亲王在皇帝面前跪五天五夜，只为将我贬为妾，让心上人做妻

“王妃，王爷……王爷已经跪了四天四夜了。”

婢女春桃的声音在门外响起，带着不易察觉的颤抖。

我正对镜梳妆，手中的玉梳顿了顿，又缓缓落下。

铜镜里映出一张苍白却平静的脸。

“陛下……还没松口？”

我的声音很轻，像怕惊扰了什么。

“没有。”春桃的声音更低了，“宫里传话出来，说陛下发了大火，摔了茶盏，骂王爷……鬼迷心窍。”

我轻轻“嗯”了一声，将最后一支素银簪子插入发髻。

站起身，推开窗。

远处宫城的方向，重重殿宇的阴影，仿佛也压在了这小小的肃亲王府上空。

我知道他在那里。

我的夫君，当朝肃亲王萧景琰，正在那九重宫阙前，为了另一个女人，长跪不起。

求的，是将我——他明媒正娶、结发五载的王妃，贬为侧室。

好让他的心头挚爱，兵部尚书嫡女林婉清，成为这王府新的、唯一的、尊贵的女主人。

我与萧景琰的婚事，始于五年前先帝的一道赐婚圣旨。

那时，他是刚在边关立下赫赫战功、风头无两的年轻亲王。

而我，沈知意，只是太医院院判沈言之女，家世清贵却无权势。

这桩婚事，于皇家是施恩，于沈家是高攀，于萧景琰……大约是屈就。

大婚那日，红烛高烧。

他挑开我的盖头，眼神里没有半分新郎的喜悦，只有一片冰冷的审视，和一丝几不可查的厌倦。

“既进了王府，便守好王妃的本分。”

这是他对我说的第一句话。

没有温存，没有承诺。

我垂下眼，低声应“是”。

那一夜，他并未碰我。

此后经年，大多如此。

王府很大，也很冷。

萧景琰很忙，忙于朝政，忙于军务，忙于……与他“青梅竹马”的林婉清小姐“偶遇”。

全京城的人都知道，肃亲王心仪兵部尚书家的千金。

若非当年先帝突然赐婚，肃亲王妃的位置，本该是林小姐的。

我成了那个横亘在他们中间，多余又碍眼的存在。

起初，我试过走近他。

在他深夜从衙门回府时，备好温热的羹汤。

在他染了风寒时，亲手煎药，守在门外。

在他生辰那日，绣了整整三个月，十指被针扎得密麻，才完成的一个并不算顶好的荷包。

可他从未喝过那汤。

药是下人端进去的。

荷包……我后来在林婉清腰间见过一个几乎一模一样的，但绣工更精致，用料更名贵，底下还坠着他随身玉佩上的流苏。

我默默地收回我那个未曾送出的，锁进了箱底。

心，也一点点凉了下去。

我渐渐明白，有些距离，不是靠温顺、贤惠、努力就能跨越的。

他的心门，从未对我敞开过。

他在王府里给我应有的尊荣，却吝于给予一丝一毫属于丈夫的温情。

我只是他不得不遵从皇命娶回来的“摆设”，一个占着他正妻名分的“外人”。

而林婉清，才是他心尖上的人。

他们一同长大，诗书唱和，马背同行。

他会因为她一句喜欢城南的梅花，连夜策马出城，折回最早开的那一枝。

他会因她在宴会上多看了某件贡品一眼，便想方设法求来，送到她府上。

他会当着诸多权贵的面，毫不避讳地为她斟酒布菜，眼里的温柔，是我从未见过的奢侈。

京城里的人都在私下议论，说我这个王妃做得有名无实，可怜又可悲。

也有人说，林婉清才是肃亲王认定的妻，我只是个迟早要被挪位置的“暂居者”。

这些议论，或多或少会飘进我的耳朵。

春桃替我委屈，时常红了眼眶。

我却只是摇摇头，继续打理王府内务，侍弄我院子里那几株半死不活的花草，或是翻看父亲留下的医书。

既然求不得，那便不求了。

守住自己这份已然残破的尊严，过好眼前的日子，或许便是父亲希望看到的“安稳”。

然而，树欲静而风不止。

我的退让和沉默，并未换来平静，反而让某些人的欲望，越发膨胀炽烈。

林婉清开始越来越频繁地出入王府。

有时是以探望“知意姐姐”为名，有时是随其父林尚书来与萧景琰议事。

她总是妆容精致，言笑晏晏，看我的眼神却带着一种居高临下的怜悯，和隐隐的挑衅。

“姐姐这身衣裳，料子倒是好，只是样式旧了些，改日我让人送几匹江南新进的云锦来，给姐姐裁几身时新的。”

“这王府的花园景致虽好，但假山的摆放略显呆板，若是请南边的匠人来重新布置一番，想必更合景琰哥哥的心意。”

“姐姐管家辛苦，只是我瞧这账面似乎有些不清，不若让我身边的嬷嬷帮姐姐看看？到底是宫中出来的老人，更稳妥些。”

她以未来女主人的姿态，对我的衣着、对王府的布置、甚至对我的管家之权，指手画脚。

而我，只是静静地听着，偶尔点头，并不多言。

萧景琰在场时，她便越发娇柔体贴，善解人意。

“景琰哥哥，你别怪姐姐。姐姐出身太医之家，不懂这些迎来送往的规矩也是常情。以后……我多帮衬着姐姐便是。”

萧景琰看向她的目光，总是柔和带笑。

转而看我时，便只剩下冷淡，和一丝不易察觉的“你为何不能如她一般懂事”的责备。

我的心，就在这一次次对比鲜明的目光中，慢慢淬炼成了一块坚冰。

不再期待，便不会受伤。

我原本以为，这样的日子会一直持续下去，直到林婉清以某种方式正式进入王府，或者，直到我在这冷漠的深宅里悄无声息地枯萎。

可我忘了，人的贪心是没有止境的。

正妻的名分，才是林婉清，或许也是萧景琰，最终极的目标。

事情的导火索，发生在上个月宫中的端午宴。

宴席之上，陛下见我与几位宗亲女眷相谈尚可，随口赞了一句：“肃王妃性子和婉，将王府打理得井井有条，景琰有福。”

这本是寻常的客套话。

可坐在下首的林婉清，瞬间白了脸色，投向我的目光，充满了嫉恨。

而坐在我身旁的萧景琰，握着酒杯的手指，微微收紧。

宴席散后，回府的马车上，一路无言。

气压低得令人窒息。

下车时，他终于开口，声音比这夜风更冷：“往后宫中饮宴，你若无事，可告病不必前往。”

我脚步一顿，回头看他。

廊下的灯笼映着他俊美却漠然的侧脸。

“为何？”我问，声音平静得自己都有些意外。

他避开我的视线，语气生硬：“婉清不喜那些场合，你既与她交好，便该多体谅。何必在人前招摇，惹她不快。”

原来，陛下随口一句夸赞，于他而言，竟是我在“招摇”，是在惹他的心上人“不快”。

原来，我连存在本身，都是一种过错。

一股冰冷的怒意，夹杂着经年累月的委屈和灰心，猛地冲上我的头顶。

但我终究什么也没说。

只是微微福身，用最恭顺的语气道：“妾身明白了。”

