尔朱荣留下个闲职，宇文泰8个人把它盘活，改写中国300年历史

一、为权臣量身定做的官名，随主人身死彻底闲置

北魏永安三年九月二十五日，洛阳皇宫明光殿东序，一场刺杀正在上演。孝庄帝元子攸以皇子降生为借口，召权臣尔朱荣入宫。

尔朱荣刚踏入殿内，埋伏的武士便抽刀冲出，他情急之下直奔御座，想要挟持皇帝。元子攸早已在膝下横藏利刃，亲手挥刀刺向尔朱荣，一代权臣当场毙命，时年三十八岁。

尔朱荣临死前，只留下了一句质问：“天子何意反？”

这场刺杀，不仅终结了尔朱荣的性命，也让一个专为他设立的官名，就此被束之高阁。早在永安元年，尔朱荣率军拥立元子攸登基，又以平定叛乱之功权倾朝野。

孝庄帝为了笼络他，专门设立了柱国大将军一职，《魏书》明确记载：“以荣为柱国大将军、兼录尚书事，余如故，增邑万户。柱国大将军之号，自此始也。”

这一官职的地位，被明确规定为“位在丞相上”，是北魏朝堂最高的武职官号。尔朱荣死后，北魏朝堂陷入连年动荡，这一曾象征着顶级权势的官号，再也没有被授予过任何人，整整沉寂了七年。

尔朱荣

二、沙苑战后的封赏，宇文泰重启沉寂七年的柱国名号

北魏永熙三年，孝武帝元修不堪高欢的挟制，率宗室大臣西入关中，投奔宇文泰。高欢随即另立元善见为帝，建立东魏；次年，宇文泰弑杀孝武帝，立元宝炬为帝，建立西魏，北魏正式分裂为东西两部分。

彼时的西魏，仅占据关陇一隅之地，人口、兵力、财力都远逊于占据关东富庶之地的东魏。高欢数次率军西征，想要一举消灭西魏，宇文泰只能率部苦苦支撑，双方连年征战，互有胜负。

大统三年冬十月，东魏权臣高欢亲率二十万大军西征，兵锋直抵渭水北岸。宇文泰率部迎击，当时他麾下的将士不足万人，与东魏兵力相差悬殊。战前，宇文泰对诸将说：“高欢越山渡河，远来至此，天亡之时也。今日便可得之，何患不克。”

两军在沙苑展开决战，宇文泰利用芦苇荡设伏，以少胜多，大破东魏大军。此战，西魏军斩杀东魏将士六千余人，临阵投降者两万余人，追击至黄河岸边，又俘虏五万余人，缴获粮草、器械、甲胄无数，彻底稳住了西魏的国本。

沙苑之战大胜后，西魏文帝元宝炬为表彰宇文泰的盖世之功，下诏拜宇文泰为柱国大将军，增邑并前五千户。沉寂七年之久的柱国大将军名号，就此被重新启用，而这一次的重启，将彻底改写此后数百年的中国历史。

三、大统十六年定格的名单，名传后世的八柱国正式成型

宇文泰受封柱国大将军之后，随着西魏疆域的稳定与战功的积累，陆续将这一顶级官号，授予麾下功劳最大、威望最高的将领。至大统十六年前后，西魏朝堂共有八人获封柱国大将军，这便是历史上赫赫有名的“八柱国”。

《周书》明确记载：“自大统十六年以前，任者凡有八人。”这八人分别是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信、侯莫陈崇。

八人之中，宇文泰是西魏的实际掌权者，时任安定郡公、都督中外诸军事、录尚书事，总领西魏的军政大权。元欣是北魏宗室，为魏献文帝之孙、广陵惠王元羽之子，孝武帝西入关中时，元欣率先奔赴行在，此后被封为广陵王、太傅、录尚书事，是西魏元氏宗室的核心代表。

