2.难以穿越的落基山脉
阿尔弗莱德·尼克尔站在高高的斜坡上，看着在下面劳作的人群。有人在抬着铁轨，向前跑着，将它放在枕木上。有的则挥舞着大锤，敲打着铆钉。忽然，两名爱尔兰工人发生了争执，工具被扔在了一边，相互推搡，继而拳脚相加，恶语相向。这些爱尔兰工人都是些酒鬼，不仅工钱要得高，最要命的是，他们的脾气暴躁、懒惰，一到工地就怠工，还不时惹是生非。尼克尔并不喜欢这些爱尔兰人。
其他的工人，停下手中的活儿，在他们的四周围成一个圈。像所有的看客那样，他们兴致高涨，叫嚷着，"打啊，打啊。"作为老板，尼克尔只是厌恶地看着这些，不想介入。这项浩大的工程，让他身心疲惫。他知道如果连这样的小事也要让他操心，他早就垮掉，崩溃了。不久，他手下的一名工头，介入了两位爱尔兰人中间，冲着他们叫嚷着，让他们快回去干活，很快也就将事情平息了。
这一天，他在等待一个重要的客人，银行家乔治·格兰特。他就在眼前这辆发出一阵阵尖锐汽笛的蒸汽火车里。在浓重的雾气和尘埃的笼罩下，火车停在了已铺完的铁路尽头。他整了整衣袖，挺起疲惫的身躯，走过工人和一大堆的货物，站在了刚刚停下来的火车前。
乔治·格拉特，就像所有的银行家那样，精力充沛，自信十足，喜欢戴副白净的手套。他打开门，从火车上下来，一看见尼克尔，便热情地握手、打招呼，然后便直接进入了主题。尼克尔想，真够利落的，一点都不耽搁。
"那么，有什么好消息，可以让我带回银行的吗？"
"你看到了，我们在铺铁轨。"
"我看到了……"格兰特一边跟着尼克尔往前，朝着斜坡走去，一边打量着周边的工人和往前延伸的铁轨，说，"但是，还不够快。"
"我们会在下雪前，赶上进度的。"尼克尔回答。但即使是他也觉得，这样的回答不够有说服力。他现在不仅缺钱，而且还缺少工人，除非香港那边答应提供给他的两千名华工能及时赶到，否则他还真没有把握。
他急需要更多的华工。他们的沉默寡言，但又吃苦耐劳的品性给了他深刻的印象。
本文来源：网易历史
责任编辑：
王晓易_NE0011