然后，转身，一步步走回我那空旷冷寂的院落。

那晚之后，萧景琰有十余日未曾踏足我的院子。

我也乐得清静。

直到五日前，一个消息如惊雷般炸响在王府上空——萧景琰进宫了。

不是去议事，不是去请安。

而是直入乾元殿，在陛下面前，掀袍跪下。

他求陛下开恩，以“王妃沈氏，性情木讷，出身清微，难当亲王正妃之责，且五年无所出”为由，贬我为侧妃。

同时，恳请陛下赐婚，允他迎娶兵部尚书之女林婉清为肃亲王正妃。

消息传回王府时，我正在小厨房试着做一道父亲生前爱吃的糕点。

“哐当”一声。

手中的瓷碗滑落，摔得粉碎。

雪白的糯米粉溅了我一身，也像是瞬间淹没了我所有的感知。

春桃扑过来扶住我摇摇欲坠的身子，声音带了哭腔：“王妃！王妃您别吓奴婢！王爷他……他只是一时糊涂！陛下定不会答应的！”

我扶住冰冷的灶台，指尖深深掐进掌心，传来的锐痛让我维持着最后的清醒。

五年。

整整五年。

我守着王妃的本分，打理中馈，应付人情，在皇室与宗亲间周旋，努力不给他丢半分颜面。

我容忍他心有所属，容忍他冷落忽视，甚至容忍另一个女人以未来主母的姿态在我面前张扬。

我从未有过半分行差踏错。

如今，他却要用“性情木讷”、“无所出”这样荒谬的理由，将我打入更不堪的境地？

无所出……是他从未给过我这个机会。

他竟连最后一点体面，都不愿给我。

不，他不仅不想给，还要亲手将我踩进泥里，为他心爱的人铺就通往正妻之位的锦绣之路。

“他跪了多久了？”我的声音干涩得像砂纸摩擦。

“今日……是第五日了。”管家福伯垂首立在门外，声音沉重，“王爷水米未进，只一味跪求……陛下震怒，但王爷……意志甚坚。宫里宫外，都已传遍了。”

五天五夜。

萧景琰，你就这么爱她？

爱到可以抛弃所有颜面，挑战皇权，用这样绝情的方式，来宣告我对你而言，是多么微不足道，可以随意舍弃、践踏的存在？

一股腥甜涌上喉咙，又被我死死咽下。

“好，好一个肃亲王。”我低低地笑了，笑着笑着，眼角却一片干涩，流不出泪来，“那就跪着吧。我倒要看看，陛下会不会准他所请。我也要看看，这天下人，会如何评说这位情深义重的王爷！”

接下来的两天，王府内外，气氛凝重得如同上坟。

下人噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。

而我，成了整个京城最大的笑话。

所有同情、怜悯、嘲讽、好奇的目光，都隐晦或直接地投注在这座肃亲王府，投注在我的身上。

林尚书府倒是热闹起来，门庭若市，恭喜道贺之声不绝于耳，仿佛林婉清明日就要入主王府中宫。

林婉清甚至还派人给我送了一匣子东珠，说是给我“压惊”，让我“宽心”，日后姐妹相称，她必不会亏待于我。

我看着那匣子流光溢彩的珍珠，只觉得无比讽刺。

“收起来吧。”我对春桃说，语气平淡无波，“他日若有机会，换成银钱，散给城西慈幼局的孩子们。”

春桃红着眼眶应了。

第七日，宫里的消息终于再次传来。

不是关于萧景琰的跪求有了结果，而是陛下口谕，召我入宫。

该来的，总会来。

我换上正式的亲王妃朝服，层层叠叠的绣金翟鸟纹饰，华丽而沉重，压得人有些喘不过气。

铜镜中的女子，面色依旧苍白，但眼神却异常平静，甚至带着一种决绝后的空洞。

“王妃……”春桃为我整理衣襟，手有些抖。

我轻轻拍了拍她的手背，什么也没说。

乘上驶往皇宫的马车，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。

这座我生活了五年的城池，一砖一瓦，熟悉又陌生。

我忽然想起，五年前，我也是坐着这样的马车，从沈家被抬进肃亲王府。

那时的心情，是忐忑，是迷茫，或许……也曾有过一丝对未来的微末憧憬。

而今，同样是这条路，却像是奔赴一场早已注定的审判。

乾元殿外，汉白玉铺就的广场宽阔庄严。

我一眼就看到了那个跪在殿前丹陛之下的身影。

萧景琰。

他背对着我，脊背挺得笔直，却难掩身形因长久跪地而产生的僵硬和萧索。

原本挺括的亲王袍服，下摆沾满了灰尘，皱得不成样子。

头发也有些散乱，几缕发丝被汗湿，贴在苍白的额角。

五天五夜，水米未进，风吹日晒。

曾经那个鲜衣怒马、矜贵傲然的肃亲王，此刻竟如此狼狈，却又如此……固执。

为了林婉清，他果真是什么都舍得，什么都做得出来。

我的脚步微微一顿，随即，目不斜视，从他身侧走过。

裙裾拂过地面，未曾有半分停留。

我能感觉到，背后那道视线，倏地落在了我的身上。

复杂，沉重，或许还有一丝……我无法辨明的情绪。

但我没有回头。

一步，一步，踏上冰凉的汉白玉台阶。

走向那扇象征着至高皇权的、沉重无比的殿门。

内侍通传后，殿门缓缓开启。

我深吸一口气，敛去所有思绪，低眉垂目，步履平稳地走了进去。

殿内光线有些暗，龙涎香的气息混合着一种难以言喻的威压，弥漫在空气中。

御座之上，当今天子，我的皇兄（按礼法，我需称陛下），正静静地看着我。

他的面容与萧景琰有三分相似，但更显威严深沉，眼神锐利，仿佛能洞悉人心。

“臣妇沈氏，叩见陛下，吾皇万岁。”

我依礼跪下，伏地叩首。

“平身。”

皇帝的声音听不出什么情绪。

“谢陛下。”

我起身，垂手侍立，依然眼观鼻，鼻观心。

殿内一片寂静。

只有角落鎏金蟠龙铜漏，发出规律的滴水声，更衬得这寂静令人心慌。

良久，皇帝才缓缓开口，声音在空旷的大殿里回荡：“肃亲王所请，你已知晓？”

“是。”我声音平稳。

“你有何话说？”

我再次跪伏下去，额头触地，冰冷的金砖透过皮肤，寒意直抵心底。

但我开口，语气却是一种近乎麻木的平静：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下圣心独断，臣妇……并无话说。”

我没有哭诉，没有辩白，没有求情。

因为我知道，在那样的决心面前，我所有的言语，都苍白无力，徒惹人笑。

我的顺从，或许还能为自己，保留最后一丝残存的体面。

皇帝似乎沉默了一下。

“沈知意，”他唤了我的名字，而非“肃王妃”，“你父亲沈言，曾任太医院院判十余年，医术精湛，为人清正，于朕，于先帝，皆有过功劳苦劳。你入皇家五载，恪守妇道，谨言慎行，朕亦有所闻。”

