湖北
冬瓜在餐桌上常被当作配角，不是煲汤就是清炒，味道寡淡，总得靠排骨、虾米来帮衬。其实不用那么麻烦，只要舍得下酱油和火候，冬瓜自己也能成角儿。红烧冬瓜这道菜，老一辈人都会做，不金贵，但下饭。
选冬瓜要挑表皮青绿、霜粉明显的，托在手里沉甸甸。太轻的要么存放太久，要么瓜瓤发空，烧出来水塌塌的没嚼头。去皮去瓤，切成两指宽的厚块，太薄焖久了容易散架。姜切片，蒜瓣拍裂，干辣椒两三个，喜欢辣的就剪开，不喜辣整段放，出锅挑出来就是。
锅烧热下油，油不用多，能把姜蒜爆香就行。冬瓜倒进去大火翻炒，边缘渐渐变得透明，微微起焦。这时候沿锅边淋入生抽，炒出酱香，再加老抽调色，半勺白糖提鲜。糖不能省，不是为了吃甜，是为了让咸味柔和，汤汁浓稠。翻炒均匀后加热水，水量到冬瓜的一半，盖上锅盖，中小火焖二十分钟。
中途尽量少揭盖，更不要反复翻动。冬瓜焖到后半段最容易碎，用锅铲轻轻推一下，能轻松铲透就是好了。转大火收汁，汤汁从稀薄变浓稠，油亮亮裹在冬瓜块上，关火。撒一把葱花，红是红，绿是绿，白的冬瓜块微微颤着，汁水将滴未滴。
这样做出来的红烧冬瓜，外层酱香浓郁，咬开里面还是冬瓜本来的清甜。口感软烂，但不至于一夹就散。配热米饭最好，汤汁浸进去，饭粒油润润的，不用别的菜也能吃完一碗。即便桌上摆着鱼肉，这道冬瓜往往是最先光盘的。
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