宇文泰

其余六位柱国，均是随宇文泰征战多年、立下赫赫战功的核心将领：

李虎，陇西成纪人，官至尚书左仆射，封陇西郡公，早年随贺拔岳征战，贺拔岳遇刺后，与诸将一同拥戴宇文泰统领部众，此后屡立战功；

李弼，陇西成纪人，官至太保，封赵郡公，骁勇善战，每战皆为先锋，沙苑之战中率部率先冲锋，大破东魏大军，宇文泰曾将窦泰所乘的骓马、所穿的牟甲亲自赏赐给他；

赵贵，天水南安人，官至大司马，封中山郡公，是最早拥戴宇文泰的将领之一，随宇文泰擒窦泰、复弘农、战沙苑，战功卓著；

于谨，河南洛阳人，官至太傅，封常山郡公，沉深有识量，通晓兵法，是宇文泰麾下的核心谋主，多次为宇文泰定下关键计策，屡立战功；

独孤信，云中人，本名如愿，官至大司马，封河内郡公，美容仪，善骑射，以信义闻名遐迩，治理陇右期间，百姓归附，声威远播；

侯莫陈崇，代郡武川人，官至太保，封彭城郡公，少骁勇，善驰射，十五岁便随贺拔岳征战，单骑擒获万俟丑奴，此后随宇文泰南征北战，战功赫赫。

四、看似平级的八位柱国，实则泾渭分明的权责边界

八位柱国大将军，虽同为西魏最高等级的武职，却并非都手握兵权、执掌军政，其权责有着极为明确的划分。

《周书》记载，八柱国之中，“太祖位总百揆，督中外军”。宇文泰身为西魏的全军统帅，都督中外诸军事，总领全国的军队，是府兵体系的最高掌控者，并不直接统领府兵各部。

而元欣的身份，则是“元氏懿戚，从容禁闱而已”。他身为北魏宗室的代表，仅拥有柱国大将军的名号与礼遇，既不统领军队，也不参与军政事务的决策，只是一个挂名的虚衔，宇文泰授予他这一名号，仅为安抚元氏宗室，稳定朝堂人心。

真正直接统领军队、执掌府兵的，是剩下的六位柱国大将军。

西魏的府兵体系，以六位领兵柱国为核心，形成了一套层级分明、权责清晰的编制体系。《北史》明确记载：“凡八柱国，各督二大将军，凡十二大将军。每大将军督二开府，凡二十四开府。每开府领一军，是为二十四军。”

具体而言，六位领兵的柱国大将军，每人各自统领两位大将军，合计共十二位大将军；每一位大将军，各自统领两位开府，合计共二十四位开府；每一位开府，各自统领两位仪同，合计共四十八位仪同。

关于府兵的兵力配置，《通典·兵典》有着明确的记载：“每开府领一军，兵二千人。每仪同领一军，兵千人。”按照这一编制，一位仪同领兵一千人，一位开府领兵两千人，一位大将军领兵四千人，一位柱国大将军领兵八千人。

六位直接领兵的柱国大将军，麾下合计总兵力为四万八千人，这支有着明确编制、层级清晰的军队，便是历史上影响深远的府兵。

八柱国十二将军

五、载入史册的府兵体系，就此奠定数百年的军政脉络

八柱国与府兵体系成型之后，成为了西魏、北周的核心军事支柱，而八位柱国大将军及其家族，也成为了此后数百年间，中国历史舞台上的核心力量。

《周书》记载，八柱国“当时荣盛，莫与为比。故今之称门阀者，咸推八柱国家云”。这八个家族的兴衰，与此后三个王朝的更迭紧密相连。

宇文泰的第三子宇文觉，在宇文泰死后，受禅登基，建立北周，取代了西魏的统治；十二大将军之一的杨忠，其子杨坚受禅登基，建立隋朝，取代北周，统一了分裂数百年的中国；八柱国之一李虎的孙子李渊，在隋末起兵，建立唐朝，开创了中国历史上最为强盛的盛世之一。

而八柱国之一的独孤信，更是被后世称为“三朝国丈”，他的长女是北周明帝宇文毓的明敬皇后，第四女是唐高祖李渊的母亲元贞皇后，第七女是隋文帝杨坚的文献皇后，三个女儿分别成为三个不同王朝的皇后，这在整个中国历史上，都是绝无仅有的。

这套由宇文泰创立，以八柱国为核心的府兵体系，历经西魏、北周、隋、唐四朝，前后延续了近三百年，直到唐朝天宝年间，才随着均田制的瓦解而逐渐废止。