为什么大舅老叔二大爷，在英文里都是uncle？

壹读知道

没有大爷也没有舅舅的值班壹读君丨孙天

小草：壹读君，为什么中国人对亲戚之间的称谓分得特别清楚，而英美等西方国家普遍都很混乱？

壹读君：一到过年回家，平常难得一见的七大姑八大姨就都出现了，认亲戚也就成为了一大难题。你不知道你眼前的这位和你爸爸年纪相仿的中年男子是该叫叔叔、大爷、舅舅呢还是该叫姨夫或是姑父，那他手边的孩子是你的外甥还是侄子呢？

不光你分不清，有的时候你的父母也未必能分清。既然都分不清，那为什么还会有如此复杂的亲戚称谓？这还得从long long ago开始说起。

受儒家传统的影响，中国古代社会多是以大家庭为单位的，一般会是几代人同住在一起。在那时，大家庭同室的代数越多越光荣，因为这是人丁兴旺、有权势的象征。那这么多人同住在一处，互相之间总得有个称呼啊，再加上尊老爱幼、大小有别、论资排辈（划掉）又是我国的优良传统。所以在大家庭中，不管年龄大小，都要根据辈份来称呼；而同一辈的人就按年龄大小排序。

于是，同辈里大的是哥哥，小的是弟弟，而爸爸的哥哥叫大爷（大伯），爸爸的弟弟叫叔，姐姐和妹妹不可混为一谈，堂兄弟和堂姐妹也都有相应称呼。

由于古代的重男轻女思想非常严重，所以大家庭也都是从父亲这边论的，女人嫁到别人家也就是别人家的人了，也因为不住在一个大家庭中，所以对母亲这边亲戚也就没有父亲那边的亲戚分得那么清楚，这也是不管是妈妈的哥哥还是弟弟都叫舅舅的原因。

同样在亲属称谓中，我们也能看到，父亲这支的亲戚要比母亲那支更加亲近，比如父亲的父母叫爷爷、奶奶，而母亲的父母则是外公、外婆（也有地方叫姥姥、姥爷或外祖父、外祖母），对下一辈的称呼也有侄子、外甥之别，堂兄弟姐妹（父亲这一支的同辈人）和表兄弟姐妹（母亲这一支的同辈人）的地位和亲疏关系也是有所不同的。

总的来说，母亲那一支的亲戚通常被称为外姓人，而舅舅更是经常在影视和文学作品中充当着反面的角色。

一张图暴露年龄

西方的社会则与中国有着很大的不同，西方社会的家庭是以小家庭为单位的，家庭成员通常只有父母和子女两代人， 而子女一旦成年，一般都会脱离父母，自立门户。

由于家庭构成比较简单，所以成员之间的称呼也会比较简单，兄弟姐妹之间一般直呼姓名，最多叫个brother、sister，也没有长幼大小之分，同辈的远亲就更简单，就一个cousin，连男女都不需要加以区分。而大一辈的人，除了父母之外，男的就是uncle，女的就是aunt，爷爷奶奶辈的都是grandpa和grandma。

而对于没有直接血缘的亲戚，相比于中国，西方更强调法律关系而非亲情。所以姐夫、妹夫、大舅哥、小舅子都叫brother-in-law，而father-in-law可能是岳父也可能是公公。

因此，外国人来中国多半是分不清亲戚之间复杂的称谓的。不过由于现在的中国社会也基本是以小家庭为单位，所以你分不清各种亲戚也是正常的。

参考资料

1.胡士云：《汉语亲属称谓研究》，暨南大学：2001；

2.徐海英：《中西方称谓用语差异的文化透视》，忻州师范学院学报，2006年8月。

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