我心头微微一颤，不知陛下此言何意。

“老七此次行事，荒唐至极，有辱皇家体统，亦负你沈家。”皇帝的声音沉了几分，“朕已罚他跪于殿前思过。只是……”

他话锋一顿。

我的心也跟着提了起来。

“只是他意志坚决，以命相求，言及若不能娶林氏为妻，此生再无生趣。”皇帝的语气里，带上了一丝淡淡的嘲讽，以及一丝不易察觉的疲惫，“皇家颜面，亲王尊严，乃至君臣纲常，在他眼中，竟都比不上一个女子。”

我伏在地上的手指，微微蜷缩了一下。

以命相求？此生再无生趣？

萧景琰，你竟用情至深至此。

那我这五年，又算什么呢？一个可笑又可怜的注脚吗？

“朕可以下旨申饬于他，可以罚他俸禄，夺他权柄，甚至将他圈禁。”皇帝的声音继续传来，平淡无波，却字字千钧，“但，然后呢？”

然后呢？

我怔住。

“朕能管住他的人，管不住他的心。即便朕强行压下此事，他心有不甘，怨怼于朕，迁怒于你。你在这肃亲王府，日后是何等光景，你可想过？”

皇帝的话，像一把冰冷的锥子，刺破了我最后一点自欺欺人的幻想。

是啊，然后呢？

即便陛下这次驳回了他的请求，保住了我正妃的名分。

可萧景琰的心，早已不属于这里，不属于我。

他今日能跪五天五夜求废我，明日就能用更激烈的方式表达不满。

一个心不在焉、充满怨怼的丈夫，一个觊觎正位、虎视眈眈的“心上人”……

我未来的日子，只怕比贬为侧妃，更加难熬，更加屈辱，更加暗无天日。

陛下不是在问我，他是在点醒我。

这桩婚姻，从里到外，早已烂透了。

强留一个名分，不过是把我自己，也绑死在这座华美的坟墓里，忍受更长久的、钝刀割肉般的折磨。

一股彻骨的凉意，从脚底瞬间蔓延至四肢百骸。

但同时，一种奇异的、近乎解脱的清明，也随之浮现。

我缓缓地，再次叩首。

这一次，我的声音不再麻木，而是带着一种颤抖的、却异常清晰的坚定：

“陛下圣明，洞若观火。臣妇……明白了。”

“这肃亲王妃之位，于王爷是枷锁，于林小姐是执念，于臣妇……是桎梏，是煎熬。”

“恳请陛下，体恤王爷一片痴心，亦怜悯臣妇五年艰辛。”

我抬起头，望向御座上那模糊的威严身影，一字一句，清晰地说道：

“臣妇沈知意，自请下堂，求陛下……恩准。”

说完，我以额触地，长跪不起。

不是求他驳回萧景琰，是求他放了我。

殿内再次陷入长久的死寂。

只有我压抑的呼吸声，和那似乎越来越响的铜漏滴水声。

不知过了多久，御座之上，传来一声几不可闻的叹息。

“你，可想清楚了？”

“是。”我没有丝毫犹豫。

“不后悔？”

“不悔。”

又是一阵沉默。

然后，我听到皇帝沉稳的声音响起：“既如此，朕，准了。”

“拟旨。”

“陛下。”我忽然再次开口，带着一种豁出去的勇气。

“嗯？”

“臣妇斗胆，另有一事相求。”

“讲。”

“臣妇下堂之后，与肃亲王萧景琰，愿此生……死生不复相见。恳请陛下，将此意，明载于圣旨之上。”

我的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝，在空旷的大殿中，轻轻回荡。

死生不复相见。

这是我对这五年荒唐婚姻，最后的、也是唯一的诉求。

断，就要断得干干净净。

从此，他是尊贵的肃亲王，我是下堂的沈氏。

黄泉碧落，红尘陌路，再无瓜葛。

皇帝似乎微微怔了一下。

随即，我听到他低沉的声音，缓缓响起，带着一种复杂的、难以言喻的情绪：

“准。”

“李德全，按肃亲王太妃……不，按沈氏所请，拟旨。”

“是，奴才遵旨。”一直静立在一旁的大内总管李公公，躬身应道。

我深深拜下：“臣妇，谢陛下隆恩。”

这一拜，拜别的是我五年的王妃生涯，拜别的是我对萧景琰曾有过的那一点卑微期待，拜别的，是那个在深宅中逐渐失去自我的沈知意。

当我从乾元殿走出来时，天色不知何时，已经有些阴沉。

风比来时更冷了些，卷着尘土的气息。

我手中，捧着那卷明黄色的圣旨。

帛面冰凉，却仿佛有千钧之重。

一步步走下丹陛。

那个跪了五天五夜的身影，依然僵硬地停留在原地。

听到脚步声，他猛地抬起头，看向我。

他的脸色是骇人的苍白，嘴唇干裂出血，眼窝深陷，布满血丝，下巴上冒出了青黑的胡茬，整个人憔悴得几乎脱了形。

唯有那双眼睛，在看到我手中的圣旨时，骤然亮起骇人的光芒。

是狂喜？是期盼？是难以置信的解脱？

或许都有。

他张了张嘴，似乎想说什么，却因为干渴，只发出嘶哑的气音。

他的目光，紧紧地锁住我手中的圣旨，那里面，有他苦求了五天五夜、梦寐以求的结果。

他甚至在那一瞬间，试图扯动嘴角，露出一个类似笑容的表情，尽管那在他憔悴不堪的脸上，显得无比怪异。

他想，他终于成功了。

他终于可以给他心爱的婉清，一个最尊贵、最完美的名分。

他终于可以摆脱我这个令他如鲠在喉的“障碍”。

他看着我，眼神里或许有极淡的一丝歉意，但更多的，是一种即将得偿所愿的迫切，和一种“你总算识相”的如释重负。

他甚至微微动了一下，似乎想站起身，又或者，是想对我说一句“你放心，即便为侧妃，王府也不会亏待你”之类的、施舍般的保证。

我停下了脚步。

站在他面前，居高临下，看着他此刻狼狈不堪，却又眼含希冀的模样。

心中那片荒芜的冰原，最后一丝涟漪，也归于死寂。

我缓缓地，当着他的面，展开了那卷圣旨。

明黄的绢帛，朱红的御印，黑色的字迹，清晰无比。

我没有读出声。

只是静静地看着他。

看着他眼中的狂喜和迫切，在我的注视下，一点点凝固。

然后，像是察觉到了某种不对，他的目光，艰难地从我脸上，移到了我手中展开的圣旨上。

他干裂的嘴唇微微颤抖着，似乎想辨认上面的字句。

距离有些远，他或许看不太清全部。

但最前面几句，以及最后那鲜红的玉玺大印，还有……那格外刺眼的几个字，想必是看到了。

“奉天承运皇帝，诏曰：……肃亲王萧景琰，奏请……准其所请……沈氏知意……自请下堂……恩准……”

