“太岁”归来！——光芒耀眼的木星

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五月上旬的木星冲日将木星观测季推向了顶峰。春夏交替之际，木星用它堪比午夜金星的亮度，开启了即将到来的富饶的观测季。这时的木星，无疑成为了众口可调的百搭望远镜目标。

本季木星与角宿一(Spica)和大角星（Arcturus）形成一个巨大的不等边三角形。

Bob King

就像黑暗中的一支蜡烛，黄昏时的木星在东南部的天空闪亮着淡黄色的光芒。木星在5月8日到达冲日点，在一年中距离地球最近。 距离远与近对观测木星来说意义重大：这些天这颗巨行星距离我们只有6.58亿公里，而在去年十月木星合日时的距离是遥远的9.62亿公里。 这近三分之一的缩进，让这颗当时视直径只有30.6”的行星，变成了现在矮胖的44.8”。

“最接近”也是观测者喜欢听的一个词，因为它同义于更大更亮。考虑到行星很小的视直径和上面更小的细部特征，冲日意味能着看到上面所有丰富的细节。

木星能比其他行星给予我们更多，因为它最大、最适合作为入门的观测对象，并且即使用最小的望远镜也能看到它那张扬的特征。

冲日时，木星与地球依偎在太阳的同侧，两颗行星最接近。 当公转更快的地球超过木星时，这颗巨行星在一段时间内看上去在后退，向西逆行而不是向东移动。

Bob King

木星表面并不坚实，完全都是大气和云，构成了一系列明暗的条带，分别叫做“区”和“带”。南北赤道带（SEB和NEB）是用60毫米以上望远镜观测时可能会首先看到的特征。这些主要云带（或多或少地，其中一个或另一个会暂时消失一阵）看着像木星赤道两侧的平行轮胎印。

“区”对应了较冷空气的区域，并且明亮上涌的云主要由氨冰组成。 “带”则是气体下降的地方; 其暗红色被认为是源于微量的硫、磷和其他有机化合物。

请用此图来熟悉木星的区和带。用牛反观测时南方在上。 从折射镜、施卡或马卡望远镜加天顶镜观测时，则是北方在上、东西颠倒。木星的自转导致云带特征从东（后）向西（前）移动。

S & T

在木星上，每个人都想首先看到的就是大红斑（GRS，现在变成大橙斑了）。 木星的快速自转让这个漩涡风暴每9小时50分钟就转入视野中一次。 然后是卫星们。 在小望远镜中会有更温馨的萌态吗？ 大家可以体会一下第一次看到它们时那种见证奇迹的感觉。

四颗明亮的伽利略卫星因距离远近差异而以不同的速率在木星周围穿梭，创造了令人赏心悦目的无数种位置布局。 每隔几天一颗卫星就会在木星的云顶上投下阴影，或者踏入巨行星的阴影中，并在全食中消失。 像这样滑稽有趣的动作，木星做起来从未令人失望。

木星的四颗明亮卫星用小型望远镜很容易观测到。

Bob King

现在虽然离冲日有半个月了，木星仍然整夜可见。许多地方要到19时以后才会日落，而木星在21时以后就能摆脱动荡的低层大气升到高空，就算你不是夜猫子，也能充分享受观测的乐趣吧？何况木星每晚会提前4分钟升起，所以将变得越发方便观测了。

由于木星位于赤纬-15°的天秤座内，北半球中纬度地区的观测者就不得不比南半球的观测者考虑得更加周密，以便捕捉到行星静止不动、一览无余的那些罕有的夜晚。

在每个晴朗的夜晚都停下来，抬头多看一两分钟。 你永远不知道什么时候就会中奖。

从双筒镜到约8厘米望远镜

仔细对焦的普通双筒望远镜能显示四颗木星卫星。为了获得最佳视野，要么把自己定住，要么把双筒望远镜固定在三脚架上。

Stellarium

7倍以上倍率的双筒望远镜展示出的木星是一个圆盘，以及所有四颗最亮的卫星——伊欧（木卫一）、欧罗巴（木卫二）、加尼米德（木卫三）和卡利斯托（木卫四）。 后两颗卫星的轨道离木星最远，通常最容易发现，因为它们经常能躲开木星的眩光。 如果你经常观察木星，用不了多久就会看到其他两个。 当其中一颗处于大距时安排你的搜寻观测计划吧。

偶尔只有一两颗卫星会露面。 当然，其他卫星肯定也在的，只不过隐藏在木星前面或后面了。

当木星与目视双星天秤座α擦肩而过时，在双筒望远镜中也是一幅华丽的图景。天秤座α更多被称为Zubenelgenubi（读作zoo-ben-el-je-NEW-bee，这么复杂拗口的名字也是够“牛B”了！中名氐宿一，叫起来就便捷多了）。木星会经过这颗恒星两次，首次在六月初，然后在八月中旬。 它俩在8月15日至16日最接近，相距仅34'，也就是约一个满月的直径。

冲日后，木星在天秤座以逆行（向西移动）的方式登场，同时逐渐靠近在西北部231”处有一颗5等伴星（α1）的双星Zubenelgenubi。 木星向东回转，并在八月更靠近这一对双星。 目光敏锐的观测者能在黑暗的天空下分辨出这颗恒星的伴星。

