三国时代，首个最有机会一统北方之人，竟不是袁绍与曹操

谈及公孙瓒，我们印象大多停留在刘备的师兄、赵云的旧主与白马义从上。《三国演义》中，公孙瓒最有名的一次亮相是“界桥之战”，与袁绍争夺冀州，但此战公孙瓒十分狼狈，若非刘备、赵云相救，公孙瓒早已结束了戏份。界桥之战后，罗贯中借助赵云之口，指出公孙瓒并非明主，因此《三国演义》成功的将公孙瓒塑造成了一个配角，以衬托刘备的英明睿智。

那么，历史上的公孙瓒能力究竟如何？事实上，公孙瓒骁勇善战，足智多谋，曾经横扫乌桓等异族，且还是三国乱世之中最可能首先一统北方之人，此后才是袁绍与曹操。然而，曹操与袁绍两人交情颇深，常在一起玩耍，他评价袁绍是“志大而智小”，为何志大才疏的袁绍最终却能击败骁勇善战的公孙瓒？

公孙瓒是贵族子弟，但因母亲出身低微，在那个“王侯将相还讲种”的年代，只能出任低级官员。不过，公孙瓒美貌、声音洪亮与才智过人，“有姿仪，大音声”，于是太守就将女儿嫁给了他，在岳父帮助之下，公孙瓒拜师卢植，与刘备成为师兄弟。卢植是大儒，他的学生自然非比寻常，因此公孙瓒逐渐有了名声。

后来，公孙瓒成为太守刘其手下，刘其犯法被发配交州日南时，公孙瓒违法乔装成士兵，沿途保护刘其，途中刘其获赦还，非常感激公孙瓒，就通过举孝廉渠道推荐公孙瓒。这一年是公元182年，公孙瓒成为辽东属国长史。

公元180年，曹操还是议郎，孙坚仅任县丞，刘备刚刚毕业，袁绍广交豪杰，袁术飞鹰走狗.......日后纵横三国的豪杰，此时根本不值一谈，而公孙瓒已经踏上了异族环伺的幽州，开始了北扫异族、南下争霸的传奇人生。

公元177年，正逢鲜卑骚扰北方，汉灵帝对鲜卑宣战，鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻、护乌桓校尉夏育，连同匈奴南单于分兵三路讨伐鲜卑，结果大败而归，大军十损七八。此战之后，鲜卑人连年入寇，但到了182年却戛然而止。

《三国志》记载，有一次公孙瓒巡边，身边仅数十骑，不料遇见数百名鲜卑骑兵，公孙瓒说“今不冲之，则死尽矣”，于是公孙瓒手执长矛策马率先冲向鲜卑骑兵，杀伤数十人，幸免于死。此战之后，鲜卑人知道汉朝边关来了一位猛人，犹如当年飞将军李广，于是再不敢轻易越进关塞，“鲜卑惩艾，后不敢复入塞”，公孙瓒因此升为涿县县令。当然，鲜卑从此不再入塞侵扰，应该也与幽州刺史刘虞的怀柔政策有关，安抚了鲜卑与乌桓。

此战规模虽小，却可见公孙瓒之勇，古今罕见。纵横三国的“主公”级别英雄，敢于以少击多、真正亲自冲锋在前攻打异族的，史书记载可能仅此一位。

公元184年，边章、韩遂在凉州叛乱，朝廷从幽州征发三千精锐骑兵，由公孙瓒统领。到蓟中时，张纯与西乌桓首领丘力居等发动叛乱，席卷幽州、冀州、青州、徐州，这时公孙瓒成了幽州唯一的救星。随后，公孙瓒立即率军追讨叛贼，因功升为中郎将，封为都亭侯，进驻辽东属国。此后数年，公孙瓒一直与叛军交战。