他的瞳孔，骤然收缩。

身体几不可查地晃了一下。

然后，他的目光，死死地钉在了圣旨末尾，那力透纸背、清晰无比的八个大字之上——

“自此以后，死生不相见。”

“死生不相见……”

他无声地嚅动着嘴唇，重复着这几个字。

脸上的血色，在刹那间褪得干干净净，比方才更加惨白。

那是一种失去了所有生气的灰白。

他眼中刚刚亮起的光芒，瞬间熄灭了，取而代之的，是巨大的茫然，是难以置信的惊愕，是某种坚固信念骤然崩塌的碎裂感，最后，汇聚成一片深不见底的、骇人的空洞。

他猛地抬起头，看向我。

眼神剧烈地颤抖着，像是第一次真正地、清晰地看见我。

看见了我不再低眉顺眼、不再隐忍哀戚的平静面容。

看见了我眼中，那片比这冬日寒风更冷的、再无波澜的决绝。

“不……不是……”他从喉咙深处，挤出破碎的音节，嘶哑难辨，“不是这样……婉清……妃位……你……”

他语无伦次，似乎完全无法理解眼前发生的一切。

他跪求五天五夜，求的是贬我为妾，立婉清为妻。

可陛下准的，是我“自请下堂”。

下堂，意味着我不再是他的王妃，甚至不再是他的侧妃。

我只是沈知意，一个与他再无瓜葛的陌生女人。

而“死生不相见”，更是斩断了最后一丝微弱的、形式上的联系。

这圣旨，完全偏离了他预设的轨道，以一种他从未想过、也无法接受的残酷方式，劈开了他眼前的世界。

他要的，是左拥右抱（哪怕他不愿承认），是享齐人之福，是让挚爱登上正位，同时将我打入更卑微的境地，或许还能彰显他的“仁慈”和“不忘旧情”（尽管这旧情薄如纸）。

可他得到的，是彻底的失去。

失去我这个他从未珍惜，但早已习惯其存在的“王妃”。

更重要的是，这圣旨，这“死生不相见”的御笔亲书，像一记响亮的耳光，狠狠扇在他的脸上，将他这五天五夜的苦求，变成了一个天大的笑话！

他不是情深义重，他是贪得无厌，是欺凌发妻，是逼得结发之妻宁可自请下堂、死生不见，也不愿再与他有半分瓜葛！

天下人会如何看他？史笔会如何写他？

而他心心念念的婉清……即便此刻陛下下一道赐婚圣旨，立她为新的肃亲王妃，她也永远摆脱不了“逼走原配”、“鸠占鹊巢”的恶名！她的王妃之位，将永远蒙上一层阴影，伴随着我的“自请下堂”和“死生不见”，成为她一生洗不掉的污点！

这，绝不是他想要的结局！

“不……不是这样的……陛下……臣不是这个意思……知意……沈知意！你……”他挣扎着想站起来，可跪了五天五夜，双腿早已麻木失去知觉，刚一动，便狼狈地向前扑倒，手肘重重磕在冰冷的汉白玉地面上。

他顾不上疼痛，仰起头，死死地盯着我，眼中布满了红血丝，像是濒临绝境的困兽，带着祈求，带着愤怒，带着一种近乎疯狂的混乱。

“你求的？是你求的？‘死生不相见’……你怎么敢……你怎么能……”

我静静地看着他此刻的失态，看着他所有的从容、傲然、算计，在这一刻土崩瓦解。

心中，竟奇异地没有泛起半分波澜。

没有痛快，没有悲伤，甚至连一丝怜悯都没有。

只有一片空茫的平静，和淡淡的厌倦。

我慢慢卷起了圣旨，动作从容不迫。

然后，不再看他一眼，抬步，从他身侧走过。

衣袂飘动，带起一丝微弱的风，拂过他僵硬的脸颊。

“沈知意！”

他用尽全身力气，嘶吼出声，声音破碎不堪，在空旷的广场上回荡，满是绝望和不甘。

“你给我站住！你不能……你不准走！我不准！”

我没有停留。

也没有回头。

一步一步，稳稳地，走向宫门外等候的马车。

身后，是他越来越远、越来越绝望的嘶吼，和身体扑倒在冰冷地砖上的闷响。

以及，那刚刚开启的、沉重殿门内，隐约传来的，皇帝冰冷而不带一丝感情的声音：

“肃亲王萧景琰，御前失仪，咆哮宫禁，着廷杖三十，革去所有实职，禁足王府，无诏不得出。至于立妃之事……日后再议。”

日后再议。

这四个字，为林婉清的王妃梦，蒙上了一层厚厚的、不确定的阴影。

而我，已不再关心。

马车启动，驶离这座囚禁了我五年青春与情感的华丽牢笼。

我掀开车帘一角，最后回望了一眼那巍峨的宫门。

然后，轻轻放下帘子，隔绝了所有过往。

手中，那卷明黄的圣旨，依旧冰凉。

但我知道，从这一刻起，我自由了。

【04】

马车并未驶回肃亲王府，而是直接去了我在京中的一处陪嫁小院。

这院子不大，但清净雅致，是我母亲当年的嫁妆之一，父亲去世后便过户到了我的名下。这些年一直有老仆看守打理，如今倒成了我唯一的容身之处。

春桃早已被我提前派过来收拾，见我下车，眼圈又是一红，却强忍着没让眼泪掉下来，只哑着嗓子唤了声：“小姐……”

这一声“小姐”，恍如隔世。

我笑了笑，拍了拍她的手：“没事了，都过去了。以后，这里就是我们的家。”

圣旨的内容，像长了翅膀一样，当天就传遍了整个京城。

萧景琰被廷杖、革职、禁足。

我自请下堂，并求得“死生不相见”的旨意。

林婉清并未立刻被册立为妃，反而因“德行有亏，牵连亲王”被陛下申饬，林尚书也因教女无方被罚俸一年。

这急转直下的剧情，让所有等着看我被贬为妾、看林婉清风光上位的人，目瞪口呆。

茶楼酒肆，街头巷尾，议论纷纷。

原先那些同情我、嘲讽我的人，此刻调子全变了。

“没想到啊，沈家女儿竟有如此烈性！”

“自请下堂，死生不见……这是被伤透了心啊！”

“肃亲王这次真是……偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！活该！”

“那林小姐，啧，心心念念想着王妃之位，这下好了，鸡飞蛋打，名声也臭了……”

“陛下这处置，高明啊！既全了沈家的体面，又狠狠敲打了肃亲王和林家……”

“要我说，沈氏这才是真聪明，与其留在那里受窝囊气，不如干干净净抽身离开……”