Chris Marriott's SkyMap with additions by author

直到那四颗卫星接近木星的边缘，一台小型望远镜都能轻松显示它们。 当木星显得锐利而稳定时，使用75倍以上的放大倍率甚至可以观看较大的卫星木卫三（Ganymede）和木卫四（Callisto）的影凌。 当卫星经过我们的视线和木星之间时，会出现影凌; 投下的阴影看起来像是在明亮云彩上的小黑点。 在冲日期间以外，当太阳从木星的一侧照耀时，阴影要么在卫星前方，要么在卫星后方，在卫星从木星前方通过之前或之后清晰地呈现。

你也可以在木卫食中观看卫星在木星的阴影中进出，或者在掩星时看到卫星被木星的边界慢慢覆盖。 要想在一年中任一夜晚、任一时刻搞清这些卫星谁是谁，大家可以查看Sky & Telescope网站的“木星的卫星”。

使用15-20厘米望远镜

有经验的观察者可能会在较小的望远镜中看到大红斑，但笔者建议在今年使用15厘米的望远镜以获取良好的图像。50年前，当大红斑超过地球两倍大时，情况就不同了。 木星的“独眼”现在已经收缩到只有1.3个地球大小，并且形状变得更圆，更像是苹果而不是葡萄了。查询大红斑的可见时间也可以登陆Sky & Telescope网站。

这张5月1日拍摄的木星图像显示了行星上一些更突出的特征。 大红斑噬入南赤道带（SEB）并戳进南温带（STB）。这里也可以看到南赤道带在大红斑身后的扰动，以及大红斑中央暗云的形成。 图中南方在上。

Christopher Go

幸运的是，尽管大红斑缩小了，它仍然显示出健康的红色调，这让它从这颗星球表面的其他一切中脱颖而出。 想看得更清楚，用100-150倍的放大倍数观测应该没有问题。

中型望远镜才真正开始打开视野。对于新手来说，你可以观看四颗卫星的影凌，以及在影凌过程中观察较大卫星的微小盘面在木星盘面上穿进穿出。同样，较大的卫星木卫三（Ganymede）和木卫四（Callisto）比木卫一（Io）和木卫二（Europa）更容易在木星表面看到。

可以观测的还有：

北赤道带和南赤道带的断续而变换不定的边缘
多看到至少两条微弱的暗带——南北温带
花纹 - 明亮的赤道区内暗色的弧形漩涡云
南北极地区（SPR、NPR）——通常在业余望远镜内呈灰褐色，但在NASA的朱诺探测器看来，其中所有风暴般的壮丽都显露出来了
木星的椭圆形状——赤道比两极宽

不同大小的卫星圆盘，在200倍以上的观测效果甚佳——小至木卫二的0.84”，大到木卫三的1.4”
木卫一的橙色表明存在硫磺成分的火山熔岩

使用25-40厘米望远镜

左图：如2018年4月29日拍摄的照片所示，椭圆BA是木星中央子午线上（靠近顶部）一个小的红色圆形特征。当时行星的中央子午线经度为41°（参考系II）。

右图：从2012年的这个视角可以看出木卫三处在凌木过程中（顶部），下方是木卫二的阴影（木卫二在图片外）。 在北温带的北边可以看到几颗深色斑点; 浅色的椭圆斑点在南温带以南的区域。 图中南方在上。

Christopher Go (left) / Damian Peach

尽管更大口径的望远镜需要更好的大气视野才能充分发挥其性能，但用大望远镜永远不会没东西可看。木星会慷慨地回报有耐心的人。

可观测：
大红斑：寻找风暴中心更深色的“按钮”，还有大红斑穴，这片浅色区域将大红斑容纳其中

组成南赤道带的北、南两部分——较深的南半部，较浅的北半部
大红斑后面（东部）的南赤道带有杂乱的气流扰动
赤道云带呈巧克力红色，尤其是北赤道带
更多的云带和云区，特别是在温带纬度和北极地区以南相邻地带
椭圆形BA——一个寿命很长的迷你大红斑，又叫小红斑，由几个小椭圆合并时形成，以淡粉红色著称。位于南温带和南南温带之间，经度约为40°（参考系II）的这个椭圆，可以在条件良好的夜晚用150倍以上的倍率观测到
在北赤道带的北部边缘经常发现叫做白色椭圆斑和深色斑点的较小风暴。椭圆斑通常对比度较低;而深色斑点相较苍白色的云层则更加突出

第5颗卫星是木卫六（Himalia）。它是木星的第六大卫星，但在这个季节只能保持视星等15.0的微弱程度。 它伸展的倾斜轨道（与木星赤道交角29.6°）距离木星很远。 在处于大距时寻找它，这样能减少木星的眩光。 大家可以使用星图软件程序创建属于自己的星图，从而找到木卫六。 Stellarium是个免费的Mac和Windows程序，可以在stellarium.org上找到，里面包括木卫六。

发现诸如云带和云区这类较大特征还是相对容易的，但如椭圆形BA这样较小的风暴会受行星的强风推动而在不同经度之间飘移。 想要找到一个较小的目标，不仅需要知道它占据了哪个带或区，还要知道它的经度。木星有两个基本经度参考系：参考系I用于旋转较快的赤道地区，参考系II用于较慢的极地纬度。 对于椭圆BA来说，笔者列出了它在参考系II的经度。

可以看到卫星舞蹈和不断变化的云带图案，木星因此成为了最有观赏价值的行星之一。 最后愿大家都收获到宁静的夜空！

原文链接：

http://www.skyandtelescope.com/observing/let-jupiter-shine-a-little-light-on-you/

作者：Bob King

翻译：马明阳

校对：王克义

编排：邱煜欣

责任编辑：解仁江

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