公元188年，公孙瓒与张纯、丘力居等战于辽东属国石门，张纯等大败，逃入鲜卑境内，公孙瓒穷追不舍，以至被丘力居围困200余天，《后汉书》记载了当时困境，“粮尽食马，马尽煮弩楯，力战不敌，乃与士卒辞诀，各分散还。时多雨雪，队坑死者十五六”，幸运的是丘力居也粮尽疲乏，远走柳城。这一战不仅体现出公孙瓒之勇，还展现出公孙瓒之意志力，换成一般人可能早已投降。于是，东汉朝廷任命公孙瓒为降虏校尉，封都亭侯，又兼领属国长史。

至此之后，公孙瓒统领兵马，守护边境，每次一听到敌人来袭，公孙瓒马上声疾色厉，作战时像是打自己的仇人似的，甚至一直打到夜深，《后汉书》云“每闻有警，瓒辄厉色愤怒，如赴仇敌，望尘奔逐，或继之以夜战”。从此乌桓都害怕公孙瓒的勇猛，不敢再来进犯。与此同时，公孙瓒常与身边数十个善于骑射的人都骑白马，相互间为左右翼，自号“白马义从”。

所谓白马义从，是公孙瓒手下第一精锐，一共大约3000人，沮授曾对袁绍说过：“瓒好白马，屡乘以破虏，虏呼为白马将军。故选精锐三千，尽乘白马，号白马义从，以实禁卫也。” 从鲜卑、乌桓反应来看，公孙瓒的白马义从应该经常征战，让异族望风而逃，史书云“瓒每与虏战，常乘白马，追不虚发，数获戎捷，虏相告云‘当避白马’。”

总之，在曹操、刘备、孙坚、袁绍等三国豪杰发迹之前，公孙瓒已经位高权重，手握重兵，堪称一方重臣了。尤为重要的是，公孙瓒是靠自己，一刀一枪拼出来的，一步一步爬上来的。

公元189年，董卓进京，天下大乱，军阀割据一方。第二年，袁绍组建反董联盟，即三国演义中的十八路诸侯讨董。三国演义中说公孙瓒参与讨董，实际上公孙瓒此时忙于对付乌桓、鲜卑武装，根本不可能参与讨董。公孙瓒没有讨董，但这一年发生了一件事，却引发公孙瓒与袁绍、刘虞的矛盾，成了公孙瓒败亡的导火索。

公元190年，董卓火烧洛阳之后，迁都长安，汉献帝想要东归洛阳，于是派刘虞之子刘和，前往幽州让刘虞出兵相助。刘和途经袁术驻地，将此事告知了袁术，于是野心勃勃的袁术就将刘和扣下，并让刘和给刘虞写信出兵，表示两家一起出兵相助汉献帝。公孙瓒获悉之后，劝阻刘虞不要出兵，袁术不可信，刘虞不听。到了这一步，公孙瓒担心袁术获悉之后嫉恨他，于是就派弟弟公孙越率千余骑兵相助袁术，以示好袁术，同时暗地让袁术抢夺刘和兵马。因此，公孙瓒与刘虞的矛盾越来越深，双方矛盾难以调和。

不久之后，袁术派公孙越帮助孙坚攻周昂（袁绍手下），公孙越被流矢射中而死，公孙瓒怒道：“我弟之死，祸起于袁绍。”于是，公孙瓒出兵驻扎在磐河，准备报复袁绍。袁绍非常惊恐，把渤海郡太守印交给了公孙瓒堂弟公孙范，派他到南皮，想以此与公孙瓒结援。袁绍之所以将渤海郡送给公孙瓒，是因为青徐黄巾三十万入侵渤海郡，要与并州日渐活跃的黑山军联合，犹如泰山压顶，让袁绍喘不过气来，于是顺水推舟送给了公孙瓒，而公孙瓒却仿佛杀性上瘾，根本不在意袁绍计谋。

在公孙范以渤海兵力协助之下，公孙瓒亲率两万精兵，攻破青州、徐州黄巾军，杀死无数黄巾军，兵势日益强盛，进驻界桥（今河北威县境内），朝廷加封他为奋武将军、蓟侯。至此，公孙瓒自己任命严纲为冀州牧，田楷为青州牧，单经为兖州（今山东金乡县西北）牧，并配置了郡守县令。

