一群华工推着装满了石块的手推车在他们眼前经过。尼克尔瞥了眼其中的一个中国工头。他记得他，倒不是说，他曾在工地上碰到过他好多次，不是的。对他来说，所有黄皮肤的中国人长得都差不多。而是因为，这个工头，脸上有一道显目的伤疤，而且他总是带着一副凶横、生气的表情，朝着其他工人吆喝着。
他听到格兰特说，天啊，阿尔弗勒德，你在用该死的中国人。
"我敢肯定，他们体质太弱了。"格兰特继续说，"他们不是干这种活儿的料。"
尼克尔说，"既然中国人能修建万里长城，我想这点活儿，他们是可以胜任的。"
"但是……"格兰特还是怀疑地看着这些中国工人。
"不用担心，我已经发出了合同，再找两千个中国工人。"尼克尔追加了一句，好让格兰特对他有信心。
"两千？！"
"一点也没错。一个爱尔兰人的工钱可以找两个中国人。"尼克尔说，"还有，他们吃住都是自己掏钱，不用我们费心。"
格兰特看了一眼尼克尔。那一眼意味深长。尼克尔知道，格兰特心里在想什么。他在想：这一回，你终于讲实话了。
是的，尼克尔需要华工的另外一个原因，便是他们要比白人便宜很多。
尼克尔和格兰特爬到了山顶上。格兰特站在松动的页岩上挪动着身子，似乎想要找一个合适的落脚点。一串串碎石随着他脚步的挪动，翻滚着落入了百尺深的峡谷里。
尼克尔深怕他一不小心就会跌落下去，于是他一把抓住格兰特的胳膊，将他扶稳。
"这就是我们要打通的地方。"他用手指了指眼前层层叠叠的山峦。在低垂的雨幕下，一条绵延的峡谷陡地下倾，然后又升起了。一道看似难以穿越的山屏。
"见鬼，伙计，你真的以为在一年之内能打通这个地方吗？"
"会打通的，告诉你那些银行的经理们，不用担心。"
"他们倒不会太担心的，阿尔弗雷德……"格兰特顿了一下，继续说道，"但是你，可就要担心了，要是你不能如期打通这座山脉，银行便会没收你所有的资产和应收的账款。"
"我向你发誓，"格兰特执拗地说，"我一定会让我们的铁路通过这座山的。哪怕要了我的命，哪怕陪上我手下所有人的命……"
话虽如此，当尼克尔独自一人面对这座雄伟的落基山脉时，就连他自己也会强烈地感到，在这座山面前，人是多么无力和渺小。
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