沙特阿拉伯将自己视为阿拉伯世界和穆斯林世界的领导者,而阿联酋则把自己看作一个受旧有海湾联系掣肘的全球性强国。
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沙特阿拉伯曾试图收买阿联酋纳哈扬家族的一位王子,要他交出一片沙漠绿洲的控制权。外界当时怀疑,这片绿洲蕴藏着大量石油。这位谢赫拒绝背叛自己的家族,随后沙特阿拉伯对该地发动了入侵,但没有成功。
已故记者戴维·霍尔登在1966年的经典著作《告别阿拉伯》中,就是这样概括20世纪50年代那场著名的布赖米争端的。这场争端牵涉沙特王室、阿曼以及后来成为阿拉伯联合酋长国的特鲁西尔诸国。
按照霍尔登的说法,沙特人试图收买的那位谢赫,就是扎耶德·本·苏丹·阿勒纳哈扬。他当时被称为“布赖米之主”,后来则被历史记为阿联酋的缔造者。他的儿子、总统穆罕默德·本·扎耶德,如今也正与另一位沙特王室成员——王储穆罕默德·本·萨勒曼——陷入一场激烈争执。
美国前外交官、前大使帕特里克·塞罗斯对“中东之眼”表示:“如果把意识形态、家族和历史放在一起看,就能理解沙特与阿联酋之间的争斗。”当年布赖米争端余波未平时,他就已来到中东。
眼下,沙特阿拉伯和阿联酋几乎在所有可以想见的战线上都处于对立状态,从利比亚的沙漠到全球能源市场,无一例外。
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外交人士、商界人士和分析人士表示,这场争斗将在很大程度上定义中东的未来,尤其是在美国与以色列对伊朗发动战争之后,美国在该地区的持续影响力正受到质疑。这种分歧甚至会影响亚洲、欧洲和美国消费者的钱包。
本月,阿联酋退出了由沙特主导的石油卡特尔石油输出国组织。阿布扎比承诺,退出后将把日产量再提高数百万桶。专家对“中东之眼”表示,这可能为未来与沙特爆发价格战埋下伏笔。
阿联酋退出石油输出国组织,是更广泛裂痕的一个象征。
表面上看,阿布扎比是在加入60年后退出石油输出国组织,原因是它与利雅得在如何管理产量问题上存在分歧。能源分析人士说,阿联酋希望更快增产,尽快把利润落袋;而沙特则希望通过管理全球供应,在更长时期内支撑油价。
石油输出国组织实际上是一批石油富裕、穆斯林占多数国家在沙特引导下围绕能源政策形成的集团。沙特的石油储量超过阿联酋的两倍以上。它还拥有伊斯兰教两大圣城麦加和麦地那。沙特有3500万人口,远高于阿联酋的1000万人;而在阿联酋,只有100万人是本国公民。
伦敦国王学院国际安全专家罗布·盖斯特·平福德对“中东之眼”表示:“沙特阿拉伯希望通过石油输出国组织和海湾合作委员会投射自身影响力。凭借体量和资源,它把自己视为海湾地区天然的领导者。”
他说:“阿联酋国土不大,但经历了惊人的转型,已成为一个影响力远超体量的全球品牌。阿联酋认为,向沙特让步会妨碍自己在世界舞台上施展影响力。”
后来组成阿联酋的海湾贸易社群,历史上一直夹在东面的波斯人和西面的内志部落之间。内志是阿拉伯半岛中部地区,沙特家族最初就出自那里。
一些分析人士认为,总统穆罕默德·本·扎耶德对地区局势的处理方式,是旧有竞争关系在21世纪的延伸,只不过被石油财富和技术进一步放大。
塞罗斯对“中东之眼”表示:“阿联酋人一直把沙特视为一个带有掠夺性的邻国,后者想让他们沦为附庸。”
他还说:“而且从传统上看,他们也一直警惕波斯人在海湾建立自己的势力范围。”
塞罗斯用阿联酋总统姓名缩写对“中东之眼”表示:“穆罕默德·本·扎耶德最终认定,一个小型海湾国家也可以顶住沙特和波斯人的压力。”
阿联酋已成为海湾国家中最积极主张以色列和美国继续对伊朗作战的国家之一。在伊朗以数千枚导弹和无人机猛烈打击阿联酋之际,以色列部署了防空系统保卫阿联酋。
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同样,阿联酋还向美国寻求紧急获取美元的渠道。阿联酋试图弥补自身体量不足的另一种方式,是在其西侧一些具有战略位置的国家寻找本地伙伴。这引起了沙特不满,后者对这个海湾国家越境干预始终心存警惕。
这两个海湾邻国在苏丹内战中也分别支持对立阵营。“中东之眼”最早披露了双方在苏丹问题上的关系已紧张到何种程度。该媒体报道称,沙特曾游说美国,要求惩罚支持快速支援部队准军事组织的阿联酋。
就在对伊朗战争爆发前不久,沙特对阿联酋在也门支持的分离主义伙伴发动了打击。利雅得甚至与阿曼联手,遏制阿联酋在也门最东部的扩张行动。
如果阿联酋在这些战区都能取得成果,它就可能获得自己所缺乏的战略纵深。如果快速支援部队在苏丹获胜,阿联酋将在与沙特隔海相望的红海沿岸拥有一个盟友。
