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这些年来，我们经常看到天空中出现各种各样的飞行物，有一些飞行物是我们熟知的现象，也有一些飞行物出现的时候没有任何征兆，它们的飞行速度很快，可能还会伴有巨响声，或者发出耀眼的光芒，甚至可能会领空爆炸、解体。这不，在美国中西部的很多地区上空就出现了一个坠落的神秘物体，这是什么呢？
神秘物体坠落美国？
英国《每日邮报》的报道称，有一个从天而降的神秘物体出现在美国中西部多个州的上空，在美国科罗拉多州、德克萨斯州、俄克拉荷马州和堪萨斯州的部分地区都有网友看到了这一幕。
网友们看到这一幕后，纷纷拿出手机进行拍摄。从目击者拍摄到的画面中，我们可以看到在漆黑的夜空中出现了一个极为显眼的发光飞行物，它发出红色、橙色的光芒，飞行速度很快，在飞行过程中还出现了解体的情况，后面拖着长长的尾巴。
看到这一幕，估计很多网友心中都有各种各样的猜测。有一些网友认为这可能是一颗流星或者火球坠落地球大气层了。在此之前，我们也看到很多地区都出现过类似的发光飞行物，当一些流星、陨石或者小行星碎片、彗星碎片之类的小天体坠落大气层时，都会在大气层中剧烈燃烧起来。
在夜晚坠落大气层时会发出耀眼的光芒，格外显眼。而且由于这些小天体的材质不均匀导致受热不均匀的原因，这些小碎片坠落剧烈燃烧的时候还会发生爆炸、解体，最后消失得无影无踪。
虽然有不少网友认为这可能是流星、陨石或者其他小天体坠落地球大气层了，但是天文学家乔纳森·麦克道尔表示这不是天然小天体坠落大气层，而是一颗SpaceX Starlink卫星重新进入地球大气层时解体造成的。当时这颗星链卫星已经完成了使命，受控坠落地球大气层的，并不是失控的。
这颗卫星之所以受控坠落地球大气层，其实也是处于安全的考虑。因为自从人类进入航天时代以来，在短短几十年时间内已经发射了成千上万颗卫星、探测器、飞船或者其他航天器到太空，有一些航天器早就已经自行坠落大气层烧毁，但也有一些航天器由于飞行轨道等原因仍继续留在外太空飘荡，这对于其他航天器来说无疑是巨大的威胁。
因为这些航天器飞行速度都很快，一旦发生碰撞的话，就会导致彼此受损，甚至直接解体报废。而这些航天器发生碰撞后，又会产生大量碎片，这又是增加了其他航天器被撞击的风险。所以，随着科技的进步，现在的航天器基本上都有一个这样的功能，那就是预留一小部分推进剂，当航天器完成使命后，就会控制航天器启动发动机进行变轨，受控坠落大气层烧毁，而不是让它继续留在外太空飘荡。
除了让这些航天器受控坠落大气层外，我们有时候还会公布一些航天器的轨道参数，例如用来执行天舟八号货运飞船的长征七号遥九运载火箭二级在结束飞行任务后没有马上返回大气层烧毁，不过它的飞行高度在不断下降，我们官方也不断公布它的轨道参数，让其他国家都知道火箭残骸的飞行情况。如果在飞行过程中，其他航天器可能与这些失去了控制的火箭残骸、卫星残骸发生碰撞的话，其他航天器可以进行变轨来规避。
为什么剧烈燃烧起来
以星链卫星为例，它能够进入太空飞行这么长时间，是因为它们的飞行速度都很快，一般都需要接近地球第一宇宙速度7.9公里每秒。只有达到这么快的飞行速度才可以摆脱地球的引力，而不是在短时间内就坠落大气层。不过由于近地轨道依旧存在稀薄的空气，所以空气阻力是没法忽视的，在这样的情况下，这些航天器的飞行速度也会随之下降，最后慢慢地就会坠落大气层。
虽然有稀薄的空气导致航天器的飞行速度降低飞行速度，但是当它们进入大气层的时候，速度衰减还不会很明显，毕竟外太空的空气阻力不是很大。所以当它们进入大气层时速度还是相当快，这就导致航天器外部的气动加热效应很强烈，温度急剧上升到1000多℃。在这样的情况下，航天器就像被大火包围着。
像载人飞船、嫦娥五号返回器、嫦娥六号返回器这些需要安全着陆的航天器可以承受这么高温的灼烧，而卫星残骸、火箭残骸就没有这么好了，它们没有经过特殊的设计，没法承受这么高温的灼烧，就会直接在大气层中燃烧殆尽了。
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