冰岛的面积可不小，10.3万平方公里，相当于江苏省，而江苏省人口已超过八千万。冰岛的人口为何这么稀少，这和冰岛特殊的地理环境有很大关系。冰岛是欧洲仅次于英国的第二大岛国，但英国距离欧洲大陆只隔着一条狭窄的加来海峡。而且，面积20.9万平方公里的大不列颠岛土地肥沃（英格兰、威尔士），适合人类大规模居住。所以，英国人口约有6600万。
冰岛在哪？英国最北端，还要再往北一千多公里，才是冰岛。冰岛以西二百多公里，就是比冰岛还要“夸张”的世界最大岛——格陵兰岛。格陵兰岛面积216万平方公里，人口还不到8万。何则？因为格陵兰岛深处北极圈，这里冰天雪地，不适合人类大规模居住。而冰岛，可以说是微缩版的格陵兰岛。
冰岛面积不算小，但适合人类大规模居住的地方实在少之又少。首先，冰岛是个火山之岛，岛上的火山有二百多座，包括四十多座活火山。冰岛的活火山，比较大的有海拔2109米的华纳达尔斯赫努克火山，这也是冰岛最高峰。另外，冰岛还有海拔1491米的海克拉火山。海克拉火山喷发的次数相对较多，仅从1930年至2019年这约90年中，海克拉火山就喷过15次。最近的一次火山喷发，发生于2000年。众所周知，活火山附近是适合住人的。
火山附近不能住人，冰川也不能住人。冰岛东南部有一个瓦特纳冰川（也称冰原），面积约8400平方公里，占冰岛面积的8％。瓦特纳冰川是世界上第三大冰川，华纳达尔斯赫努克火山，就位于瓦特纳冰川的正南方。除了瓦特纳冰川，还有面积1021平方公里的朗格冰原，面积近1000平方公里的霍夫斯冰川，面积590平方公里的米达尔斯冰原。这些冰原的面积加一起有一万多平方公里，换言之，冰岛的“有效面积（指人类宜居程度）”也就八万多平方公里。
八万多平方公里也能容纳很多人口，但是，还要减去冻原（也称苔原）的面积。冻原是一种植被带，多存在于北极圈内。冻原上多分布地衣、苔藓。冻原和冰川是一回事吗？不是，冰川的陆地完全由冰层覆盖，冻原的表层没冰川那么硬，夏天还是可以融化的。不过，这样的条件，显然不适合住人。冰岛有很多冻原，显然，这里也不能大规模住人。
冰岛的中间多为冰原或冻原，只有沿海平原地区可以住人。冰岛的几个行政区的首府，多数位于沿海。除了首都雷克雅未克，西峡湾区首府伊萨菲厄泽、西北部区首府瑟伊藻克罗屈尔、东北部区首府阿克雷里、南部区首府塞尔福斯、西部区首府博尔加内斯，都是这种情况。只有东部区首府埃伊尔斯塔济位于内陆，但也在河边，出海并不难。
冰岛有一条著名的环岛公路，几乎围着冰岛的沿海地带跑一圈，冰岛各行政区首府也多在公路边。而除了这条主干道，冰岛几乎就没有像样的公路了。无他，冰岛中部要么是冰川，要么是冻原，压根没人住，修路何用？
因为人口少，冰岛也没几个规模大的城市。首都雷克雅未克是冰岛最大城市，人口也不过12.8万。这样的规模，在欧陆，只能算是个小城市。阿克雷里是冰岛第二大城市，人口只有1.5万人。
冰岛人口少，还有一个原因。白人的生育率一直不太高，他们更在乎教育质量，以及生存质量。有一组数据：冰岛总人口，在1950年有14.2万人，1980年有22.8万人，2005年有29.4万人，现在35万人。五十年代是冰岛人口生育率的高峰，达到2.18％。之后就慢慢降了下来，现在的冰岛人口生育率也就0.8％左右。有一个预测，说冰岛到本世纪末的2095年，总人口能达38.5万……
冰岛这个国家宜居的地方并不多，生这么多人，或引进很多移民，对他们的生活质量会产生很大影响，何必呢？冰岛人口是少，但生活质量高啊，冰岛男性平均寿命为约83岁，女性的平均寿命是84.4岁。
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