民间故事：替身新郎夜闯洞房，新娘笑称：已候君多时

清河镇有个叫柳云飞的秀才，虽满腹经纶却时运不济，连续三次乡试皆名落孙山。这年深秋，他盘缠用尽，只得步行返乡。行至邻县地界时，天色已晚，又逢大雨滂沱，柳云飞浑身湿透，狼狈不堪。

正当他不知所措时，忽见山道旁有座破庙，忙不迭躲了进去。庙内蛛网密布，神像残破，显然荒废已久。柳云飞寻了个干净角落，生火烘衣，取出最后一块干粮充饥。

夜深时分，庙门外忽然传来马蹄声。柳云飞心生警惕，忙将火堆踩灭，躲到神像后窥视。

只见两个彪形大汉架着一个昏迷不醒的红衣男子进来，后面跟着个管家模样的老者。那老者四下张望，确认无人后，吩咐道：“快给公子换上便服，趁天黑送回家去，万万不可让人看见。”

一个大汉为难道：“周管家，明日就是公子大婚之日，若是让人知道公子又去赌坊厮混，还欠下巨债被打成这般模样，老爷非气死不可。”

周管家叹气道：“谁说不是！但眼下最要紧的是明日婚事。苏家是书香门第，若知道公子这般德行，必定悔婚。老爷为这门亲事耗费多少心血，决不能出岔子。”

柳云飞在神像后听得真切，心中暗惊。原来这红衣男子竟是明日的新郎，邻县富商周家的独子周文斌。他早听说周公子不学无术，不料竟荒唐至此。

突然，周管家眼珠一转，计上心来：“有了！找个与公子相貌相似之人，暂代明日迎亲之礼。待礼成之后，再想办法圆过去。”

两个大汉面面相觑：“这深更半夜，去哪找与公子相貌相似之人？”

周管家捻须微笑：“方才进庙时，我瞧见墙角有个书生，与公子身形相仿。你等悄悄将他请来，我自有道理。”

柳云飞心道不好，正要逃走，却被两个大汉逮个正着。

周管家举灯细看，惊喜道：“妙极！妙极！这位书生与我家公子确有五六分相似，若换上婚服，再稍作修饰，足以以假乱真。”说着掏出一锭银子，“书生，你若肯帮这个忙，这五十两银子便是酬劳。”

柳云飞断然拒绝：“婚姻大事，岂能儿戏！小生虽贫，绝不做这等欺瞒之事。”

周管家又加一锭银子：“一百两！事成之后另有重谢。书生，你只须代行迎亲之礼，拜堂成亲，将新娘接回周府即可。洞房之时，我们自会设法调换。”

柳云飞仍是不从。周管家突然跪地哭求：“书生有所不知，我家老爷已病入膏肓，唯一心愿就是看到公子成家立业。若明日婚事有变，老爷怕是...况且苏家小姐若因此事蒙羞，日后如何做人？书生就当是救人一命，胜造七级浮屠啊！”

柳云飞心生怜悯，犹豫片刻，终于点头：“罢了，小生只代行婚礼，其他一概不管。”

次日清晨，柳云飞被换上大红婚服，修饰面容后，竟与周公子有八九分相似。迎亲队伍吹吹打打，一路行至苏家。

苏家是书香门第，府邸雅致。柳云飞心中忐忑，硬着头皮完成各项礼仪。新娘苏婉莹身形婀娜，举止端庄，虽看不见面容，但声音温婉动人。柳云飞不禁暗叹：如此佳人，竟要嫁给那般纨绔子弟，真是可惜。

拜堂之时，柳云飞偷眼瞧见周老爷病容憔悴，却满眼欣慰，心中更觉此事做得值当。

礼成后，新娘被送入洞房。柳云飞正欲抽身，却被周管家拉住：“柳公子且慢！还需劳烦最后一程，将新娘头上的盖巾取下，饮过合卺酒方可。我等已在酒中下了迷药，待新娘昏睡后，便可换回公子。”

柳云飞无奈，只得走进洞房。只见新娘端坐床沿，红烛映照下，愈发显得身姿曼妙。他心中愧疚，暗想：我此举虽出于善意，终究是欺骗了这位姑娘。

按照礼仪，他需先取下盖巾，再与新娘共饮合卺酒。柳云飞深吸一口气，伸手欲揭盖巾，却突然吹熄了红烛。

黑暗中，新娘轻声笑道：“夫君为何吹灯？妾身已等候多时了。”

柳云飞大惊，忙道：“娘子恕罪，小生...小生其实...”

话未说完，新娘竟自己揭开盖巾，点燃蜡烛。烛光下，但见她眉目如画，气质如兰，正含笑望着他：“柳公子不必惊慌，妾身早知你不是周文斌。”

柳云飞更是惊骇：“娘子如何得知？”

苏婉莹从枕下取出一卷画轴展开，上面画的竟是柳云飞赴考时的场景：“三年前，妾身随父亲进京，恰见公子在街边卖字筹款。妾身感佩公子才学，暗中资助却未留名。这些年来，一直关注公子消息。昨日得知周家要来迎亲，本已心灰意冷，不料天意如此，竟是公子前来。”

柳云飞恍然记起三年前确有位蒙面女子赠银之事，不禁感慨万千：“原是小姐仗义相助，小生一直感恩在心。只是今日之事，实属无奈...”遂将前因后果道来。

苏婉莹听罢叹息：“那周文斌果然如传闻般不堪。其实家父早知周公子品行不端，但因周家势大，又急需周家资金周转，只得应下亲事。”她忽然直视柳云飞，“柳公子，妾身有一不情之请。”

“小姐请讲。”

“请公子真做新郎，与妾身成就夫妻之实。”苏婉莹语出惊人。

柳云飞连连摆手：“这如何使得！小生虽倾慕小姐，但不能乘人之危...”

