1947年东陵大盗孙殿英被解放军擒获，刘伯承强调其不可杀。

提起那个挖了清东陵的孙殿英，没人不说一句“罪该万死”，可1947年他被解放军活捉后，刘伯承却明确不让杀。这事儿在当时让不少人犯嘀咕，一个又盗墓又当汉奸的家伙，凭啥能留着性命？

得先说说孙殿英是怎么被抓的。1947年3月到5月的豫北战役中，他带着蒋介石任命的暂编第三纵队守在汤阴，手里攥着近万人马，把城防修得跟铁桶似的 。这支部队是1945年抗战胜利后，蒋介石将伪军改编为“先遣军”时给他的编制，孙殿英为保住兵权，还曾送三万多两黄金给胡宗南求庇护 。刘伯承本来先打汲县，后来改了主意，挥师北上围了汤阴。孙殿英还挺硬气，刘伯承写劝降信过去，他回话说“你攻你的，我守我的”，硬是扛了一个多月。解放军先是扫清外围据点，后来挖地道逼近城墙，用炸药炸开二十多米的缺口，连夜攻进了城。5月2日这天，孙殿英见大势已去，换了身老农民的衣服，从地道逃到城外一个叫石家庄的小村子，刚钻出来就被民兵堵个正着——连他自己都没想到，最后是栽在村民手里。这场攻坚战的胜利，直接切断了平汉铁路北段，狠狠掐住了国民党军在华北的补给线 。

被俘之后，不少人都盼着枪毙他，毕竟这事儿他早有“前科”。1928年他盗掘清东陵，把慈禧、乾隆墓里的宝物装了四五十箱，全国骂声一片。可他转头就把夜明珠送给宋美龄，把宝剑送给何应钦，靠着贿赂国民党高层硬是脱了罪，没过多久还拿到了蒋介石亲署的任命状 。抗战时他先扛过一阵子枪，1933年热河战役，他带着41军在赤峰跟日军血战七天七夜，自己亲自登城督战，后来转移到猴头沟门又打了十多天，当地百姓都给他送粮送水。可1943年在林县被日军包围后，他又投了敌，成了伪新五军军长，还兼任伪第二十四集团军副总司令，更诱降了老上司庞炳勋，两人一起帮日军打八路军，手上沾了不少同胞的血 。抗战结束后他立马投靠蒋介石，守着汤阴跟解放军死磕，怎么看都该杀。

但刘伯承没同意杀他，这里头藏着好几层缘故。最实在的一点，孙殿英早年确实对我军有过帮助。1937年129师东进时，多次经过他的防区，他不仅下令不设防，没开一枪，还主动送过枪支弹药和粮食，当时他跟部下说“绝不学石友三打八路军”，这话后来也传到了刘伯承耳朵里。再加上他抗战初期的战功真不是吹的，赤峰保卫战部队减员严重还死战不退，这在国民党杂牌军里不算多见，杀了他，容易寒了那些曾抗日的国民党官兵的心。

更关键的是当时的俘虏政策。1947年正是解放战争胶着的时候，争取国民党军官兵、分化敌人很重要。孙殿英虽然名声差，但在旧军队里也算个“人物”，优待他能给其他国民党将领做个样子。被俘后孙殿英自己也怕，天天担心吃完这顿就挨枪，解放军特意安排他的老部下跟他见面，告诉他部下都安好，这才让他放下心来。他抽大烟抽了几十年，戒不掉就活不成，解放军只好派人化装去敌占区买鸦片，每天限量给，还慢慢往烟膏里掺桂皮减剂量，最后真帮他把毒瘾戒了。孙殿英知道后，当场跪倒哭着说“共产党是再生父母”。

还有个没法忽略的情况，孙殿英那会儿已经病得很重了。常年抽大烟让他得了“烟后痢”，肠道都快坏死了，被俘后又受了惊吓，各种病症全冒了出来 。就算不杀他，估计也活不了多久，真要枪决，反而显得不够大气。后来他被关在战犯收容所，1947年9月30日就不行了，临终前拉着人的手忏悔：“我过去做了许多坏事，对不起民众，对不起共产党” 。受家庭影响，他儿子孙天义后来成了著名文物保护专家，主持过黄帝陵整修工程，还主动捐献了父亲留下的17件文物。孙天义曾说，保护黄帝陵是每个中华儿女的责任，这是本分。

有人说刘伯承这是念旧情，有人说这是高明的政治手腕，直到现在还在争。但不管怎么说，孙殿英最后没挨枪子，不是因为他罪不至死，而是因为当时的时势和他那些复杂的过往。一个盗墓贼、汉奸、抗日兵，这些身份砸在一个人身上，也难怪几十年后提起他，还是让人说不清道不明。