义和团代表大清社会最愚昧最底层的民间力量。慈禧太后本来是想利用义和团，给外国人一点颜色看看的。没想到这颜色全回抹到她自己脸上了。
19世纪末，齐鲁大地上出现了一股神秘力量，它们先是叫义和拳，后改为义和团。
它们的本质与中国民间流行的各种会匪并无区别。只不过，他们专以洋人，尤其是以西方传教士和中国教徒为报复对象，导致民教冲突愈演愈烈，教案层出不穷。
“庚子拳乱”从某种角度上讲就是个特大教案。美国学者柯文甚至说，在20世纪前半期的西方，“人们普遍认为义和团是黄祸的化身”。
正在渡河的人们
义和团有三个重要组成部分：
一是直鲁边界的梅花拳，以真功夫为主；二是大刀会，起于鲁西南，又名金钟罩、铁布衫、无影鞭，经过念咒吞符等仪式可以刀枪不入云云；三是鲁西北以朱红灯、诚心和尚为代表的神拳，不经任何仪式，直接就能降神附体刀枪不入。
顺势而起的在野抗“敌”团到底异常迅猛， 法国人伯希和彼时正好在北京，作为历史的亲历者，他全程见证了义和团的起与灭，并将这段经历全部写在随身携带的小纸片上。当时在华的洋人们具体有多紧张，我们可以从这些日记中窥见一斑：
俄国人在张家口的电线被切断。
［6月］12日早上有人说联军到了，不过消息是错的。
整夜都有很响的锣鼓声。华俄银行很紧张，已经转移了所有重要的文件并将女士们送到俄国公使馆。
比利时公使告诉大家董福祥的军队一定会阻止联军海军进京。
中国人又会怎么看待这些事呢？今天上午所有人都知道了日本人被杀的消息。
12日午后。慈禧太后派了总理衙门大臣徐用仪前来安抚西方列强，声称联军将自由进入北京，中国军队也将对他们予以尊重。
长官在城里四处巡视。
—— 摘自《伯希和北京日记》
山西一处煤矿的工人们
清朝末年，一个儿童独自在桥上行走。
留在北京城里洋人们瑟瑟发抖，等待着联军的救援和大清国对义和团的打击。在局势紧张的情况下，慈禧太后连续召开御前会议，并最终作出了以武力阻止联军进京的决策，其中重要的一条决策便是对外宣战。清政府对外宣战的原因众说不一，但大多认为慈禧太后的意见起到了决定性的作用。清廷对外开战的决定遭到主和派大臣的激烈反对，但主和派在斗争中失势，五位主和派大臣许景澄、袁昶、徐用仪、立山、联元在其后联军逼近北京时先后被杀。清政府以发布上谕的形式对外“宣战”。此时距大沽口失陷已有四天。
清廷的宣战诏书并未提名向何国宣战，也未将宣战文告递交外国使节，在战争中，清朝与列强始终保持外交关系。故有人认为清廷宣战徒有虚名，只不过是一个动员令而已。
尽管公使不许我们出门，我们还是去了南堂。似乎没有即刻的危险，于是我们和那里的修女和修士待在一起，只是沙孟和他太太与马修一起走了。留下来的人包括：泰来雅和他的仆人、杜为萨（Duvieusard）杜为萨（André Duvieusard），比利时人，6月28日成为法国使馆的志愿者。、刚萨尔（Grensard）刚萨尔（Grensard），此人未能得以考证。、第博（Thibaud）第博（Thibaud），此人未能得以考证。、比和（Bureau）比和（Bureau），法国使馆志愿者（7月8日）。、格安特让、巴托兰和我，我们在南堂遇到骑马而来的费礼玺。两点钟我们在医院时收到董文学神父（P. d’Addozio）董文学（P. Nicolas d’Addozio），南堂司铎。1900年8月15日在前往仍被围困的北堂时被害。传来的消息（？），称北堂被火烧，义和团两小时内就会到这里。此外还有人警告我们说义和团在东直门外等着开城门。巴夫科（Bavkop）巴夫科（G. Bavkop），南堂神父。神父建议撤离。我们撤了出来。德奥发（Théophane）德奥发（Théophane），南堂的中国教士。教士留在最后：当所有人都安全离开后我们再回去找他。我们碰到东堂的基督教徒，他们告诉我们东堂全被烧毁了，艾儒略（Garrigue）艾儒略（P. Garrigue），东堂司铎。1900年6月13日遇害。神父大概被杀害了。