舆论一夜之间反转。

我从小院紧闭的门扉内，隐隐能听到外间的一些议论。

春桃有时愤愤不平地转述，我听了，也只是淡然一笑。

名声，毁誉，如今于我，已如浮云。

我在小院安顿下来，深居简出。

父亲虽已去世，但留下不少医书手札，还有一些田产铺面，虽不豪富，但足够我衣食无忧，安稳度日。

我开始重拾医术，翻阅父亲留下的典籍，有时也借着春桃或可靠仆妇的手，为附近一些清贫的、看不起病的百姓，悄悄看诊赠药。

日子平静得仿佛一汪深潭，不起波澜。

我几乎以为，关于萧景琰，关于肃亲王府的一切，都已彻底成为过去。

直到半个月后，一个不速之客的到来，打破了这份平静。

来的是林婉清。

她未递拜帖，直接闯到了我的小院门前，一身素衣，未施粉黛，眼圈红肿，楚楚可怜，与往日那个光彩照人、矜贵骄傲的林尚书嫡女判若两人。

“知意姐姐！”她一见到我，便扑通一声跪了下来，眼泪扑簌簌地往下掉，“姐姐，我求求你，救救景琰哥哥吧！”

我被她这突如其来的举动惊得后退半步，微微蹙眉。

春桃立刻挡在我身前，警惕地看着她。

“林小姐这是何意？此处没有你的‘知意姐姐’，只有下堂妇沈氏。且男女有别，林小姐口中的‘景琰哥哥’，与我更无半分瓜葛。林小姐请起，莫要折煞了我，也失了您自己的身份。”

我的声音很冷，没有半分动容。

林婉清抬头，梨花带雨地看着我，泣道：“姐姐，我知道你恨我，怨我。千错万错都是我的错！是我不该痴心妄想，是我不该招惹景琰哥哥！可景琰哥哥他是无辜的，他只是一时糊涂，他心里……他心里是有姐姐的啊！”

我心里只觉得荒谬可笑。

“林小姐慎言。”我打断她，“肃亲王心里有谁，与我无关。你若要求情，该去宫里，去陛下面前，而不是来我这不相干的人门前哭诉。请回吧。”

“不！姐姐，只有你能救他了！”林婉清猛地抓住我的裙角，力道之大，让我挣脱不得，“陛下因为他强求贬妻为妾、德行有亏之事震怒，至今不肯解他禁足，亦不肯再提立妃之事。景琰哥哥他……他被廷杖的伤一直未愈，又心结郁滞，如今缠绵病榻，高烧不退，昏迷中一直唤着……唤着姐姐你的名字啊！”

她哭得情真意切，仿佛萧景琰真是对我情根深种，如今是追悔莫及，相思成疾。

而我，是那个狠心绝情、见死不救的毒妇。

我静静地看着她表演，心中一片冰凉。

萧景琰病重？或许吧。

廷杖三十，对于养尊处优的亲王来说，不算轻。加上颜面尽失，权势受损，郁结于心，一病不起也是有可能的。

但昏迷中唤我的名字？

呵。

是唤我，还是唤我为何如此不识抬举，毁了他全盘计划？

是后悔，还是不甘？

“林小姐，”我缓缓抽回自己的裙角，语气平淡无波，“首先，我已不是肃亲王妃，你这一声‘姐姐’，我担当不起。其次，肃亲王病重，自有太医诊治，有陛下关怀，有王府上下伺候，与我何干？最后，‘死生不相见’是陛下亲笔御旨，林小姐是要我抗旨不遵，前去探视吗？”

林婉清被我噎得一时语塞，脸上闪过一丝慌乱和恨意，但很快又被泪水掩盖。

“姐姐，我知道你怨他，可你们到底是五年夫妻啊！一日夫妻百日恩，你当真如此狠心，眼睁睁看着他受病痛折磨，甚至……甚至可能……”

“可能什么？”我微微挑眉，“可能一病不起？林小姐，若真如此，你此刻更该守在肃亲王府，在他病榻前悉心照料，以全你一片痴心，而不是来我这里，浪费时间，说这些无谓的话。”

我向前一步，逼近她，看着她的眼睛，一字一句道：“林婉清，收起你这套把戏。你今日来，真是为了萧景琰的病？还是因为，陛下迟迟不提立你为妃之事，你急了？你想借我之口，或者借我‘心软探病’之举，来向陛下、向天下人证明，你林婉清并非逼人下堂的恶女，反而是情深义重、不计前嫌的贤良女子？甚至，还想让陛下觉得，我沈知意并非真的决绝，与萧景琰或许还有转圜余地，从而对你入主王府，少些阻碍？”

林婉清的脸色，瞬间变得惨白，眼神躲闪，不敢与我对视。

“我……我没有……姐姐你误会了……”

“是不是误会，你心里清楚。”我后退一步，拉开距离，神情淡漠，“林小姐，请回吧。从今往后，莫要再来。我与你，与肃亲王府，早已恩断义绝，再无瓜葛。你若再来纠缠，休怪我不客气，将你今日所言所行，原原本本，奏报陛下知晓。看看陛下，是会赞赏你的‘情深义重’，还是会更厌弃你们林家不知进退，纠缠不休！”

最后几句话，我说得极重。

林婉清浑身一颤，脸上血色尽褪，看向我的眼神，终于露出了隐藏的恐惧和怨毒。

她张了张嘴，似乎还想说什么，但在我冰冷的目光注视下，终究没能说出口。

最终，她咬了咬牙，在婢女的搀扶下，踉踉跄跄地起身，狠狠瞪了我一眼，狼狈离去。

看着她消失在巷口的背影，我轻轻舒了口气，却并无多少快意，只觉得疲惫。

“小姐，您没事吧？”春桃担忧地扶住我。

“没事。”我摇摇头，“把门关好，以后她若再来，不必通传，直接赶出去。”

“是。”

我转身回到屋内，心中却并不平静。

林婉清今日之举，虽然被我挡了回去，但无疑是一个信号。

萧景琰那边，恐怕不会轻易罢休。

而陛下那边……

我摩挲着袖中那卷一直随身携带的圣旨，冰凉的触感让我清醒。

“死生不相见”。

这不仅仅是我对他的决绝，或许，也是陛下对他的一种警告，和对我的一种变相保护。

但只要我还在这京城一日，与萧景琰，与那段不堪的过去，就难以彻底切割。

或许，是时候考虑，离开这是非之地了。

【05】

林婉清来访后没多久，一个更让我意想不到的人，登门了。

来人竟是宫里的李德全，李公公。

陛下身边最得用的内侍总管。

他未穿官服，只一身寻常青衣，带着两个低眉顺眼的小内侍，提着一个不起眼的食盒，悄无声息地出现在我的小院门外。

“沈姑娘，别来无恙。”李公公笑容和煦，一如当年在宫中为数不多的几次见面。

我心中惊疑不定，连忙将他迎入内室，命春桃上好茶。

“李公公有礼。不知公公大驾光临，有何指教？”我谨慎地问道。

“姑娘不必紧张。”李公公坐下，示意身后小内侍将食盒放在桌上，“咱家今日是奉了陛下的口谕，特意来给姑娘送些东西。”

陛下？

我立刻起身，便要行礼。

李公公虚扶一下：“陛下说了，姑娘如今是白身，不必行此大礼。陛下还说，此乃私下赏赐，姑娘安心收着便是。”

