站着；清军要他降，他说：“愿死。”

豫王看他态度坚决，命人暂押，又召降将王之仁来劝降，王跪劝三次，他闭眼不言。

第四次，王之仁泪流满面，说：“何苦拖家带口，一起赴死？”

马士英睁眼看他，说：“你有父母妻儿？”

王点头。

他只说了五字：“我也有过的。”

第二天，行刑。

《清史稿》记载：“刮其面，血流不止，犹怒骂不绝。”

《吴中纪闻》写：“皮剥而形存，盛以草，立尸江畔。”

这是清军给他的警告，也是炫耀，他们要世人知道：降清无耻，不降，更惨。

他两个儿子马锡、马鑑，在杭州被捕，他们试图逃往温州，被知府出卖，押至苏州当场斩首，尸首未全，连夜弃江。

他的堂妹夫杨文龙，本为将领，护送太后逃至嘉兴，被俘，不降，被碎尸，马家满门无一人降清。

江南人私下传他为“忠臣”，官府却下令禁言此事。甚至连私祭也不许。

但太湖边上的渔民，至今仍传他“死得硬”，硬，不代表清白，但活得复杂，死得简单，总归比倒下去再活着强。

这，就是马士英的死。

他不是一战殉国的英雄，他是一路走错、走偏、走尽，才迎来一场不屈的结局。

他不是用一生证明忠义，而是用死亡赎清了权力的债。

忠还是奸：无法逃脱的历史吊诡

马士英死了，史书骂他，却又记他不降。

他的名字，在《明史》里是“奸贼”，但在一些私家笔记里，却成了“忠臣”。

清初有人写《南都纪事》，说他“殉国有节”。但同时也写他“误国无能”，矛盾，写在每一段史料中。

他的“奸”，具体可查：拥立福王，排除异己；联虏入关，开南明门户；贪污军饷，怠慢边防；勾结党羽，迫害异见。

他的“忠”，也不是编造：城破不走，拒降被剐；太后撤离，全程护送；二子同死，家族殉难。

一个奸臣，为何不降清？

一个忠臣，为何祸国殃民？

这是南明的全部吊诡。

你不信他是忠臣，因为他权谋太重，你又不能否认他忠烈，因为他死得太惨。

他不是忠臣，他也不是奸臣，他只是一个活在系统崩塌里的政客，输给了局势。

南明的政治制度，早已烂得穿底，财政没了，军权没了，制度没了，东林党、高阁老、文官集团，个个只会斗。

他不是主因，他只是最快抢到权的人，谁来都没用，就算朱元璋复生，也守不住南京。

历史没有好人坏人，只有站在洪水前的一个个名字。

你要的是历史，不是传说，这就是马士英。