当然,"始祖移民"们十分清楚马萨诸塞究竟能为他们提供什么,那就是,从科德角的优良渔场,到那场为英国殖民者们提供了难得的定居机遇的"奇妙的瘟疫"。据一些历史学家研究,当时一位名叫"斯宽托"的来自马萨诸塞的帕图西特(Patuxet,后来的普利茅斯[Plymouth]--译者按)村落的万帕诺亚格人,向一位名叫"斐迪南·戈杰斯"的英国普利茅斯公司的领导详细介绍了这一地区的情况,戈杰斯甚至可能把这一地区回赠给了斯宽托与托马斯·德尔莫船长--这位船长先行到达那里等待"始祖移民"们的到来,只不过在"始祖移民"们滞留英国之际,他离开了这一地区。无论如何,"始祖移民"们是熟悉这一地区的地形的。塞缪尔·德·尚普兰1605年航行到这一地区时,曾绘有地图,补充了一些在16世纪探险者们之间流传的信息,这些地图最近已经出版。约翰·史密斯研究过这一区域,于1614年将它命名为"新英格兰",他甚至为"始祖移民"领导人提供向导,只不过后者觉得索价太高,没有接受他的服务,只带上了他的旅行指南。
基于以上考虑,我认为,"始祖移民"领导人们也许是有目的地来到马萨诸塞的。但是不管哪种结论,证据都不很充足。一些历史学家认为,戈杰斯在定居马萨诸塞问题上功不可没。实际上,"五月花"号的确没有特定的目的地。教科书的作者写出两种或者更多种的可能性,这或许会引起读者的兴趣,但是,与往常一样,向学生介绍历史争议是教科书的一大禁忌。每本教科书只选取一种解释,并把它说成是事实。
"始祖移民"关于新英格兰的信息,来源之一可能就是塞缪尔·德·尚普兰的那些地图,其中包括帕图西特(普利茅斯)的这张航海图。在1671年发生瘟疫之前,帕图西特还是一个印第安人村落。
在我所考察的12本教科书中,只有一本坚持"劫持"说。《希望之地》写道:"登上新英格兰后,疲惫不堪、拖拖拉拉的'五月花'号中的(非'始祖移民')多数船员们的确又惊又喜。""(他们)加入远航,本来是想在弗吉尼亚的烟草种植园寻求商机。"很显然,这些乘客不愿意被带到另外的地方,特别是不愿意去以前没有英国人居住的海岸。"有人四处煽动反叛。"《希望之地》于是就把这次叛乱与《五月花号公约》联系起来。这样,关于为什么殖民者接受了这个协议,又为什么那么民主,该书给读者带来一个全新的解释:"为了避免叛乱,'始祖移民'领导人们向其他殖民者做出了重要的让步。他们发出呼吁,船上的每个人,无论信仰何种宗教,处于何种经济地位,都可以参与建立'全民政体'。"这个协议达到了它的目的:大多数人都接受了。
实际上,"劫持"说并没有以一种贬低的眼光去看待"始祖移民"们。《五月花号公约》对这一棘手的问题已经提供了巧妙的答案。尽管劫持和弄虚作假当时就像在今天一样无疑是一项重罪,但殖民地毕竟维持了下来,并且其死亡率要比弗吉尼亚低,因此没有造成任何长久的损失。然而,这个故事是以某种不太体面的方式描写"始祖移民"的,这足以说明为什么只有一本教科书选用了这种描述。
                