李鸿章——读书人坏起来可了不得！

如果说李鸿章的前半生活成了小说男主般的天命之子，那么他的后半生完全就是一个争议极大的复杂人物。试想一下，一个出身寒微的普通人，17岁中秀才，21岁中举，24岁中进士。这份履历，即便放眼整个中国历史，也称得上是天才之姿。

然而就是这样一个手无缚鸡之力的读书人，杀起人来却心狠手辣，就连传说中的狠角色来了，都要退避三分，正应了那句老话：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”

1862年，曾国藩举荐李鸿章为江苏巡抚兼通商事务大臣，命其率6000淮军赴上海，联合洋人围剿太平天国。万万没有想到，接下来的两年时间里，李鸿章的行事风格彻底偏向功利，平定内乱的过程中，也留下了诸多难以抹去的争议污点。

这里需要解释一下，在古代，将领率军打仗时，手下军队往往会有嫡系和旁系的区别。什么是嫡系呢？简单来说就是亲信派系，彼此构成利益共同体，这些人对将领绝对忠诚，将领的命令高于一切。至于旁系，大概指的是由其他部队或地方杂牌军收编而来的部队。

一般来说，凡是伤亡巨大、难度极高的绞肉战，往往都是先让旁系部队打头阵，等时机成熟，再让嫡系部队上阵收割战果、抢占功劳。最后的结果，往往是出力最多、伤亡惨重的旁系部队一无所获，功劳和赏赐全被嫡系抢走，手段颇为不光彩。曾国藩就深谙这套损人利己的策略，比如安庆争夺战便是典型例子。而李鸿章在这方面更是青出于蓝，只不过他的嫡系是淮军，所谓的旁系自然就是洋人部队。

李鸿章抵达上海后，在本地官僚、富商的支持下，与外国侵略者狼狈为奸。英法两国协助组建的常胜军，前身为上海地主乡绅雇佣的洋人护卫队，最初名“洋枪队”，说白了就是一群外国地痞流氓与招募的中国人混杂组成的军队。常胜军的首领，是美国在逃通缉犯华尔，原本只是个小混混。

由于常胜军背后有西方列强撑腰，配备的都是当时最先进的步枪、火炮。若是站在李鸿章的角度，淮军与洋枪队孰轻孰重一目了然：洋人的武器精良、战斗力强，即便攻城略地，朝廷也不会给他们加官晋爵，功劳自然全归李鸿章；要是打了败仗、伤亡惨重，那便是洋人无能该死，与他李鸿章毫无关系。只要淮军根基还在，李鸿章就能立于不败之地。

换个角度讲，只要李鸿章在位，淮军就绝对不会出事。但这里就有一个问题：洋人又不傻，凭什么要带头冲锋？子弹炮弹本就耗费巨大，这群人本就是雇佣兵，向来认钱不认人。李鸿章有句名言：“天下熙熙攘攘，皆为利耳；我无利于人，谁肯助我？”

据说当时常胜军普通士兵的月薪是100美元，这个数据的准确性有待考证。若属实，结合当时的购买力，这笔薪酬是否值得拼命，还需进一步探究，有了解当时100美元购买力的朋友，不妨科普一下。除此之外，常胜军打仗还需要额外加钱，每攻打下一座城池，奖励在4万至13万美元不等。李鸿章还特意允许常胜军，每攻克一座城池后可进城劫掠三日，不予禁止。

于是在接下来的战斗中，往往都是常胜军在前线拼杀，淮军则在后方训练休整，李鸿章本人则以各种苛捐杂税的名义，四处搜刮百姓钱财，一方面用于支付洋人的俸禄，另一方面用于升级淮军的装备。昆山、慈溪、余姚等地，都曾遭到常胜军的扫荡劫掠。

攻打苏州期间，城内的太平军投降后，李鸿章背信弃义，公然杀降，并纵容淮军屠城。当时，若是苏州本地口音，或许还能勉强保住性命；但凡是外地口音，李鸿章便会认定其可能与太平军有关联，秉持着“宁可杀错一万，不可放过一个”的心态痛下杀手。就这样，淮军在苏州屠戮了数万人。

此事引发常胜军首领戈登与李鸿章的激烈冲突，双方军队剑拔弩张，李鸿章甚至险些丧命。纵容洋人劫掠同胞、驱使洋人镇压内乱，再加上自身制造的屠杀惨案，构成了李鸿章的二次崛起之路。随着战事推进，常胜军兵力越打越少，而李鸿章的淮军却日益壮大，两年内从6000人扩至7万人，规模扩张之快令人咋舌。

太平天国运动结束后，按理说，出力最多、功劳最大的曾国藩理应得到朝廷重赏。但此时的曾国藩已位极人臣、手握大权，朝廷已无更高爵位可封，再封便近乎僭越。最终，朝廷只授予他“太子太保、一等侯爵，世袭罔替，赏双眼花翎”的虚名。这里存在一个疑问：同治皇帝继位时年仅几岁，尚且是个孩童，根本没有立太子，既然没有太子，何来“太子太保”一职？这无疑是一种带有安抚性质的虚名，甚至略显讽刺。

左宗棠被加封太子少保、赐黄马褂，反观全程相对保守、实力并非最强的李鸿章，却被封为一等伯爵、赏戴双眼花翎。没过多久，曾国藩为避免功高震主引来杀身之祸，主动裁撤湘军，随后处于半隐退状态。失去军队这一核心资本后，曾国藩最终结局惨淡。