袁绍送出渤海郡，并未让公孙瓒宽心，两年之后公孙瓒又一次问罪袁绍。

公元192年，公孙瓒上书朝廷列举袁绍十大罪状，率得胜之师兴兵问罪，于是双方爆发界桥之战。公孙瓒有二万步兵，一万骑兵，其中包括三千白马义从，而袁绍兵力没有公孙瓒多，史书云“瓒轻其兵少”。

界桥之战中，以少敌多的袁绍，在大将麴义率领之下，通过白马义从骑兵逼近时弓箭突然齐射战术，一举歼灭白马义从，还擒杀了大将冀州刺史严纲。最终，公孙瓒大败而逃，但并没有遭到致命打击，最主要的损失是白马义从与严纲，这时公孙瓒麾下尚有赵云、刘备等人，此后公孙瓒与刘虞为邻。但为政宽和的刘虞，无法忍受公孙瓒连年征战，穷兵赎武，于是想要节制公孙瓒的行为。而公孙瓒闻之大怒，继而变本加厉的掠夺百姓，双方矛盾进一步加剧。

公元193年，为了阻止公孙瓒的恶行，刘虞决定率兵十万攻打公孙瓒，但刘虞毕竟只是文人，又不忍伤害掠夺百姓，于是被公孙瓒轻松攻破，一路追杀到居庸县，三日城破，擒杀了刘虞和他的家眷。当时，李傕郭汜把持朝政，为了拉拢公孙瓒，就任命公孙瓒为前将军，封易侯，假节督幽、并、青、冀四州军事。此时，公孙瓒到达人生巅峰，坐拥四州之地，潜力无限。

如果公孙瓒借此慢慢发展，稳打稳扎，那么最可能率先一统北方的就是他，而不会是后来的曹操。但在此之后，公孙瓒无心进取，反而更加收刮百姓，开始营建独立王国，在易县筑造了宏伟又恐怖的易京要塞，是由上千座高大碉堡组成的城塞，公孙瓒居住在最中央、最高处。

公元195年，刘虞旧部鲜于辅举起义旗，召集胡汉之兵数万人，随后乌桓峭王苏仆延与鲜卑又起兵反公孙瓒，这些人恭迎刘虞之子刘和入主幽州。于是，袁绍派遣麴义和刘和北上，与鲜于辅合兵十万，最终大败公孙瓒，斩首二万余，公孙瓒元气大伤，此后只能退守易县。

之后数年，公孙瓒内有经济崩溃与农民起义等，外有袁绍、刘虞旧部、鲜卑、乌桓等虎视眈眈，几乎陷入绝境。更让人难以相信的是，在此之后，公孙瓒却与姬妾躲在易京高楼之中，筑大铁门，七岁以上男子禁入，一切文书放入铁桶之中拉上去，与部下几乎断绝了往来。

公元199年，袁绍大军围攻易京要塞，公孙瓒突围中伏，失败之后退回城中闭门不出，袁绍于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。公孙瓒自料必败无疑，引火自焚。而公孙瓒的首级，则被袁绍送到了曹操所在的许都。与此同时，袁绍成了北方第一霸，但袁绍霸主位置还没坐热，第二年官渡之战就败给了曹操，于是曹操成为北方第一霸。

可见，历史上的公孙瓒有抗虏之功，身先士卒的勇气，与坚定不移的战心，但在崛起过程之中，又表现出极为残忍与血腥，即便大儒卢植都未能感化公孙瓒。更为重要的是，功成之后不再进取的短视与倒行逆施，才是公孙瓒之败、袁绍之胜的关键。

因此，袁绍能够击败公孙瓒，与袁绍是不是志大才疏无关，而是公孙瓒作死，如果对手换成刘备、曹操、孙策等人，公孙瓒可能死的更早。或许，这就是性格决定命运吧，公孙瓒注定只能是三国配角。

参考资料：《后汉书》、《三国志》