我有一位朋友,在纽约经营一家大型金融相关公司。如今,他正在迈阿密物色新落脚点,不仅要找办公场所,也在看房子,而且原因并不只是税负。
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这位朋友因要求匿名受访,文中不便具名,但他在金融圈颇有名气。如果他真的决定离开,很可能会成为新闻。
他手下雇着不少员工,从高薪高管到中产阶层的支持岗位都有。这些人都在缴税,也要承担房贷和日常食品开销。他们也在纽约的餐馆和剧院花了不少钱。公司高层还是本地慈善机构、博物馆和歌剧事业的重要捐助者。
他说,自己现在还没有最终拿定主意。但从我们的谈话氛围来看,他实际上已经半只脚迈出了门槛。他是认真的。
有一点非常清楚,而且我接触过的许多已经收拾行李离开纽约的商界人士,情况也大致如此:他们离开,并不是因为每年要多交那一点税。
如果这些税款真能用在更好的学校、更多的警力,或者更完善的道路和桥梁上,他们并不会反对。只是现实显然并非如此。最让他们厌烦的是,一些失职的公职人员总把他们塑造成敌人。
其中最典型的,就是这位带有主义色彩的市长佐赫兰·曼达尼。按作者的说法,曼达尼试图让公众相信,纽约负担能力危机的责任在富人,因为他们购买顶层公寓,推高了租金。
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又或者,在他的那套逻辑里,富人天生就是敌人。为了解决问题,他提出要大幅扩张福利国家体系,并让富人为此买单。他主张让富人“缴纳应承担的公平份额”税款,却没有提到,这些人本来就承担着全美最高的市州合并所得税税率中的主要负担。
当然,他也没有提到,纽约的大政府体系,历来都是由富人、希望变富的人以及中产阶层共同支付的。这套体系包括每年数十亿美元的贫困人口免费医疗支出,以及对食品、住房和交通的大额补贴。
他同样没有提到,租金管制——而这也是他在11月当选前曾享受过的一项好处——一方面会推高市场化房源的租金,另一方面也会削弱新增住房供给的激励。如今,曼达尼还打算对价值超过500万美元、由非居民持有且已缴纳房产税的第二套住房加税。
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这等于是在告诉那些并不使用本地公共服务的富人,去别处找房产吧。如果伦敦的经历可以作为参照,他们确实会这么做。与此同时,这座城市却在欢迎那些希望尽可能多领取福利的人。
看看这座曾经吸引最优秀人才的城市,如今人口流动的数据就知道了:持续涌入的是贫困移民,而纳税阶层则不断逃往生活成本更低的佛罗里达州、田纳西州、得克萨斯州和南卡罗来纳州。
需要说明的是,作者表示,自己并不是在贬低那些寻求更好生活的贫困人口,这也是其家族历史的一部分。
作者写道,他的先辈来到这里,是为了修地铁、进工厂工作。那时候,这座城市还没有对一切都进行补贴,也还没有把为这些体系买单的富人赶走。他们也是在这座城市需要劳动力的时候,合法来到这里的。
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那么,曼达尼为什么会做出这样一种在作者看来既鲁莽又危险的举动:站在肯·格里芬的联排住宅外拍视频,嘲讽他的成功,而当时这位城堡投资创始人还在考虑是否要在纽约进行大规模扩张?
格里芬对这段社交媒体视频表达了反感,称其“令人不适”。这段视频意在宣传一项颇具争议的第二居所税。如今,他也在考虑把更多工作岗位迁出纽约,这并不难理解。
阿波罗全球管理公司方面也在作类似考虑。该公司由联合创始人兼首席执行官马克·罗文领导。
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正如作者上周报道的那样,这家私募股权巨头已接近决定,把第二总部迁往得克萨斯州奥斯汀或迈阿密地区,涉及的岗位最多可达1000个。如果这座城市及其公职人员明白究竟是谁在买单,那么这些岗位原本都可能属于纽约人。
作者承认,自己称曼达尼及其同类“失职”。但也有人提出一种看法,认为他其实是一个受意识形态驱动、且颇为精明的人,希望减少资本主义者的存在,以打造他心目中的马克思主义乌托邦。
在作者看来,曼达尼自己也知道,这种甩锅在智识上并不诚实。纽约负担能力危机的核心,不是富人,而是这座城市成本高昂、且他不惜一切代价都要继续扩张的福利国家体系。当然,也可能这位总带着讥笑神情的市长,只是并不了解情况。
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作者还讽刺说,如果一个人在大学时期把时间都花在抗议活动和非洲裔研究课程上,那么他可能连支票账户都很难平衡,更不用说管理一份1270亿美元的预算,而这笔预算最终也只有他正在攻击的那些人才能支付。
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