他打开食盒。

里面并非珍馐美味，而是几卷用明黄绸缎包裹的书籍，以及一个紫檀木的小匣子。

“陛下听闻姑娘近日深居简出，潜心研习沈院判留下的医书，心有所感。特命咱家从太医院藏书阁中，寻出几本沈院判当年曾借阅批注、但未曾带出的孤本医案手札，赐予姑娘，以期沈院判的医术，不至湮没。”

我心头一震，看向那几卷书籍。

父亲的手札……陛下竟然还记得，还特意寻来赐给我。

“另外，”李公公拿起那个紫檀木匣，打开，里面是一叠银票，和一份盖着官府大印的文书，“陛下知姑娘性喜清净，京城纷扰，或非久居之地。这些银两，是陛下给姑娘的安家之资。这份文书，是户部开具的路引与新的户籍凭证，姓名籍贯皆已更换，天下之大，姑娘可凭此安然行走，无人可扰。”

我看着那户籍文书上陌生的名字和籍贯，又看看那叠厚厚的银票，一时间，竟不知该说什么。

陛下此举，不仅仅是赏赐，更是一种周全的安排，一种无声的庇护。

他料到我可能想离开京城，提前为我扫清了障碍，甚至准备好了新的身份和足够的盘缠。

这份心思……

我再次深深一福：“陛下隆恩，民女……感激涕零，没齿难忘。”

李公公将东西交给我，压低声音道：“陛下让咱家转告姑娘，京城是非之地，远离也好。沈院判一生清廉仁心，姑娘是他的血脉，陛下……望姑娘余生平安顺遂，莫要再卷入旧日风波。”

他顿了顿，意有所指地补充道：“肃亲王殿下近日抱恙，陛下已派太医悉心诊治，并严令王府内外，不得以任何事由，打扰姑娘清静。姑娘……可明白陛下的苦心？”

我浑身一震，彻底明白了。

陛下这是在告诉我，我可以放心离开，萧景琰那边，他会看着，不会让他再来纠缠我。

同时，这也是陛下对萧景琰的最后一次警告和约束。

“民女明白。”我郑重应下，心中一块大石，缓缓落地。

“姑娘明白就好。”李公公笑了笑，起身，“东西既已送到，咱家也该回宫复命了。姑娘保重。”

“公公慢走。”

送走李德全，我看着桌上的医书、银票和新的身份文书，久久无言。

春桃在一旁，已是泪流满面：“小姐，陛下……陛下这是……”

“陛下仁厚，念及旧情，予我生路。”我轻声道，抚摸着父亲那熟悉又陌生的字迹，眼眶也微微发热。

父亲，您看见了吗？

您一生忠君体国，仁心仁术，女儿今日，总算未曾彻底辱没您的门风。

也总算……得到了一个解脱的机会。

有了陛下的默许和安排，离开京城的计划，立刻提上了日程。

我变卖了京中除这小院外的其他不易携带的产业，将大部分银钱，连同陛下赏赐的一部分，托付给可靠的故旧，以“无名氏”的名义，在京郊设立了一个小小的义诊药棚，定期为贫苦百姓赠医施药，也算延续父亲济世救人的心愿。

然后，带着春桃和两个忠仆，在一个天色未明的清晨，悄然离开了京城。

马车驶出城门的那一刻，我回头望去。

巍峨的城墙在晨雾中渐渐模糊，像一头沉睡的巨兽。

这里埋葬了我五年的青春，也埋葬了我曾有过的一切天真和奢望。

但如今，都过去了。

新的身份文书上，我叫“沈宁”，祖籍江南。

是的，我决定去江南。

父亲祖籍便在江南水乡，他生前常与我提起那里的杏花烟雨，小桥流水。他说，若有一天能卸下官职，定要回到那里，开一间小小的医馆，悬壶济世，安然度日。

如今，父亲回不去了。

但我可以。

带着他的医书，他的心愿，去那个他曾魂牵梦萦的地方，开始我崭新的人生。

马车辘辘，驶向未知的远方，也驶向，新的希望。

【06】

两年后，江南，嘉州城。

“宁和堂”医馆的门匾，在江南湿润的空气里，泛着温润的光泽。

这是我来到嘉州城的第二年，用所剩银钱，盘下的一间临街铺面，前堂看病抓药，后院居住，虽不宽敞，却温馨整洁。

父亲留下的医书和陛下的恩赐，让我有了安身立命的根本。

我以“沈宁”之名，以一手从父亲手札中学来、又经自己潜心钻研的医术，尤其是妇科和调理之症，渐渐在嘉州城站稳了脚跟。

我不慕虚名，诊金低廉，对贫苦患者时常赠医施药，加之身为女子，为许多内宅妇人看诊提供了便利，故而口碑渐渐传开。

“宁和堂”的沈大夫，虽年轻守寡（这是我为自己新身份编造的说辞），戴着面纱，不苟言笑，但医术好，心肠善，成了嘉州城里不少百姓口中的“活菩萨”。

日子如流水般平静划过。

我几乎已经忘记了京城，忘记了肃亲王，忘记了那段不堪的过往。

直到那一日。

那是一个春雨绵绵的午后，医馆里病人不多。

我正伏案整理近日的脉案，忽听前堂传来春桃有些急切的声音。

“这位爷，您不能进去！里面是内室，我家大夫正在整理药材，不便打扰！”

“让开！我找沈大夫有急事！”一个略显粗犷焦急的男声响起，伴随着推搡的动静。

我蹙眉，放下笔，起身走了出去。

前堂里，一个身着劲装、侍卫打扮的高大男子，正一脸焦躁地想往内室闯，春桃和伙计拼命拦着。

那男子看到我出来，眼睛一亮，随即又闪过一丝疑虑，但很快被焦急取代，他推开春桃，快步走到我面前，抱拳道：“您就是沈大夫？”

我戴着面纱，微微颔首：“正是。阁下何人？寻我何事？若要求诊，请按规矩排队等候。”

“沈大夫，情况紧急，恕在下无礼！”那侍卫语速极快，“我家主人旧疾突发，危在旦夕，嘉州城内的大夫皆束手无策！听闻沈大夫医术高明，特来相请，恳请沈大夫移步，救我家主人一命！诊金多少，但凭开口！”

“旧疾？”我声音平静，“何种症状？病在何处？可曾带病人前来？”

“这……”侍卫面露难色，“主人病体沉重，不便移动。症状……乃是心脉郁结，高热不退，伴有咯血，昏迷不醒。具体病因复杂，非三言两语能说清。沈大夫，救人如救火，请您务必随在下走一趟！马车就在门外！”

心脉郁结，高热咯血，昏迷不醒……

我心中微微一动，但面上不显。

“病人现在何处？”

“在……在城西的别院。”侍卫眼神略有闪烁。

城西是嘉州达官显贵、富商巨贾聚居之地，多有别院山庄。

“既然不便移动，待我准备药箱。”我没有再多问，转身入内。

“小姐！”春桃跟了进来，脸上带着不安，“这人看起来来历不凡，行色匆匆，又不说清楚病人底细……恐怕……”

