特朗普司法部价格操纵协议被批，肉价恐将上涨

美国总统唐纳德·特朗普领导下的司法部于周四推动就一宗拜登时期针对数据分析公司农业统计的反垄断诉讼达成和解。批评者称，这项拟议协议实际上等于为肉类行业的价格操纵计划盖上联邦认可的印章。

现由代理司法部长托德·布兰奇掌管的司法部，将这项拟议和解称为一次“历史性”胜利。托德·布兰奇此前曾是特朗普的私人律师。司法部称，这家公司“商业模式直接推高了全国各地本地杂货店中鸡肉、火鸡肉和猪肉的价格”。

但批评者表示，这项协议仍需接受联邦法官审查，却不会在遏制肉类行业价格操纵方面发挥任何实质作用。

美国经济自由项目高级法律顾问李·赫普纳表示，这笔交易“散发着腐肉味”。他指出，提出这项和解时，距离案件原定开庭审理只剩下几天。

谈到这份79页的和解协议时，赫普纳说：“它根本没有解决相关伤害。几十年来，农业统计一直在抬高全美超过90%的加工肉类价格。现在，他们只是被要求今后稍微收敛一点。”

赫普纳还说：“这对那些在这起案件上工作了四年的人来说，是沉重一击。他们原本以为，这起案件真的可能阻止这类价格操纵服务蔓延到其他各个行业。”

拜登政府于2023年9月对农业统计提起这起反垄断诉讼，指控该公司及其子公司艾米收集、整合并分发竞争性肉类加工商之间与价格、成本和产量有关的竞争敏感信息。

拜登政府司法部表示，农业统计一方面在参与的加工商之间分发大量竞争敏感信息，另一方面却不向肉类采购方、工人和美国消费者提供这些报告，由此造成的信息不对称，进一步加剧了农业统计信息交换对竞争造成的损害。

根据特朗普司法部提出的和解方案，农业统计必须将其分发的“绝大多数信息”以合理且非歧视性的条件，向所有有意获取的美国国内采购方开放，此外还需满足其他若干条件。

但和解协议同时写明，除其他规定外，并不禁止艾米继续以截至2026年4月24日时“基本相同的方式”提供艾米价格报告。

农业统计在周四的一份声明中表示，公司“否认所有”有关非法行为的指控，并且在和解中“未承认有任何不当行为”。

该公司在本案中的首席律师称，这项和解对公司和消费者来说都是“一场胜利”。但反垄断倡导者拒绝接受这一说法，称这项协议明显单方面偏向企业。

反垄断法律顾问机构执行律师巴塞尔·穆沙尔巴什写道：“这项和解让肉类价格操纵合法化了——它只是说，你得把大型零售商和分销商也拉进这场游戏里。”

他还说：“鸡肉、火鸡肉和猪肉的价格恐怕还会更高。”

去年11月，据《共同梦想》报道，司法部同意就一宗拜登时期针对房地产软件公司真实页面提起的诉讼达成和解。该公司被指参与“一项非法计划”，意在削弱房东在公寓定价方面的竞争，并垄断商业收入管理软件市场。

真实页面对这项和解表示欢迎，并指出协议“不包含任何经济处罚、赔偿，也没有任何不当行为的认定或承认”。