1548年11月1日,嘉靖二十七年冬,北京城的西市口闹哄哄的,老百姓把刑场围了个水泄不通。
这天要杀的人来头太大,往常这里砍的都是江洋大盗,可今天被几条大汉抬上来的,竟然是当朝首辅夏言。
这画面太惨了,老头已经67岁,因为腿上有伤走不动路,是被几个狱卒像捆年猪一样,死死绑在一块旧门板上硬抬到刑场的。
他满头白发乱得像鸡窝,谁敢信这就是那个曾经一人之下、万人之上,把严嵩治得服服帖帖的夏阁老?
随着刽子手那把大刀抡圆了砍下去,这颗大明朝最昂贵的脑袋滚在地上,直接宣告了一个时代的硬着陆。
其实夏言这人,起点真不算高。
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他是江西贵溪人,家里是军籍。
在明朝,军户那日子苦得跟黄连似的,地位比普通农民还低。
但这哥们是个顶级的“做题家”,硬是靠着死磕书本,在36岁那年拿到了进士的入场券。
虽然出道晚,但他运气好到爆棚,刚好赶上嘉靖皇帝登基那个节骨眼。
特别是在“大礼议”这事儿上,大臣们逼着嘉靖管别人的爹叫爹,不让他认亲爹。
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就在小皇帝气得躲在被窝里抹眼泪的时候,职位低微的夏言站出来了。
他也没啥背景,就凭一张嘴,引经据典把那帮老顽固怼得哑口无言。
这把豪赌,夏言赢麻了。
短短几年,他就坐上了官场火箭,从七品芝麻官一路飙升到礼部尚书,最后入阁拜相。
但坏就坏再夏言这个性格上。
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这人才华确实高,属于那种智商一百八,情商负八十的主。
当上首辅后,夏言那个狂劲儿简直没边了。
他嫌机关食堂的饭难吃,一口不碰,非要回家开小灶;出门必须坐豪车——那种装饰得花里胡哨的轿子;家里养了几千号人,比王爷还气派。
当然了,这都是生活作风问题,真正要了他命的,是他对同事的态度。
说到这就得提那个后来弄死他的死对头——严嵩。
现在的电视剧把严嵩演成大BOSS,其实在当时的内阁里,严嵩在夏言面前卑微得像个孙子。
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夏言根本看不起严嵩,觉得这就是个只会写青词(给神仙写的奏章)拍马屁的草包。
大家都在一个办公室上班,夏言经常当众给严嵩甩脸子,连正眼都不夹他一下。
最离谱的一次是严嵩去夏言家串门。
为了缓和关系,严嵩带着儿子严世蕃,提着厚礼亲自登门。
结果呢?
夏言连门都不让进,让门房直接赶人。
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严嵩也是个狠人,为了表诚意,堂堂大明次辅,竟然在首辅家门口跪下了。
那一跪,膝盖破了,自尊心也碎了一地。
夏言最后是见了,但也就是像打发叫花子一样冷嘲热讽了几句。
夏言当时肯定觉得特爽,但他忘了江湖上那句老话:宁得罪君子,莫得罪小人,尤其是那种能在大庭广众之下给你下跪的小人。
严嵩那一跪,跪出了满腔的杀气,他表面上唯唯诺诺,背地里早就把刀磨得雪亮,就等夏言露破绽。
夏言这人也是作死小能手,不仅欺负严嵩,连老板嘉靖的面子都敢不给。
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嘉靖这皇帝是个奇葩,沉迷修道炼丹,整天神神叨叨的。
有一次,皇帝高兴,赏给夏言一顶“香叶冠”,那是用沉香木做的,属于极高的政治荣誉。
结果夏言一看,这帽子跟道士戴的似的,不符合儒家审美,死活不肯戴,还写了个报告把皇帝教育了一通。
嘉靖本来就敏感多疑,一看这架势,心里的火蹭蹭往上冒:朕给你脸,你不要脸是吧?
压死骆驼的最后一根稻草,是1546年的“收复河套”事件。
当时陕西总督曾铣是个猛人,提出要出兵收复被蒙古人占领的河套地区。
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这是个利国利民的大战略,要是成了,北边防线能稳几十年。
夏言作为首辅,虽然狂,但眼光是有的,立马全力支持。
这就给了严嵩机会。
严嵩这老狐狸,根本不管国家利益,他只看政治利益。
他一看皇帝对打仗这事儿有点犹豫(主要是怕花钱),立马跳出来唱反调。
他在皇帝耳边吹风,说夏言和曾铣那是内外勾结,想拥兵自重,这仗要是打起来,国库得被掏空,到时候一旦出乱子,谁负责?
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嘉靖这人最怕两件事:一是没钱修道,二是有人造反。
严嵩这话算是戳到他肺管子上了。
接下来就是一连串的栽赃陷害。
严嵩勾结锦衣卫,把曾铣抓了,严刑逼供让他咬夏言。
虽然曾铣是条硬汉,死都没乱咬,但严嵩伪造证据的本事那是一流的。
他搞了一堆黑材料,说夏言瞒报军情、结党营私。
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此时的夏言已经失宠了,但他还天真地以为凭借自己的资历和才华,皇帝不会动真格的。
直到锦衣卫冲进他家,把他五花大绑扔上囚车,他才反应过来:这次是真的玩脱了。
在去刑场的路上,据说夏言一言不发。
他可能在后悔当初为什么没把严嵩彻底踩死,也可能在后悔不该跟那个沉迷修道的皇帝较劲。
但一切都晚了。
1548年那个寒冷的冬日,67岁的夏言趴在门板上,看着头顶阴沉的天空,不知道有没有想起当年那个意气风发的36岁进士。
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在大明朝的官场,才华是你的敲门砖,但如果没了分寸感,这块砖最后只能砸碎自己的脚后跟。
夏言死后,严嵩彻底把持了朝政,开始了长达十几个年头的专权。
大明朝的政治生态从这天起,彻底从“精英治国”滑向了“小人当道”。
老百姓虽然不懂朝廷里的弯弯绕,但看着那个曾经不可一世的首辅像死狗一样被拖走,心里也都明白:这世道,恐怕是要变了。
说起来挺讽刺的,夏言是因为想收复河套、想给国家干点实事才死的。
而那个害死他的严嵩,后来虽然权倾天下,但名声臭了大街。
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历史这笔账,算得虽然慢,但总归是算的。
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