同样,也门南方过渡委员会希望在曼德海峡阿拉伯湾一侧的宝贵地区建立一个独立国家。
伊朗关闭霍尔木兹海峡一事,凸显出红海对沙特通过东西管道出口石油有多么关键。阿联酋还支持了分离出去的索马里兰,而该政权已得到以色列承认。
也门、利比亚和苏丹都在2011年“阿拉伯之春”抗议运动后陷入内部冲突。与阿联酋支持这些地方的分离主义力量不同,沙特支持的是军方和既有政府。阿联酋则称,其中一些政府——例如也门和苏丹的政府——由伊斯兰主义者构成。
卡内基国际和平基金会学者、奈夫阿拉伯安全科学大学战略研究与国家安全项目总干事希沙姆·加纳姆对“中东之眼”表示:“我们沙特的做法,是支持民族国家,维护其统一,强化其制度和主权,并推动其重建,而不是让它四分五裂。”
他还说:“相反,另一方的地区介入往往带有一种执念式、狭隘的战略重点,那就是打击伊斯兰主义者或政治对手。这削弱了国家机构,壮大了民兵,并制造出挑战合法权威的平行武装。”
他补充说:“我们当然支持打击极端主义和恐怖主义,但应当通过国家框架内、依法运作的国家机构来完成,而不应通过武装非国家行为体或固化内部裂痕来实现。”
曾有一段时间,阿联酋和沙特都认为,在“阿拉伯之春”后的冲突中合作符合双方利益。穆斯林兄弟会在2012年埃及选举中获胜,震动了沙特和阿联酋两国王室。
同样,在也门,他们将胡塞武装的崛起视为威胁。胡塞武装属于什叶派伊斯兰教的一个分支——宰德派。阿联酋和沙特还联手策划了对卡塔尔的封锁,因为它们认为卡塔尔过于支持那些最终可能威胁本国君主制的政治运动。
专家表示,双方之所以能在这些议题上保持一致,一个重要原因是,2015年穆罕默德·本·萨勒曼崭露头角之际,总统穆罕默德·本·扎耶德曾对这位更年轻的王储加以提携。
英国皇家国际事务研究所副研究员、海湾问题专家尼尔·奎利亚姆对“中东之眼”表示:“你完全可以看到,在穆罕默德·本·萨勒曼刚刚走上前台的那些年里,双方关系非常密切。基本上,是穆罕默德·本·扎耶德说服穆罕默德·本·萨勒曼抵制卡塔尔。”
但奎利亚姆说,这种一致其实只是例外。事实上,就在阿拉伯世界被民众抗议撼动之前,阿布扎比和利雅得就曾因一项整合海湾经济的计划闹翻。
2009年,阿联酋退出海湾合作委员会货币联盟项目,此举打击了推出单一海湾货币的计划。阿联酋之所以愤怒,是因为委员会总部将设在利雅得,而不是阿布扎比。
贝克研究所中东问题研究员克里斯蒂安·科茨·乌尔里克森对“中东之眼”表示:“这就像法国和德国因为欧盟问题发生争执,其中一方退出一样。”
他说:“在‘阿拉伯之春’之前,看起来将要出现裂痕的是阿联酋和沙特,而不是卡塔尔。‘阿拉伯之春’只是暂时把它们拉到了一起,但如果从长期看,2010年前和2020年后,它们一直都在对立。”
专家表示,这背后的解释,要追溯到阿联酋和沙特如何看待本国以及更广泛阿拉伯和穆斯林世界内部的意见分歧。
海湾裂痕出现后,沙特比阿联酋更快修复了与卡塔尔的关系。尽管阿布扎比是2021年欧拉协议的签署方之一,而该协议正式结束了封锁,但它与多哈的关系至今仍然冷淡而充满猜疑。
沙特和阿联酋分歧最明显的例子,或许就体现在两国对以色列的不同态度上。
2020年,阿联酋与以色列实现关系正常化,此举背离了沙特制定并由阿拉伯联盟认可的一项延续数十年的和平方案。
这项2002年的提案规定,在按照以色列1967年前边界建立一个独立的巴勒斯坦国之前,阿拉伯国家不会与以色列实现关系正常化。
当沙特曾与拜登政府酝酿关系正常化时,以色列对加沙的战争让达成协议的前景归于破灭。联合国和人权专家已将以色列对这片飞地的攻击认定为种族灭绝,已有超过72600名巴勒斯坦人被杀。
王储穆罕默德·本·萨勒曼也曾公开呼应这一判断。华盛顿近东政策研究所在2023年末的一项民调发现,96%的沙特人认为,各国应与以色列断绝关系。奎利亚姆对“中东之眼”表示:“沙特政治正在回到一种更具协商性的模式,这也是它原本赖以运作的方式。”
他还说:“阿联酋内部对以色列存在不同看法,但穆罕默德·本·扎耶德觉得自己不需要担心这些。”他补充说:“穆罕默德·本·萨勒曼后来逐渐认为,穆罕默德·本·扎耶德一些激进的立场反而成了负担,同时他也更理解阿拉伯街头的情绪。”
专家表示,对伊朗的战争只会进一步放大阿联酋与沙特之间的差异。两国都与美国保持紧密联系,但它们也正分别与华盛顿的其他伙伴构建彼此竞争的阵营。
阿联酋正进一步加码与以色列的伙伴关系,而沙特则在打造一个横跨土耳其、埃及和巴基斯坦的联盟。塞罗斯说:“无论是阿联酋还是沙特,都离不开美国。但这些新的联盟会继续壮大。”
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