在韩国岳山东麓的朝宗岩，每年正月初四（明太祖朱元璋登基称帝日）都会聚集一群特殊的族人，来祭祀明太祖、明神宗、明毅宗三位皇帝。他们是韩国人，却自称“大明遗民”；他们不同姓，却同心同德三百余年。这一切，只因为他们是“明国九义士”的后人。
朝鲜无疑是保留明朝制度最好的地方，在明朝灭亡后，朝鲜仍然坚持明朝衣冠制度，朝鲜国王数度建立大报坛，万东庙以纪念明朝。因此朝鲜一时成为了明朝遗民驻留的第一选择，其中尤其以明国九义士的典故最为著名。
明亡后，有大量遗民逃往朝鲜，其中就包括这九义士，所谓“明国九义士”，是明亡之际随凤林大君避难于朝鲜的九位文人，因为“义不事清”，故称“九义士”。九人中六人皆为山东人，王以文、杨福吉、冯三仕、王文祥、裴三生、王美承、黄功、柳溪山、郑先甲等。他们大多是清军历次抢掠后分派到质子馆给凤林大君充作仆役的。凤林大君是朝鲜王室被迫送到沈阳给清廷的人质，回国成为朝鲜国王。
九义士”到达朝鲜后，寄居于汉城王宫南面的明人聚居地——“皇朝人村”。他们一心想着有朝一日能够光复明朝，回到祖国，但却再也没能找到这样的机会，都郁郁而终。
“九义士”亡故后，其后人衰替不振，对其祭祀逐渐废弛。直到1825年之后，才又建置九义行祠，开始将九人合祀，逐渐形成以奉祀为中心的明人聚集村落，又陆续将明太祖、明神宗、明毅宗三皇并祀。延至今日，祭祀活动已断断续续近三百年了。
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