所有这些都让我们想起感恩节。每年秋天，全美各小学的孩子都表演一个小型道德剧：《第一个感恩节》，它讲述的是我们国家的起源之谜。剧目结束时，"始祖移民"们头戴纸做成的帽子，印第安勇士头插羽毛。感恩节是我们全国人民感谢上帝的恩赐的节日。庆祝之隆重，超过"独立日"和"美国阵亡将士纪念日"等这类弘扬爱国精神的节日，表达了我们的民族优越感。比如，我们已经知道，詹姆士国王和早期的"始祖移民"领导人感谢瘟疫，因为那说明上帝是站在他们这一边的。与感恩节相关的那些文化原型--上帝站在我们一边、从蛮荒到文明、从无序到有序、辛勤劳动以及"始祖移民"的优良品质--都仍然从我们的教科书中散发出来。几十年前，在分析20世纪20年代的美国历史教学时，贝西·皮尔斯指出感恩节被赋予了政治用途："由于这些无法超越的恩泽，小学生们被要求追随先人的脚步，忠心遵守这块陆地上的法律，继续先人们的未竟事业。"
感恩节当晚有一个宴会仪式，米尔恰·伊利亚德从中看出了关于美国起源之迷的全部仪式特征：
1.它演绎了那些超乎自然之上的开国者们的行为史。
2.它被认为是真实的。
3.它告诉人们，一个制度是如何形成的。
4.在与起源神话相关的仪式中，人们"体验了关于起源的知识"，开始认祖归宗。
5.这样，人使神话"复活"，并使之成为一种宗教。
在我手头的兰登书屋字典中，关于普利茅斯殖民者的词条标题不是"始祖移民"，而是"始祖移民之父"（PilgrimFathers）。直到近来，国会图书馆同样把其关于普利茅斯的馆藏置于"始祖移民之父"编目之下，当然，"之父"一词是大写的，意为"我们的国父"，而不是"始祖移民"孩子的爸爸。这样，感恩节就从历史学转到了宗教领域--罗伯特·贝拉称之为"公民宗教"。在贝拉看来，公民宗教能将社会整合到一起。1880年前后，普利茅斯岩获得了符号性的地位。当年，一些有事业心的城镇居民把水边的两块地连在一起，在周围建立了希腊式的神庙。今天，这座神庙成为圣地，《五月花号公约》也成为神圣的文本，我们的教科书像《国教公祷书》一样，表达着感恩节这一公民仪式背后的含义。
在瓦莱里安·佩吉特为威廉·布莱德福德的著名史书《普利茅斯种植园》所做的序言中，十分突出"始祖移民"历史中的宗教特征：
这一小群英国人自身并未想过自己是英雄和圣贤，但欧洲人却把目光投向他们，从他们身上汲取勇气，一步一步地前行。对于他们的子孙后代来说，自由的理想之火如此清晰，如此旺盛……我们一直在思考的这一历史事件，导致了美利坚合众国的诞生，并且首先是导致了这个国家典型的人文精神的树立，为此，"始祖移民"们将自己牺牲在人子的祭坛上。
在这场祭祀中，"始祖移民"们不仅奠定了合众国的起源，而且激励了欧洲的民主精神，或许，还激发了今天全世界的全部的善！我猜想，早期的殖民者们，无论分离主义者还是英国国教徒，都会被逗笑了。
我们所进行的公民仪式使印第安人边缘化了。我们关于第一个感恩节的想象模型是这样的：森林聚会中传来哀号，"始祖移民"在几乎全裸的印第安客人旁边呆板地做着礼拜，就像节日贺卡所写的："我就是食物，我们邀请印第安人来一起分享。"几十年来，在学童们带回家的出版物中，所有的无稽之谈被不断地发挥，还要加上标题，如："他们奉上木瓜、火鸡、玉米和南瓜，印第安人从没看见过这样的盛宴！"当美国土著小说家迈克尔·多瑞斯的儿子从新罕布什尔小学把这段文字带回家时，多瑞斯指出，其实是"'始祖移民'们没见过'这样的盛宴'，因为以上提到的所有食物都是美洲的特产，一直以来都是由本地部落或者是在本地部落的帮助下提供的。
本文来源：网易历史
作者：詹姆斯•洛温
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