苏婉莹正色道：“公子误会了。妾身并非轻浮之人，而是经过深思熟虑。第一，周家骗婚在先，此事若揭穿，苏周两家颜面尽失，还可能结怨成仇。第二，妾身宁愿嫁与公子这般正直才子，也不愿与纨绔子弟为伴。第三...”她微微一笑，“公子可知为何妾身能认出你来？”

柳云飞摇头。

苏婉莹道：“因为周家送来公子的画像，本就是你的画像。周文斌相貌丑陋，周家怕我家悔婚，特意找了画师，参照你的模样绘制了画像送来。说来可笑，他们不知从何处得来你的画像，觉得相貌俊雅，便稍作修改充数。”

柳云飞这才明白其中曲折，不禁哑然。

就在这时，门外传来周管家的声音：“柳公子，事可办妥？”原来他在外久候不见动静，心生疑虑。

柳云飞与苏婉莹对视一眼，心生一计。苏婉莹突然大声惊呼：“哎呀！夫君你怎么了？快来人啊！”

周管家急忙推门而入，只见柳云飞倒地不起，苏婉莹在一旁惊慌失措。

“这...这是怎么了？”周管家大惊。

苏婉莹泣道：“方才饮过合卺酒，夫君突然昏倒在地，怎么叫都不醒。”

周管家心知是迷药生效，忙道：“少奶奶莫慌，想必是公子劳累过度。老夫这就请大夫来。”说着匆匆离去。

待周管家走远，柳云飞一跃而起，与苏婉莹相视而笑。原来二人方才急中生智，将合卺酒倒掉，假装昏迷。

苏婉莹道：“周管家必是去接真公子了。我们需尽快行动。”说着从妆匣中取出一封信，“这是今早收到的密信，公子请看。”

柳云飞展信阅读，面色渐凝。信中揭露周家与官府勾结，私贩盐铁，罪证确凿，巡抚大人已暗中调查多时，不日就要查办。

苏婉莹道：“送信人说是公子的故人，嘱我转交。”

柳云飞沉思片刻，忽然道：“我明白了！此人定是我的同窗好友李清风，他在巡抚衙门任职，曾向我打听过周家之事。”

二人正商议间，忽听窗外传来异响。柳云飞悄悄推开窗，只见周管家带着几个家丁，抬着昏迷的周文斌正往后院来。

情况危急，苏婉莹急中生智：“后院有辆马车，是家父备下的嫁妆车。咱们可乘其逃走。”

二人悄悄溜出房门，躲过巡逻家丁，来到后院。果然有辆马车停在那里。柳云飞驾车，苏婉莹坐进车内，马车悄无声息地驶出周府。

行至半路，忽见后方火把通明，周管家带人追来了。原来他们发现新娘不见，立即追赶。

柳云飞扬鞭催马，马车在夜色中疾驰。眼看就要被追上，前方突然出现一队官兵。

为首官员高喊：“前方何人夜行？”

柳云飞停车应道：“小生柳云飞，车内是拙荆苏氏。”

那官员举火照看，突然笑道：“柳兄别来无恙！小弟李清风在此等候多时了。”

原来李清风早已料到周家会狗急跳墙，特意在此接应。这时周管家等人追到，见是官兵，转身欲逃，却被团团围住。

李清风道：“周家罪证已收齐，周老爷和周文斌已被收监。多谢柳兄和苏小姐相助。”

柳云飞与苏婉莹这才松了口气。

三年后，柳云飞高中进士，放官回乡任知县。他为官清正，深得民心。苏婉莹则开办女学，教授女子读书识字，夫妇二人琴瑟和鸣，成为佳话。

这日，柳云飞审理一桩纠纷案，涉案双方竟是周管家和一个年轻人。原来周家败落后，周管家洗心革面，开了间小茶馆度日。那年轻人是周文斌的私生子，生母早逝，周管家暗中抚养他长大。

柳云飞见那少年眉清目秀，勤奋好学，心生怜悯，便资助他读书。后来这少年不负所望，考中秀才，人称“小周先生”。

每每夜深人静，柳云飞与夫人回忆往事，总感慨万千。若不是当年破庙避雨，若不是一念之仁假扮新郎，又何来今日这般美满？

苏婉莹常笑言：“那日洞房中，妾身说‘已候君多时’，并非虚言。自三年前见君一面，便心生敬慕，岂非早已等候多时？”

柳云飞执妻之手，微笑不语。窗外明月皎洁，一如那夜洞房红烛，温暖明亮。

人生机缘巧合，实在妙不可言。但唯有心存善念，方能于迷雾中见明月，于困局中遇转机。