民间故事：阁楼上的眼睛

江南水乡的梅雨季节总是格外漫长，绵绵细雨下了整整半月，青石板路上积着薄薄的水洼，倒映出灰蒙蒙的天空。沈家大院的门槛上，沈老夫人拄着拐杖望着天色，眉头紧锁。她身后站着儿子沈明德，一个三十出头的绸缎商人，面容憔悴，眼下挂着两团青黑。

"明德，你媳妇又回娘家了？"沈老夫人声音沙哑，拐杖重重敲了下地面。

沈明德勉强挤出一丝笑容："娘，秀荷说想她娘了，回去住两天就回。"

"哼！"沈老夫人冷笑一声，"三天两头往娘家跑，成何体统！我看她是......"

"娘！"沈明德突然提高声音打断，随即又压低嗓子，"别说了，街坊邻居都听着呢。"

沈老夫人眯起浑浊的老眼，盯着儿子看了半晌，突然压低声音："你跟我来。"

沈明德跟着母亲穿过天井，来到后院的小佛堂。这是沈老夫人每日诵经的地方，檀香袅袅中，沈老夫人从佛龛下取出一个布包。

"打开看看。"

沈明德解开布包，里面是一双沾满泥土的男式布鞋，鞋底还沾着几片梅花花瓣。他脸色骤变，手指微微发抖："这、这是......"

"前日我在后园梅树下挖到的。"沈老夫人眼中闪过一丝锐利，"你媳妇埋的。"

沈明德如遭雷击，手中的鞋子"啪"地掉在地上。他想起半月前那个雨夜，他提前从杭州进货回来，看见妻子秀荷慌慌张张地从后园回来，裙角沾满泥土。当时她说是去埋一只死猫......

"明德啊，"沈老夫人长叹一声，"为娘早就觉得不对劲。自打你去年去广州那三个月，秀荷就变了个人似的。我亲眼看见有男人从后门溜进来......"

"别说了！"沈明德猛地站起来，双眼通红，"娘，这事我来处理。"

当天夜里，沈明德独自坐在书房，面前摊着本账册，却一个字也看不进去。窗外雨声淅沥，像无数细针扎在他心上。秀荷是他三年前明媒正娶的妻子，当时她家道中落，父亲欠下巨债，是沈明德出钱帮他们还清了债务。婚后头两年，秀荷温柔贤惠，把家里打理得井井有条，怎么突然就......

"吱呀"一声，房门被轻轻推开。秀荷端着茶盏走进来，一袭淡粉衣裙，发髻松松挽着，烛光下肤如凝脂。她将茶放在桌上，柔声道："夫君，夜深了，喝口热茶歇息吧。"

沈明德盯着妻子姣好的面容，突然发现她眼角眉梢多了几分他从未见过的风情。他接过茶盏，强作镇定地问："这次回娘家，岳母身体可好？"

秀荷眼神闪烁了一下："娘老毛病又犯了，不过吃了药好多了。"她绕到沈明德身后，纤纤玉手搭上他的肩膀，"夫君，你这几日气色不好，是不是生意上遇到麻烦了？"

沈明德感受着肩上的温度，心中却一片冰凉。他握住妻子的手："没什么，就是......"话到嘴边又咽了回去，"就是累了。"

秀荷轻轻"嗯"了一声，突然说："对了，明日我要去趟观音庙，为娘祈福，可能晚些回来。"

沈明德心头一跳："我陪你去吧。"

"不用！"秀荷反应有些激烈，随即又软下声调，"你生意忙，我自己去就行。再说......"她脸上浮现一抹红晕，"我约了王婶一起，女人家的事，你不方便。"

沈明德点点头，看着妻子离开的背影，眼神渐渐冷了下来。

第二天一早，秀荷精心打扮后出了门。沈明德佯装去铺子，实则绕了一圈又悄悄回来，躲在街角的茶摊观察。果然，不到半个时辰，他就看见一个身材高大的男子鬼鬼祟祟地溜进了沈家后门。

沈明德双手攥紧，指甲深深掐进掌心。他认得那人，是城东开武馆的赵教头，去年还来沈家做过护院。当时秀荷还抱怨这人粗鲁无礼，没想到......

他悄悄跟上去，从厨房的窗户翻进去，听见楼上传来男女的调笑声。沈明德轻手轻脚地上了楼，声音是从秀荷的闺房传出来的。他正要推门，突然听见赵教头说："那老太婆没发现什么吧？"

"放心，"秀荷的声音带着他从未听过的轻佻，"那老东西整天就知道念佛，能发现什么？倒是明德最近有些奇怪......"

"怕什么？"赵教头哈哈大笑，"那个书呆子，除了拨算盘还会什么？要我说，干脆一了百了......"

沈明德浑身发抖，悄悄退到楼梯口，突然听见身后有动静。他猛地回头，看见母亲站在阴影处，眼中闪着冰冷的光。

"娘......"