—— 摘自《伯希和北京日记》
从克林德被杀之后，在北京的外国使馆便成为攻击的目标。清廷围攻使馆的动也是一桩争论不休的悬案。当时在北京的清军和义和团对于据守使馆区和西什库教堂的外国军队有压倒性优势，却始终不能攻下。这与清政府的实际决策者慈禧太后有关，她为自己留有余地，不肯全力进攻使馆。
清末，农民牵着水牛上岸。
清末的缉勇。
清朝末年，在拉东西的人。
慈禧后来谈起此事说：“依我想起来，还算是有主意的，我本来是执定不同洋人破脸的，中间一段时间，因洋人欺负得太狠了，也不免有些动气。虽是没拦阻他们，但始终总没有叫他们十分尽意的胡闹。火气一过，我也就回转头来，处处都留着余地，我若是真正由他们尽意的闹，难道一个使馆有打不下来的道理?”（《庚子西狩丛谈》）
清军多次停止进攻使馆，还向使馆送去米、面、蔬菜和西瓜等物资。对使馆的围攻一直持续到北京被联军攻陷，解围后法国公使前去西什库教堂看望樊国梁主教，他们“互庆余生，拥抱为礼”。
英国使馆后面的肃王府。
俄国人和美国人（带机关枪）守卫东交民巷西侧及沿着城墙边的小巷；意大利人（带炮）守卫东交民巷东侧；德国人守城墙；英国人在后面的运河边，在海关街尽头与带机关枪驻守在那里的奥地利人会合；法国人做后备随时增援危险地点（特别是东边和北边）。
晚上比利时公使馆第一次起火，火被扑灭。我们重新占据了公使馆。
［6月］16日早上。也许我们从南堂多次得到的教训是件好事：我们连夜未停把前来的义和团都打死了。
11点时，大火在前门南面的大栅栏（Ta Cha la eul）燃烧，城外琉璃厂和其他几处地方也都被火烧。整个前门地区都起火了：下午火势烧到前门楼的南角楼，五点半左右角楼倒塌。守卫前门的士兵是庆亲王的军队，对我们是友好的。
＋16日。清朝诏书称清政府愿意保护各使馆安全。——
公使们没有回应总理衙门有关徐桐和吴廷芬（衙门的第七位大臣？）的护照的信函。唯一进行沟通的就是当铁路恢复通车时考虑安排公使家属及随从撤离，由清军全程护送。
义和团在东交民巷西北角的店铺放火，放火者被俄国军官雷登（Raden）雷登（Raden），海军中尉，俄国公使馆护卫队统领。打死。俄军清理了其公使馆周围的房屋。那里原先的中国商人好像是义和团。
今天早上英国人和日本人去了南苑、东堂、Yu Tchai，他们将五十几个义和团围困在一座塔里，然后将他们全部打死。
—— 摘自《伯希和北京日记》
义和团的结果就是慈禧太后本来是想利用义和团，给外国人一点颜色看看的。没想到计划太美，泼出去的脏水迎着风全泼回自己的身上了。
1901年，作为清廷代表的李鸿章据理力争，在气个半死之后给全国人民争取回来 一《辛丑条约》。
轰轰烈烈的义和团运动就这样没了，各种角逐的力量也获得了自己想要的。历史真相有时难以看清，但所幸历史的影像能被保留，让我们与真相稍微近一点。
1909年，北京护城河的一角。
清末，在抽烟的小脚妇女。
清末，农村里的妇女。
清末，平民斗殴。
1910年，中国北方农村的大人小孩。
义和团成员的真实影像
清朝末年，北方农村里的孩子，极度贫困。
伯希和北京日记
著者：（法）保罗·伯希和
广西师大出版社·新民说
2017年10月
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