“无妨。”我收拾着银针和常备的急救药材，低声道，“医者父母心，既然求上门，病情又急，没有不看的道理。你留在馆中，若有急症患者，可去请保和堂的孙大夫暂来照应。”

“可是小姐……”

“放心。”我打断她，拿起药箱，“我去去就回。”

不知为何，心中那丝异样的感觉，隐隐萦绕不散。

但我行医的准则，是治病救人，不问来历。

马车在湿滑的青石板路上疾驰，七拐八绕，最终驶入城西一处极为幽静雅致的庄园。

高墙深院，树木掩映，气派非凡，却又透着一种刻意的低调。

侍卫引我下车，一路穿廊过院，脚步匆匆。

园中景致极佳，假山流水，亭台楼阁，无一不精，显然主人非富即贵，且品味不俗。

但此时，整个庄园却笼罩在一片压抑的寂静和紧张之中，下人们行色匆匆，面带忧色。

我的心，一点点沉了下去。

这排场，这气氛……

终于，我被引到一处名为“静思堂”的院落。

院门外，守着更多神色肃穆的护卫。

空气中，弥漫着一股浓重的药味，和一种久病之人房间特有的沉郁气息。

侍卫在门前停下，躬身道：“沈大夫，请。主人就在内室。”

我深吸一口气，压下心头翻涌的莫名情绪，提着药箱，迈步走了进去。

内室光线昏暗，窗户紧闭，药味更浓。

床榻前，垂着厚重的帷幔。

一个管家模样的老者迎上来，神色憔悴焦急，对我深深一揖：“有劳沈大夫了！请您务必救救我家老爷！”

“我先看病人。”我声音平稳，走到床前。

老者连忙上前，轻轻掀开床帷一角。

床榻上，躺着一个身形消瘦的男子，面如金纸，双颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而微弱，即便在昏迷中，眉头也紧紧锁着，仿佛承受着巨大的痛苦。

尽管病骨支离，尽管憔悴不堪。

但那熟悉的眉骨，那挺直的鼻梁，那紧抿的唇线……

哪怕隔了两年时光，隔了千里之遥。

我也在一瞬间，就认出了他。

萧景琰。

我曾经的夫君，大梁朝的肃亲王。

那个曾在皇帝面前跪求五天五夜，只为将我贬为妾的男人。

那个被我以“死生不相见”斩断所有前缘的男人。

他竟然在这里。

在江南。

在我隐居的嘉州城。

而且，以这样一种方式，再次闯入我的生活。

握着药箱带子的手，指节微微发白。

但我脸上戴着面纱，无人能看清我此刻骤变的脸色。

胸腔里，那颗我以为早已沉寂如死水的心，不受控制地剧烈跳动起来，带着一种钝痛，和冰冷的怒意。

他怎么敢？

他怎么敢出现在这里？

陛下明明答应过我，不会让他再来打扰我！

“沈大夫？沈大夫？”管家见我站着不动，轻声催促，带着疑惑和担忧。

我猛地回过神。

强行压下心头翻江倒海的情绪，我闭上眼，再睁开时，眼底已是一片属于医者的冷静。

不，他现在不是萧景琰。

他是我的病人。

一个病重、咯血、昏迷的病人。

“掀开被子，我要诊脉。”我的声音，冷静得没有一丝波澜。

管家连忙照做。

我坐下，三指搭上他的腕脉。

触手一片灼热，脉搏紊乱而急促，时快时慢，时强时弱，心脉确有严重郁结之象，兼有肺热痰壅，病情确实凶险。

我仔细诊察着他的舌苔、眼睑，询问发病时的具体情况、过往病史、用过何药。

管家一一作答，言辞间满是忧虑。

“老爷这是旧疾了，自两年前在京城大病一场后，便落下了心痛的病根，情绪大起大落或劳累过度便会发作。此次南下巡查……呃，南下办事，路途劳累，加之偶感风寒，便一发不可收拾。嘉州城里的大夫都请遍了，药吃了不少，可这高热就是退不下去，昨夜……昨夜竟开始咯血了……”

两年前……京城大病一场……

是了，就是林婉清来找我那次之后吧。

我心中冷笑，面上却依旧平静。

仔细检查了管家拿来的药方，又看了看痰盂中暗红色的血丝。

沉吟片刻，我起身走到桌边，提笔开方。

“之前大夫用的方子，清热有余，化瘀通络不足，且用药过于温燥，反助内热。病人心脉淤阻是本，肺热痰壅是标。需先急则治其标，清热化痰，凉血止血，稳住咯血。待热退血止，再图缓则治本，化瘀通脉，疏解郁结。”

我的笔在纸上快速游走，写下药方。

“按此方抓药，三碗水煎成一碗，立刻送来。另外，准备热水、干净布巾、银针。我需要为他行针，先退高热，稳住心脉。”

管家如奉纶音，连忙吩咐下人去办。

很快，药煎好送来，银针等物也准备齐全。

我让人将他稍稍扶起，小心翼翼地喂他服下汤药。

然后，净手，取针。

捻起一根细长的银针，在烛火上微微一燎。

目光落在他苍白消瘦的胸口。

曾经挺拔健硕的身躯，如今竟瘦弱至此。

我的指尖几不可查地颤抖了一下。

但下一刻，我便摒除了所有杂念。

眼中，只有穴位，只有经络，只有病情。

手起，针落。

精准，稳定，毫不犹豫。

一针，两针，三针……

银针依次刺入他胸前、腕间、足部的要穴。

昏迷中的萧景琰，似乎因疼痛而微微蹙眉，闷哼了一声。

但我没有停。

行针完毕，我又用浸了温水的布巾，替他擦拭额头、脖颈、手心，进行物理降温。

时间一点点过去。

室内寂静，只有烛火偶尔噼啪作响，和我换水拧巾的细微声音。

不知过了多久，管家惊喜地低呼：“退了！老爷的额头……好像没那么烫了！”

我伸手探了探他的额头，又诊了一次脉。

高热果然在缓缓下降，脉搏虽然依旧虚弱，但那股紊乱躁动的劲头，似乎平和了一些。

我暗自松了口气。

“暂时稳住了。但今夜是关键，需有人寸步不离守着，若再发热或咯血，立即叫我。这药，每隔两个时辰服一次。”

“是是是！多谢沈大夫！多谢沈大夫救命之恩！”管家激动得连连作揖。

“我今晚会留在这里观察。”我淡淡道，“给我准备一间静室即可。”

“这……沈大夫辛苦！老朽这就去安排！”

管家退下后，室内只剩下我和昏迷不醒的萧景琰。

我坐在床边的圆凳上，静静地看着他。

褪去了亲王光环，褪去了曾经的冷傲偏执，此刻的他，只是一个被病痛折磨得脆弱不堪的男人。

苍白，消瘦，眉心带着化不开的郁结。

即使在昏睡中，他似乎也极不安稳，嘴唇无声地嗫嚅着，偶尔会吐出几个模糊的音节。

我侧耳细听。

“……不……不是……婉清……”

“知意……知意……”

“别走……不准走……”

“圣旨……死生……不见……”

