中国的每个一级行政区都有一个单字的简称，有的没什么争议，比如广西简称桂，海南简称琼，这是古代就约定俗成的；但是还有些省的简称有些特殊，比如安徽。
如果只凭借第一印象，让大家给安徽选一个字当简称的话，恐怕大部分人都会选“淮”或者“徽”——“淮”，当年湘军差不多谢幕的时候，晚清的国防中坚力量就是“淮军”，淮军主要就是李鸿章招募的安徽子弟兵嘛。
还有朱元璋，这位安徽出身的皇帝，其核心集团也是“淮西勋贵”。
而“徽”就更不用说了，明清时期徽商称雄中国商界500余年，有“无徽不成镇”、“徽商遍天下”之说。徽州文化也成为中外学者重点研究的中华三大地域文化之一， 徽剧、徽菜…那是赫赫有名，用“徽”来当简称似乎也挺合适
可事实上我们都知道，安徽的简称是“皖”而不是“淮”或者“徽”，这是为什么？
首先说说“淮”，安徽不用“淮”当简称，其中这根本的原因是——“淮”这个字包括的范围太大了。
“淮”到底指的是什么呢？其实是指淮河，淮河流域的范围很广，不仅仅是安徽有，江苏也有一片，淮河发源于河南省桐柏县西部桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，干流流经河南、湖北、安徽、江苏四省，江淮地区包括的范围极大，安徽一省简称淮是不合适的。
比如，我们现在提到八闽大地，都知道是代指福建；赣鄱大地，都知道代指江西；但如果说“江淮地区”，那就不仅仅局限于一个省了，“江淮”狭义上指长江、淮河之间的地区，即今江苏、安徽的中部地区。
所以用“淮”作为安徽的简称不合适，那为什么不叫“徽”呢？这其实又有另一个问题：范围太小。虽然我们老说“徽派建筑”，“徽商”，但这个“徽”指的并不是“安徽”，而仅仅指“徽州”，而安徽范围显然大得多。
所以安徽只能另找它字了那“皖”和“安徽”的名称到底是怎么来的呢？
安徽建省其实很晚，清初安徽属于江南省，一直到1667年，拆江南省为江苏、安徽两省才正式建省，取当时安庆府和徽州府首字而得名。当时的省会安庆府境内有皖山、皖水，即现今的天柱山和皖河，春秋时曾被封为伯国，称为“皖国”，故安徽简称“皖”。
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