英国工党在周四举行的地方和自治政府选举中整体失利,成为最大输家,这在一定程度上掩盖了此次选举一个具有历史意义的结果:英国三个拥有自治政府的地区,将首次都由民族主义或独立派政党掌权。
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主张爱尔兰统一的新芬党担任北爱尔兰首席部长一职,这一职务相当于总理。主张独立的苏格兰民族党在本周的自治议会选举中保住了领先地位,并将继续推动第二次独立公投。
不过,由于该党距离65席的绝对多数仍有明显差距,其眼下更可能优先处理经济和公共服务问题,而不是立即与伦敦再次正面交锋。
而历史悠久的威尔士党则首次成为当地得票最多的政党,因此有望与其他政治力量联合组阁。
利物浦大学政治与传播研究主任约翰·汤奇在英国广播公司表示:“随着苏格兰民族党继续掌权苏格兰,北爱尔兰、威尔士和苏格兰将出现三位民族主义者出任首席部长。长期来看,英国的未来可能面临风险,尽管现在我们未必会把这视为现实中的情形。”
与外界常见的印象不同,真正遭遇重创的并不只是保守党。在这些拥有自治权、身份认同强烈且带有反英情绪的地区,工党的崩盘在苏格兰和尤其在威尔士都堪称惨重。
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就在两年前,也就是2024年7月的议会选举中,工党曾因表现出色而认为自己已重新找回在苏格兰的传统影响力。当时,该党送入下议院的议员人数甚至超过了苏格兰民族党。
但周四的结果却像一盆冷水浇下:工党与民族主义阵营之间的差距极其悬殊。苏格兰工党颇具人气的领导人阿纳斯·萨瓦尔感叹说:“这场竞选的悲剧在于,尽管我们试图讨论公共医疗、教育以及无家可归者危机,选举最终却围绕整个英国普遍存在的不满情绪展开。”
在前大臣彼得·曼德尔森与杰弗里·爱泼斯坦关系风波爆发后,萨瓦尔也是党内最早要求斯塔默辞职的政治人物之一。
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一个多世纪以来,作为英国主要左翼政党的工党,在威尔士一直拥有几乎无可争议的主导地位。这里曾是矿业和工业重镇,工人运动力量强大,支持工党几乎像一种代际传承的家庭传统。
周五公布的结果显示,工党已跌至第三位,远远落后于争夺威尔士主导权的两大政党。最终胜出的威尔士党获得43个议席,距离绝对多数还差6席;由奈杰尔·法拉奇领导的极右翼政党英国改革党拿下34席。工党则仅获得9名议员。
曾于2009年至2018年担任威尔士首席部长的卡温·琼斯对此表示:“我们需要更激进一些,也要更有信心地传递自己的信息。我们已经把自己放到了这样一种处境:人们不再把我们视为工人阶级的政党。”
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这场失败的规模之大,以至于此前一直担任威尔士自治政府首脑的工党人埃卢内德·摩根,已经辞去党魁职务。她甚至未能保住自己在塞内德议会的席位,塞内德即威尔士自治议会。
自1999年威尔士恢复自治以来,首席部长一职一直由工党政治人物担任。尽管周四举行的是自治议会选举,但其在全国层面的政治意义无可置疑。
威尔士曾将工党首位议员、也是该党创始人的凯尔·哈迪送入下议院。工党历史上的重要人物,如尼尔·金诺克,也出自这片地区。这里以坚韧和团结精神闻名,当年的矿工曾与玛格丽特·撒切尔领导的新自由主义政府长期对抗,直至筋疲力尽地败下阵来。
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但威尔士更年轻的一代,显然在民族主义者身上看到了另一种希望:一种比工党更聪明、也更聚焦本地需求的社会民主主义选择。在他们看来,工党的理念已经枯竭。
威尔士党二号人物德利思·朱厄尔说:“成千上万的人把票投给威尔士党,不只是为了惩罚传统政党,也是为了让这个美好的威尔士民族拥有一个更好的未来。”
作者:拉法·德米格尔
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