皇子病重，菩萨显灵，皇帝诚惶诚恐，立刻恢复了罪臣的爵位

崇祯十年，大明的局势一塌糊涂，一日不如一日。北方大旱导致“赤地千里”，河南、陕西等地蝗灾肆虐，民间出现“人相食”惨状。大量灾民涌入起义军，李自成、张献忠等势力借机重整。杨嗣昌在这一年的三月接任兵部尚书，提出“四正六隅十面张网”战略，将全国划分为战区，增兵10万、加征剿饷280万两，对农民军实施全面围剿。李氏朝鲜（朝鲜王朝）于崇祯十年向清朝称臣纳贡，成为后金的藩属国。辽东方面，大凌河战败调查结果出来了，主帅孙承宗指挥不当，被撸去职务，在家反省。一笔笔通过“加饷”刮来的粮饷仍然源源不断运往前线。

杨嗣昌确实从物理层面，找到了明朝流寇剿灭不完的原因，就是流动性太强，如果把他们切割成一块块，逐个消灭，问题就容易解决了。这10万大军和280万两饷银到哪里去找呢？新任首辅薛国观给崇祯想了一个损招儿。这逮着老百姓使劲薅，已经山穷水尽，把百姓压榨成灰也出不来多少银子了，只能是出口转内销，从内部解决问题。

内部，自然就是统治阶级内部。薛国观认为，要让皇亲国戚带头捐赠银两，才能“募捐救国”。但是崇祯好面子，一心想当尧舜，主动搜刮群臣，不好开口。这个恶名谁来担当呢？又从哪一家开始搜刮呢？薛国观首先锁定了武清侯李家。第一代武清侯叫李伟，是万历皇帝的亲姥爷。他们家是通州农民出身，好不容易靠着李太后一步登天，余生毫无疑问，只是搜刮民脂民膏为念。因此，富可敌国。

崇祯末年，武清侯已经传到了三代李国瑞。这李家就与崇祯属于瓜棚搭柳树的亲戚，稀释了很多了。那就直接找李家开刀吧！一道诏书下去，把李国瑞叫来，暗示让他带头捐款。李国瑞哪里敢应声，只是一味哭穷，不仅哭，还跑回家去把家具都搬出来当街售卖，以显示家无余财，只能靠变卖旧货为生。

但是架不住李家人自己内讧，他的一个庶出兄长李国臣惦记家产，跑去揭发李国瑞“欺君罔上”，称他爹李诚铭临终有交代，单独留下四十万两银子让捐献给朝廷，钱被李国瑞这小子给私吞了。崇祯一听，这还了得？国家正需用钱，你贪污你爹的钱，就是贪污我的钱啊！来人，一下给弄到锦衣卫拷打致死，剥夺了武清侯爵位。

这可是崇祯他太奶家的实在亲戚，可他一点不在乎，硬是让李家人乖乖交出了四十万两白银。这一幕被其他勋贵外戚看到后，无不震恐，这崇祯小子根本不是站在我们一边啊，这是要跟阶级决裂啊！大家纷纷开始想尽办法转移财产，纷纷装穷。

正当崇祯搜寻下一个目标时，京师发生了一件离奇事件，五皇子朱慈焕突然中邪。小孩高烧昏迷不醒，眼看不行了，崇祯就去看望奄奄一息的小儿子。到了床榻前，年仅五岁的朱慈焕忽然开口说话：崇祯你给我听好了，我乃九莲菩萨，你对外戚薄情寡义，我要杀干净你的儿子。说完，一命呜呼。时疾甚，言九莲菩萨来，云：“上薄待戚属，如不悛，且殇尽”。——《国榷》卷九十八。朱慈焕死前的诡异一幕，把崇祯吓得不轻，赶紧释放了李国瑞家人，恢复了李家“武清侯”爵位。

崇祯杀过的人多了去了，从首辅一路杀到权宦，其他授意或间接害死的不计其数。刚杀了一个武清侯就突然不行了，菩萨显灵来阻止他了？根本不可能。最大的可能是外戚联合后宫弄死一个小皇子，向皇帝示威。崇祯一看皇子暴毙，自然怕遭报复，揣着明白装糊涂，陪外戚演完这场神鬼大戏。所谓皇子对崇祯显圣不让迫害亲戚之类，不过是崇祯为了保命，顾全颜面，自己令宫中人向外传的一个神鬼故事罢了。

不信你看。李自成进京后，让刘宗敏用最残酷的手段“拷饷”外戚，九莲菩萨一下就失灵了。全北京城愣是被李自成打出来7000万两白银。这7000万两哪怕拿出十分之一给崇祯，明朝的灭亡至少拖后几十年，但是这些银两全部在京城内流动，崇祯却无计可施。

关于崇祯的五子朱慈焕的死亡方式，也有多种说法。

1644年李自成攻破北京时，12岁的朱慈焕与两位兄长（朱慈烺、朱慈炯）逃出皇宫，途中与兄长失散，后被李自成军裹挟南下。李自成兵败后，他独自流亡河南、凤阳等地，一度以种地为生。为躲避清廷追捕，朱慈焕多次改名换姓。13岁时被前明官员王姓乡绅收留，改名“王士元”并读书。19岁后因王家变故流落江湖，曾出家为僧。晚年定居浙江余姚，以教书为生，娶胡氏为妻，育有六子三女一孙。

康熙四十五年（1706年），朱慈焕与友人饮酒时酒后吐真言，透露了自己的真实身份。此事被反清势力利用，浙江和尚张念一借“朱三太子”之名起事，清廷随即追查。康熙四十七年（1708年），清廷通过张念一供词锁定朱慈焕行踪，将其从山东汶上县逮捕，押解至北京受审。此时他已75岁高龄，家中有妻妾、子女、孙辈共15人。尽管朱慈焕坚称无辜，康熙帝仍以“朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心”为由，下令凌迟处死，其子嗣除狱中死亡者外，全部斩立决，妻妾亦自尽。

朱慈焕常被称为“朱三太子”，但实际应为“朱五子”。明末史籍中“朱三太子”多指其三哥朱慈炯，因排行习惯差异导致称谓混乱。朱慈焕一生颠沛流离，晚年因身份暴露被清廷灭门。他的死亡标志着崇祯帝血脉的彻底终结。