北京
地球上有33万多种开花植物，它们的进化史正面临前所未有的威胁。一项最新研究显示，超过21%的开花植物进化历史可能随物种灭绝而永远消失——这一比例几乎是脊椎动物的两倍。
这项发表在《科学》期刊的研究由英国皇家植物园邱园、伦敦动物学会及包括美国博伊西州立大学在内的国际团队共同完成。研究人员首次对被子植物（即开花植物）的"生命之树"进行了全球性风险评估，试图回答一个关键问题：如果某些物种消失，我们会失去多少独特的进化遗产？
进化历史并非平均分配。有些物种如同孤独的活化石，在生命树上占据着漫长而孤立的分支。例如灌木Amborella trichopoda，其谱系约在1.3亿年前就与所有其他开花植物分道扬镳；银杏更是300多万年前古老世系的唯一已知后裔。这些物种一旦灭绝，带走的不是单一节点，而是整段不可复制的进化篇章。
为量化这种风险，研究团队采用了伦敦动物学会2007年提出的EDGE指标——"进化独特性与全球濒危程度"的缩写。该指标将物种的灭绝风险与其在生命树中的遗传独特性相结合，筛选出既濒危又独特的保护优先对象。
分析覆盖全部335,497种开花植物，整合了分子数据与世界自然保护联盟濒危物种红色名录。结果显示：9,945种植物被认定为EDGE物种，约占已知开花植物总数的3%。这些物种各自承载着大量独特且受威胁的进化历史，成为保护工作的核心目标。
21.2%的进化历史面临风险，这一数字远超有颌脊椎动物的13%。研究团队指出，这项工作为科学界提供了前所未有的工具——现在可以系统性地识别哪些植物最值得优先保护，让自然界中最独特的生命形式获得更大的生存机会。
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