广东
作为中原武林的两大巨头，少林寺和武当山的大名可谓是无人不知。
不过，远在武当山成立之前千年，少林寺的武林地位，就可以说是无可动摇了，作为一座千年古刹，他有底蕴，有传承，无论是谁也无法小瞧他们。
即便是在群雄逐鹿的《天龙八部》时期，有丐帮、有逍遥派、有大理段氏此等庞然大物在，少林寺也不曾逊色分毫。
但就是这么一座令江湖人士望而生畏的千年大派，在《射雕英雄传》时期也未曾出现过，天下五绝龙争虎斗，竟然没有少林寺的身影。是他们不屑于参与纷争吗？还是他们在密谋一些什么东西呢？
我们看一下旧版的《射雕英雄传》，其中的确是有一个使用少林罗汉拳的和尚，参与了比武招亲的，至少可以判断，并不是金庸将这个门派也遗漏了。
而在新修版的《射雕英雄传》当中，更是出现了少林派旁支仙霞派的嫡传。不过无论是旧版还是新修版，都没有提到更多关于少林寺的信息。
一直到《神雕侠侣》结尾处，才正式出现了一个少林的人物——觉远大师。而这个觉远大师，一出场就震惊了所有人，两句喝声显现出功力之淳，不弱于杨过的长啸，让杨过惊叹世上竟尚有这样一位高手。
而为什么少林寺在《射雕英雄传》当中没有出现呢？关于这一点最后在《倚天屠龙记》当中通过觉远大师的回忆给了大家一个相对合理的解释。
大概是在第一次华山论剑之前十来年的少林寺当中，有这个负责厨房烧火的僧人，我们称之为烧火僧或者火工头陀。这个僧人每天勤勤恳恳地烧火做饭，但是管香积厨的僧人脾气太暴躁，时不时地殴打他，打到这个僧人是吐血不已。
烧火僧并没有单纯的默默忍受，而是一边在偷学武功一边寻找机会。二十年后，还没被管香积厨的僧人打死的烧火僧武功大成了。富贵不归乡，犹如锦衣夜行，功成不装啵，就像吃方便面没料包，平淡不行。
于是烧火僧在少林寺一年一度的达摩堂大校（期末考试？）大打出手，招式狠辣，打得少林弟子们是断胳膊断腿的，无人敢上前。
直到达摩堂首座苦智禅师出手，但是年岁已高的苦智禅师也无法碾压式的拿下正处于壮年的烧火僧，只能够不断地缠斗，苦智禅师凭借丰富的战斗经验制住了烧火僧。
惜才的苦智禅师准备放过烧火僧，于是收力罢手，但是眼力不行的烧火僧还以为苦智禅师是准备下重手，趁其不备偷袭了苦智禅师导致其重伤不治而亡。
少林寺与烧火僧也就没有缓冲的余地，注定要不死不休了。烧火僧在在逃出寺庙后又潜回去杀害了五名与他有仇的僧人后就彻底逃之夭夭，一路跑到西域，成立了金刚门。
但是其实我们来看，烧火僧满打满算就杀死了五个僧人，除了苦智禅师可以说是有一定的分量的以外，其他的五个人大概就是厨房的僧人吧，为何就让偌大一个少林寺衰败至此呢？
其实烧火僧的事情只是一个引子，在这件事情以后，少林寺一改寺内比较宽松的习武规定，推出了偷学武功的人，发现后重则处死，轻则挑断全身筋脉，使之成为废人的寺规，以及其他相配套的严格规定。（给张三丰挖坑呢）
这自然会引起很多僧人的不满，例如罗汉堂首座苦慧禅师怒走西域，开创了西域少林一派。苦慧禅师的决定只是少林寺内部派系的缩影，自然是还有更多的对此不满的僧人，虽然不至于远走西域，但是逐渐退隐也是在所难免的。
一批成熟的高手的退隐，也就会让少林寺的师资力量下降，造成新生代的青黄不接，这个才是少林寺暂时隐匿的理由。新生代青黄不接，总不能让一些老一代出去行走江湖吧，也没这个时间啊，以前一个人带三个人，现在一个人要带三十个人，忙不过来啊。
当然了，这个并不意味着少林寺就此衰败了，他只不过是在休养生息而已。少林寺最令人害怕的是他的神秘，他的底蕴，就像天龙八部时期突然出现的扫地僧一样。倚天屠龙记时期，赵敏要是上后山了，兴许还能够和三渡神僧一较高下了。而射雕英雄传时期，谁知道那位斗酒僧现在在不在山上呢。
当然了，这个只是金庸摆到明面上的说法，实际上根据一些采访，金庸最开始是没打算要重点写少林寺的，直到神雕侠侣快完结的时候，才想着少林寺这样一座泰山北斗，不用也是挺浪费的，于是在结尾的地方留下了一个引子，让他在倚天屠龙记生根发芽。
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