断断续续，含糊不清。

但其中反复出现的名字，却像一根根冰冷的针，刺在我的耳膜上。

我猛地站起身，走到窗边，推开了一线缝隙。

微凉的、带着湿润水汽的夜风涌了进来，吹散了室内浓重的药味，也让我有些发胀的头脑，清醒了一些。

萧景琰。

你究竟是悔了，还是依旧不甘？

你缠绵病榻，唤着我的名字，是愧疚，是思念，还是因为，我成了你人生中第一个，也是唯一一个，脱离你掌控、让你一败涂地的“意外”？

你追到江南，是巧合，还是有意？

若是巧合，为何偏偏是嘉州？若是有意……你意欲何为？

难道事到如今，你还不肯放过我吗？

“死生不相见”的圣旨，对你而言，就真的一文不值，可以随意违背吗？

还是说，你觉得时过境迁，陛下不会再追究，而我，一个无权无势的孤女，终究逃不出你的掌心？

冰冷的怒意，再次从心底升起。

我握紧了窗棂，指尖微微发白。

就在这时，床榻那边传来一阵剧烈的咳嗽。

我转身看去。

萧景琰咳得撕心裂肺，身体蜷缩起来，脸上泛起病态的潮红。

我快步走过去，扶起他，轻轻拍抚他的后背。

他咳了好一阵，才渐渐平息，虚弱地靠在我臂弯里，喘息着。

然后，他似乎感觉到了什么，费力地、极其缓慢地，睁开了眼睛。

因为高热和虚弱，他的眼神涣散而迷茫，没有焦距。

他怔怔地，望着近在咫尺、戴着面纱的我。

看了好一会儿。

然后，他那干裂的嘴唇，极其缓慢地，翕动了一下。

一个嘶哑得几乎听不清，却仿佛用尽了他所有力气的音节，从他喉咙深处，溢了出来：

“……知……意……？”

我的手臂，骤然僵硬。

【07】

空气仿佛在这一刻凝固了。

他靠在我臂弯里，仰着头，涣散的目光努力地想要聚焦，似乎想穿透那层薄薄的面纱，看清我的面容。

高烧让他神智不清，但这声含糊的、不确定的呼唤，却像一道惊雷，猝不及防地劈在我心上。

我几乎能感觉到自己瞬间加速的心跳，和骤然收紧的呼吸。

但下一刻，我强迫自己冷静下来。

不，他不可能认出我。

我戴着面纱，声音也刻意压低改变，与两年前那个在肃亲王府永远低眉顺眼、温婉沉默的沈知意，气质判若两人。

他现在高烧昏迷，意识模糊，眼前出现幻觉，将照料他的女大夫错认成故人，也是有可能的。

我迅速垂下眼睫，避开他探寻的目光，用平静无波的语气，以嘉州本地口音回答道：“老爷认错人了。民妇姓沈，是此地大夫。”

说着，我动作轻柔但坚定地将他放回枕上，拉好被子，然后退开一步，拉开了距离。

他似乎愣了一下，眼神更加迷茫，呆呆地望着床顶的帐幔，嘴里又溢出几个模糊的音节，听不真切。

我转身，去桌边倒了一杯温水，递到他唇边。

“老爷刚醒，喝点水吧。”

他木然地就着我的手，喝了几口，然后又被一阵疲乏袭倒，缓缓闭上了眼睛，但眉头依旧紧锁，仿佛在昏睡中，也在与什么痛苦挣扎。

我看着他重新陷入昏睡，才暗自松了口气，但心头的疑虑和不安，却如同滴入清水中的墨汁，丝丝缕缕地弥漫开来。

这一夜，我几乎未曾合眼。

每隔一段时间，便去探他的体温和脉搏，观察他的呼吸，偶尔用温水替他擦拭降温。

他睡得很不安稳，时常被梦魇纠缠，发出痛苦的呓语，有时是“父皇恕罪”，有时是“婉清……为何”，更多的时候，是含糊不清地念着“知意”，以及“不……不要走……”

每一次听到自己的名字从他口中溢出，我的心都像被细针扎了一下，不剧烈，却密密麻麻地疼，带着一种迟来的、荒谬的讽刺。

萧景琰，早知今日，何必当初？

你若对我有半分情意，又何至于将我逼至那般绝境？

如今这般作态，又是给谁看？

天快亮时，他的高热终于完全退去，脉搏也平稳了许多，陷入了相对安稳的沉睡。

我写下一张调理的方子，交给守在外间的管家，又仔细交代了注意事项。

“高热已退，险情暂过。按此方抓药，按时服用，好生静养，切忌情绪激动，劳累伤神。饮食需清淡，循序渐进。若再有反复，可随时来‘宁和堂’寻我。”

管家千恩万谢，奉上一封厚厚的诊金。

我没有推辞，接过来，入手沉甸甸的，远超寻常诊金数倍。

“沈大夫妙手回春，救我家老爷于危难，这点谢仪，不足挂齿，万望笑纳。”管家态度极为恭敬，“不知沈大夫可否留下，再照料几日？待我家老爷病情稳定……”

“不必了。”我打断他，语气疏离而客气，“医馆中尚有其他病患等候，不便久留。老爷病情已稳，按时服药，静养即可。民妇告辞。”

说完，我不再停留，提起药箱，转身便走。

“沈大夫，我送您……”管家连忙跟上。

“留步。”

我脚步不停，几乎是有些仓促地，离开了这座华丽而压抑的庄园。

坐上马车，吩咐车夫回城。

直到马车驶出很远，再也看不见那庄园的影子，我才缓缓靠向车壁，摘下面纱，长长地、疲惫地舒了一口气。

阳光透过车帘缝隙照进来，有些刺眼。

我抬手遮住眼睛，指尖却微微发凉。

萧景琰。

他竟然真的在江南，在嘉州。

这绝非巧合。

他口中的“南下巡查”或“南下办事”，恐怕只是一个借口。

他为何而来？是冲着我吗？他是如何找到我的？陛下知道吗？

无数的疑问涌上心头，让我的心绪一片混乱。

回到“宁和堂”，春桃见我脸色不好，连忙迎上来：“小姐，您回来了？没事吧？那病人……”

“无事，只是有些累。”我摆摆手，不欲多言，“病人病情已稳住。我歇息片刻，若无急症，午后医馆再开。”

“是，小姐。”

我回到后院房中，和衣躺下，却毫无睡意。

脑海中不断浮现萧景琰病中憔悴的脸，和他那一声声模糊的呓语。

还有两年前，乾元殿外，他跪在丹陛下，看着我手持圣旨走过时，那震惊、茫然、最终化为空洞绝望的眼神。

我以为我早就忘了。

可当这个人再次以如此突兀的方式出现时，那些刻意尘封的记忆，连同当时那种冰冷的、近乎麻木的痛楚，又清晰地翻涌上来。

不行。

嘉州不能待了。

无论萧景琰是否认出了我，无论他为何而来，他的出现本身，就是一个巨大的危险和麻烦。

“死生不相见”的圣旨犹在，我绝不能与他再有丝毫牵扯。

我必须离开。

立刻，马上。