山东
1954年8月12日清晨，刚上任三军参谋总长仅44天的桂永清，在寓所突发急症，送医后不久就宣告身亡，年仅54岁。
消息传开，国民党军政高层一片哗然。
令人费解的是，桂永清死后，蒋介石却连续下达了三条指令，不得调查死因、不得公开宣传、不得追究责任。
而作为手握全军指挥权的一级上将，桂永清的猝然离世，不仅没有详细的尸检报告，也没有公开追悼仪式。
台湾方面，仅以“脑溢血”三字，就草草定了论。
那么，桂永清是谁？他究竟是如何死的？他的死又是否和蒋介石又关系呢？
黄埔发迹
桂永清，江西贵溪人。
尽管，桂永清字率真，可他自幼就表现出了异于常人的谋略，他工于心计，城府极深，在同龄人中极为突出。
1924年，黄埔军校成立的消息传遍全国，24岁的桂永清毅然放弃教员的职业，千里迢迢赶赴广州报考。
而他，也借着过人的胆识和灵活的头脑，顺利地考入了黄埔一期，成为校长蒋介石的得意门生。
事实上，在黄埔军校时，桂永清不仅在军事训练上成绩优异，他还懂揣摩上意，很快就引起了蒋介石的注意。
第一次东征陈炯明的战役中，桂永清担任连长。他作战勇猛，在棉湖战役时，即便负伤也仍不下火线。
因此在战后，蒋介石亲自将他提拔为营长。
然而，冉冉升起的桂永清，却差点因为违纪，断送了大好前程。
当时，东征途中的桂永清竟私自带领士兵，搜查了当地的当铺，还将搜得的财物寄回江西老家。
黄埔初期，军队向来注重纪律，桂永清的行为被人举报后，蒋介石震怒不已，当即下令将他处决。
好在，行刑前夕，深知桂永清的才能，也看重他的忠诚的何应钦，出面求情了。
因此，蒋介石顺势收回了成命。他将桂永清改为留校察看，却处决了替罪羊、同为黄埔一期的龙慕寒，以儆效尤。
死里逃生后的桂永清，深刻的意识到，在国军中，人脉很重要。
于是，他一面更加卖力地讨好蒋介石，一面却又极力攀附何应钦，逐渐成为了何应钦的亲信部下。
桂永清的“投资”，很快收到了回报。
北伐战争时，桂永清依靠着黄埔的背景和何应钦的提携，职位一路狂飙，在极短的时间内，就从营长晋升为了旅长。
1930年，蒋介石选派优秀的军官前往德国学习，桂永清也顺利入选，进入了德国步兵学校深造。
不过，在德国的两年，尽管他学习了德式军事，却也深受法西斯的影响，极为推崇集权式指挥。
回国后，桂永清再次得到了蒋介石的重用。
当时，蒋介石正着手组建复兴社。桂永清的黄埔背景、留学经历和对蒋介石的忠诚，让他很快就成了复兴社的“香饽饽”。
在复兴社时，桂永清积极推行法西斯式的训练，向学员灌输“绝对服从”，为蒋介石培养了大批亲信骨干。
因此，他也被称为复兴社的“十三太保”。
抗战
1937年，淞沪会战爆发，桂永清率领他亲自调教的教导总队，紧急开赴上海前线，驻守在江湾地区。
当时，面对日军的进攻，教导总队官兵坚守阵地近一个月，多次击退了日军的冲锋，给日军造成了重大伤亡。
桂永清也因此名声大噪。
然而，由于国军整体指挥的失误，淞沪会战最终以失败告终，桂永清不得不撤往南京，参加南京保卫战。
在南京保卫战中，桂永清担任第七十八师师长，率领教导总队主力驻守紫金山。
日军攻占南京外围阵地后，又集中兵力猛攻紫金山，桂永清率军和日军展开了激战，坚守阵地达三天三夜。
可在日军的优势兵力前，南京守军逐渐不支，防线全面崩溃。
在撤退程中，由于指挥混乱，大量官兵未能及时渡江，惨遭日军屠杀，而桂永清也因“指挥不力”受到了极大非议。
不过，借着蒋介石的信任和何应钦的庇护，桂永清却未受到处分，仅仅被调任军事委员会暂时干部训练总团，担任教育长。
而在兰封会战时，桂永清又被紧急弃用，改任二十七军军长，防守兰封地区。
然而，在日军的反扑下，桂永清竟为了保存实力，未请示上级就擅自撤出阵地，以至于兰封防线迅速崩溃。
当时的战后检讨会，舆论哗然，要求严惩桂永清的呼声，此起彼伏。
可此时，陈诚却出面为他辩解。在陈诚看来，桂永清保存了一支有生力量，为后续作战留下了筹码。
蒋介石也念及他的往日功绩，再次对他从轻发落，仅将他的调任战干团教育长。
此后，桂永清更加清醒的认识到，立场和人脉远比战场胜负更为重要。他大力经营人际关系，游走于何应钦、陈诚之间，平衡各方利益。
而也因此，桂永清彻底退出了抗战前线，他辗转于德国大使馆、英国大使馆，干起了寻找援助、国际合作的活计。
海军掌舵
1945年，抗日战争胜利后，蒋介石着手整编军队，海军也成为了国军的重点。
当时，从未接触过海军，连游泳都不熟练的桂永清，却意外的被蒋介石，任命为海军副总司令。
此番任命，震惊了整个国民党高层，众人极为不解。
