当地时间2月10日，白宫方面公布了特朗普政府2021年的财政预算案，其预算总额达到4.8万亿美元。其中，联邦研发（R&D）方面的投资1422亿美元，比2020财年预算增长6%。
令人瞩目的是，预算案承诺到2022年人工智能（AI）和量子信息科学（QIS）等领域的研发经费将比2020年增加一倍，以确保美国未来在这些关键技术领域遥遥领先于世界。
美国联邦政府2021预算案明确提出：要将更多研发资金集中到面向未来应用的少数关键领域。预算案指出：面对大国竞争对手和新兴技术带来的挑战，美国政府迫切需要采取一整套措施，优先促进未来行业发展，为引领明天的需求做好准备。特朗普政府预测：人工智能（AI）解决方案、量子信息科学（QIS）、先进制造、生物技术和5G技术将成为塑造未来经济的前沿。
在人工智能领域，2021财年美国国家科学基金会（NSF）的人工智能研发和跨学科研究机构预算超过8.3亿美元，比2020财年预算增长了70%以上。能源部科学办公室的人工智能研究预算将达到1.25亿美元，比2020财年增加5400万美元。美国国防高级研究计划局将投入4.59亿美元开展国防领域的人工智能研发，比2020财年增加5000万美元，国防部联合人工智能中心的预算也从2020财年的2.42亿美元增加到2021财年的2.9亿美元。美国农业部将设立1亿美元的竞争性项目经费，专门用于加强人工智能和机器学习等先进技术在农业系统中的应用。美国国立卫生研究院（NIH）将投资5000万美元，研究人工智能在慢性病医疗方面的应用。
在量子信息科学领域，与2020财年预算相比，2021财年研发投资增加了50%以上。其中，NSF对量子信息科学研究的投资将翻一番达到2.3亿美元，比2020财年增加1.2亿美元。能源部科学办公室支持国家实验室、学术界和工业界开展量子信息科学研究的支出将增加到2.37亿美元，比2020财年增加了近7000万美元，此外还有2500万美元用于支持量子互联网的前期研究。
除以上直接研发投入以外，NSF还另外安排了5000万美元的专项资金用于支持人工智能和量子信息科学等领域的多元化、高技能人才发展，以支撑未来的行业需求。
此外，2021年预算获得大幅增长的还有美国航天局（NASA），其预算总额达到252亿美元，比2020年增加了12%，以支撑完成美国2024年重返月球的首要任务。相对地，基础研究、医学研究、气候及环境研究、科学基础设施建设等领域2021财年经费预算都有所削减。
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王雪莹，上海市科学学研究所创新政策研究室副研究员、博士。文章观点不代表本机构立场。
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