帝尧把部落联盟首领的位置传给舜，舜在即位后也没有辜负帝尧的期待，在政治、军事、经济、生活、文化等诸多方面做出杰出的贡献。
在政治上的一些举措，就包括任用八恺八元，摒弃四恶，为什么舜在政治上会采取这些举措呢?个人观点认为，舜的统治基础就是这些人才，没有这些人才的话，舜的统治基础是不牢固的。那么问题来了？八恺八元是谁？四恶是谁？难道舜的统治集团仅有这几个人？广义的八恺八元是哪些历史代表人物呢？
在司马迁的《史记》中描述”昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之“八恺”。高辛氏有才子八人，世谓之“八元”，此十六族者，世济其美，不损其名。至于尧，尧未能举。舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。举八元，使布五教于四方， 父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。“在这段描述中，并没有提及“八恺八元”的姓名，但是从这段话中可以看出这十六人全是黄帝的子孙后裔，高阳氏是黄帝孙子颛顼帝，高辛氏是黄帝曾孙帝喾，由此可以推正上书的十六人是黄帝的子孙后裔，那么这十六人是谁呢？为什么在司马迁的《史记》中没有描述他们的姓名呢？
在《左传》中有关八恺八元的记载：“高辛氏有才子八人，伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，忠肃共懿，宣慈惠和，天下之民谓之八元。高阳氏有才子八人：苍舒、隤敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达，即垂、益、禹、皋陶之伦，庭坚则皋陶之字，其齐圣广渊，明允笃诚，天下之民谓之八恺。”在这段描述中我们可以看出八恺八元的姓名，其中最为著名应该是大禹，后来他成为了舜的继承人。
我们文章的上面也提及了四恶，那么四恶又是谁呢?司马迁《史记》这样描述;昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。此三族世忧之。至于尧，尧未能去。缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之，比之三凶。舜宾于四门，乃流四凶族，迁于四裔，以御螭魅，于是四门辟，言毋凶人也。在其描述中，说舜为了教化部落百姓，把这四个恶人家族流放。
同样也面临一个问题，在史记中并没有记载，我们只能通过其他的一些资料得知：浑沌的爸爸是黄帝；穷奇的大伯是伏羲，堂姐是洛神；梼杌的爸爸是黄帝的孙子颛顼，比浑沌小了两辈；饕餮的来历有争议，但缙云氏毫无疑问是一个古老的氏族。
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