左宗棠则始终活跃在朝堂一线，推行洋务运动、督办陕甘军务，尤其收复新疆一事功不可没。但最终也因功高震主遭到排挤，被调出北京，远离权力中心。再看李鸿章，无论是剿灭捻军、推行洋务，还是组建北洋水师，朝廷无不满足他的需求，要人给人、要钱给钱。淮军集团也逐渐成为满清王朝制衡曾国藩集团与左宗棠势力的重要棋子。

然而，李鸿章这般心思缜密、精于算计的人，绝不可能甘愿受制于人。1884年中法战争爆发，湘军集团为重新掌权，极力主张开战；一直遭受排挤的左宗棠，也想借这场战争重回权力核心。但当时实力最强的李鸿章，却一心主张求和。

按理说，这场战争本应由淮军与北洋水师主导出战。但站在李鸿章的角度分析，主战只有两种结果：打赢了，会因功高震主重蹈曾国藩、左宗棠的覆辙；打输了，则会遗臭万年。无论胜负，李鸿章都可能失去核心资本，被踢出权力中心。况且当时中国被列强环伺，即便打跑法国，还有英、美、俄、德等国虎视眈眈。因此，这场战争在李鸿章看来，于公于私都不能打。

后来，因多方因素影响，曾国荃与左宗棠还是成功出兵。但没过多久，交战双方便陷入僵持。关键时刻，李鸿章联合西方列强向法国施压，最终促成停火协议。战后，曾国荃因战事进展不佳被革职留任，令人费解“表现不佳”的评判标准究竟为何；左宗棠则病重离世，临终前仍大骂李鸿章，称“即便有合约，我也要打，皇帝又能奈我何”。从这里不难看出，这三人皆是权谋深沉、不甘示弱之人。中法战争后，曾国藩、左宗棠彻底退出历史舞台，李鸿章成为满清王朝唯一手握军事、财政、外交大权的封疆大吏，再也无人能够制衡，即便慈禧太后也难以完全掌控。

若是李鸿章真心想要富国强兵、提升国家实力，从此时起，完全可以加快中国的现代化进程，效仿日本明治维新。但他的做法却截然相反：记得大概是1886年或1888年，李鸿章便停止了对外购买武器装备。对于北洋水师的管理，他只有一个核心要求，专业能力、海战素养都不重要，关键是听话、忠诚，尤其是对他李鸿章本人的绝对忠诚。

看过《走向共和》的人，想必对这段对话印象深刻：“汝昌，你听着，这个提督之位你不能辞，而且要牢牢把握住。北洋水师是我李鸿章的命根子，没错，你确实有诸多不足，但你敦厚可靠，就这一点，便足以抵过千条万条。”丁汝昌是淮军成立之初，曾国藩从湘军中挑选出来派给李鸿章的将领，属于淮军元老。此人最大的嗜好便是敛财与寻花问柳，花边新闻不断。最荒唐的是，他曾因逛青楼体力不支被其他嫖客嘲笑，双方大打出手；还在海军基地盖房收租，种种操作刷新三观。

然而，这些问题在李鸿章眼中都不值一提，只因丁汝昌对他绝对忠诚，让他往东绝不往西，即便让他赴死也绝不犹豫，这一点从黄海海战中便能看出。不得不说，李鸿章对自己的嫡系极为放纵，在他看来，只要听话，即便捅出天大的窟窿，有他李中堂在，便能保其平安无事。

中法战争期间，淮军将领潘鼎新在李鸿章的授意下不战而逃，导致越南防线全线崩溃，最终还是湘军老将冯子才挺身而出、力挽狂澜。按理说，潘鼎新临阵脱逃，至少应判秋后问斩，可最终仅被打发回老家提前退休，若没有李鸿章从中运作，绝无可能如此轻罚。

甲午战争期间，淮军将领叶志超，也就是人称“飞将军”的那位，是导致清军一败涂地的重要罪魁祸首。可即便如此，他虽被判秋后问斩，最终还是被淮军集团从大牢中安然救出，毫发无损。有博主称，甲午战争的全面溃败，完全是李鸿章任人唯亲引发的反噬，这一总结可谓一针见血。

所谓的洋务运动，名为富国强兵，实则是让李鸿章自身暴富，让淮军与北洋水师实力增强。“宰相合肥天下瘦”这句话，绝非戏言。夸张地说，慈禧太后之所以能把持朝政数十年，很大程度上是因为李鸿章的权力已凌驾于皇权之上，究竟是慈禧控制李鸿章，还是李鸿章牵制慈禧，早已难以说清。

随着甲午战争的失败，李鸿章三十多年的苦心经营化为乌有，淮军彻底覆灭，北洋水师更是全军覆没，他赖以立足的资本一夜之间消失殆尽。《马关条约》的签订，更是让李鸿章遗臭万年，曾经权倾朝野的重臣，沦为人人喊打的过街老鼠。

令人意想不到的是，1896年李鸿章访问西方各国时，却受到了洋人的百般追捧。为迎接这位被称为“东方俾斯麦”的中国重臣，欧洲各国费尽心思，接待规格甚至超过国王访问。那么，洋人为何对李鸿章如此追捧，不惜以超高规格接待，千方百计邀请他访问本国呢？请看下回分解！