1936年，梅兰芳与妻子的合影照，那一年福芝芳31岁，气质迷人

“平妻”福芝芳

梅兰芳与福芝芳

这张1936年合影中，福芝芳已年过三十，却风韵犹存。

距离她嫁入梅家，也有15年了。

1921年冬天的北京城东，16岁的福芝芳，坐着大红花轿，进了梅兰芳的门。

梅兰芳此前已有发妻王明华。

所以，这桩婚事中，福芝芳的母亲是有条件的：

“不当妾室，地位等同于妻子王明华”。

“并且接自己到梅府中养老”。

这些条件，梅兰芳的发妻王明华，率先点头答应了。

她19岁时，便嫁给了梅兰芳，两人感情深厚。不幸的是，在1920年，王氏所生的一对儿女，相继染病夭折。

考虑到梅家的传宗接代，王明华忍痛，主动为梅兰芳操持纳妾。

而福芝芳父亲早逝后，就跟着母亲在天桥唱戏，被称作是“天桥梅兰芳” 。

娶这样的梨园姐妹，才能和丈夫梅兰芳有共同语言。

所以，王明华同意了福芝芳母亲，提出的“地位相同”的条件。

成为梅府“当家主母”

嫁给梅兰芳之后，福芝芳便脱下了戏服，开始在适应“梅夫人”的新身份。

她每日早起，先到王明华榻前请安，梅兰芳演出晚归时，她总是炖碗热汤等着。

到了1922年，福芝芳生下长子梅葆琛，过继给了姐姐王明华。

1924年他又生下了次子梅绍武，这让梅家长辈对她非常倚重看好。

福芳芝先后生育九子，存活四子一女，梅府因孩童啼哭重归热闹，她也成了事实上的 “主母”。

王明华在1929年病逝后，福芝芳独撑家事，掌管财务。

抗战时期，梅兰芳蓄须明志，没了演出收入，她悄悄典当了自己的首饰，换米度日。

有一次，戏装师傅上门催钱，她把最后一件皮袄塞进对方手里：

“先拿去当，不够我再想办法，不能让先生坏了名声。”

1941年太平洋战争爆发，日军强令梅兰芳演出，他假装“喉疾”卧病，拒演了。

那段日子，福芝芳每日守在床边。

她安抚子女说：“你爹不是怕日本人，是祖宗传下的玩意儿，不能给侵略者当点缀”。

偶尔有人上门威逼，她隔着屏风回话：“梅先生快不行了，要抓要杀，我替他去”。

可以看得出来，福芝芳捍卫丈夫得决心，让人钦佩。

但是，他们的婚姻，并不是没有风波。

捍卫婚姻

1926年底，梅兰芳与孟小冬便传出了绯闻。。

第二年，梅兰芳请了银行家冯耿光证婚，在外面娶了孟小冬。

但梅家却集体沉默，并不认可这桩婚事。

最终，梅兰芳在北平东城购置宅院，安置孟小冬，每月仅来相聚数次。

1930年梅兰芳伯母病逝。

当孟小冬穿着孝服，要进门吊唁时，怀孕的福芳芝堵在门口，摸着肚子对梅兰芳说：“这个门，是给梅家正头香主走的。她要进，得先从我身上踏过去”。

最终，在梅兰芳的沉默中，孟小冬心灰意冷的退去。

事后，孟小冬在《大公报》连续三日刊登启事，宣布与梅兰芳脱离关系。

三人合葬

梅兰芳去世后，福芝芳用余生，守护梅兰芳的文化遗产。

她将梅兰芳的戏服、手稿分类整理，把《贵妃醉酒》的戏装，缝进棉被夹层，才躲过抄家。

1972年，她将这批文物悉数捐给国家，仅留下一把梅兰芳常用的胡琴。

1980年1月，85 岁的福芝芳在睡梦中离世。

遵照她的遗愿，子女将她与梅兰芳、王明华合葬于香山万花山。

这段婚姻中，她以 “平妻” 的身份进入梅家，与梅兰芳相扶持过日子。

正如梅葆玖后来所说：“母亲不是舞台上的角儿，却是梅家这台戏里，最不能少的那个‘底’”。