沈老夫人做了个噤声的手势，拉着他来到阁楼。这间阁楼堆放杂物，正好在秀荷闺房的正上方，地板有条缝隙可以看清下面的情形。

"我早就发现了，"沈老夫人声音低得几乎听不见，"每次你出门，那贱人就......"

沈明德从缝隙往下看，只见秀荷和赵教头衣衫不整地依偎在一起，赵教头的手在秀荷身上肆意游走。这一幕像尖刀般扎进沈明德心里，他死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。

"明德，"沈老夫人突然说，"你还记得你爹是怎么死的吗？"

沈明德一怔。他父亲十年前外出经商，途中遭遇山贼，尸骨无存。当时官府说是流寇所为，难道......

沈老夫人眼中含泪："那年我收拾你爹的遗物，发现他贴身藏着一封信，上面写着'赵家兄弟不可信'。那赵教头，正是当年护送商队的赵镖头的亲弟弟！"

沈明德如遭雷击，脑中闪过一个可怕的念头：难道秀荷和赵教头的勾当，与父亲的死有关？

接下来的日子，沈明德表面上一切如常，暗地里却开始调查。他借口查账，翻出了十年前的老账簿，发现父亲遇害前曾借给赵镖头一大笔钱，至今未还。他又托人去赵教头的老家打听，得知赵家兄弟早年穷困潦倒，突然在父亲死后发了财，开了武馆......

真相渐渐浮出水面：赵家兄弟谋财害命，如今赵教头又勾引秀荷，很可能是想故技重施！

沈明德强忍怒火，决定设下一个局。他告诉秀荷要去苏州收账，需要离家半月。秀荷表面依依不舍，眼中却闪过一丝喜色。

出发前一天夜里，沈明德悄悄在阁楼上布置好干粮和水，又在地板上钻了几个小孔。第二天一早，他大张旗鼓地告别，实则绕到后门藏进了阁楼。

果然，他前脚刚"走"，赵教头后脚就来了。从阁楼的地板缝隙，沈明德清楚地看见两人在房里密谋。

"这次一定要干净利落，"赵教头恶狠狠地说，"像对付他爹一样。"

秀荷有些犹豫："可是婆婆......"

"那老东西一起解决了！"赵教头冷笑，"反正她有咳血的毛病，死了也没人怀疑。"

沈明德听得浑身发冷，这才明白父亲死亡的真相，也看清了妻子的真面目。他强忍冲下去的冲动，继续偷听。

两人约定三日后动手，赵教头会在茶里下毒，伪装成沈老夫人旧病复发。至于沈明德，等他"回来"时，自然会有一场"意外"等着他......

待赵教头离开，沈明德悄悄从阁楼下来，找到正在佛堂诵经的母亲，将听到的一切告诉她。沈老夫人听完，出奇地平静，只是手中的佛珠"啪"地断了，檀木珠子滚了一地。

"明德，"她缓缓起身，"去报官吧。"

"不行！"沈明德摇头，"没有证据，官府奈何不了他们。再说......"他眼中闪过一丝狠色，"我要亲自为爹报仇！"

三日后，一场大戏在沈家上演。赵教头如约而来，带着下了毒的茶叶。秀荷殷勤地泡好茶，端给沈老夫人。沈老夫人假装喝下，不一会儿就"昏死"过去。

"成功了！"秀荷兴奋地低呼。

赵教头狞笑着搂住她："今晚我们就远走高飞，沈家的财产都是我们的了！"

就在这时，房门突然被踹开，沈明德带着衙门捕快冲了进来。原来他早已暗中联系了知县，将计就计引蛇出洞。赵教头见事情败露，拔刀就要行凶，却被埋伏的捕快当场拿下。

公堂之上，面对铁证，赵教头终于招认了十年前杀害沈老爷的罪行。原来当年他与兄长见财起意，在商队必经之路上设伏。事后为了掩盖罪行，又设计让秀荷接近沈明德，企图谋夺沈家财产。

至于秀荷，在得知赵教头只是利用她后，崩溃之下也全盘托出。原来她父亲欠的债就是赵教头设的局，逼她不得不嫁入沈家做内应。

案子了结那天，沈老夫人站在公堂外，看着被押走的秀荷，冷冷地说了一句："死有余辜。"

沈明德却没有想象中的快意。他想起初见秀荷时，那个在梨花树下羞涩微笑的少女，心中五味杂陈。或许从一开始，这就是个注定的悲剧。

一个月后，沈家恢复了平静。沈老夫人每日在佛堂诵经，超度亡夫。沈明德将全部精力放在生意上，沈家的绸缎庄越开越大。

有人说曾看见秀荷在流放途中投河自尽，也有人说她被卖到了边关。至于赵教头，则在秋后问斩，结束了他罪恶的一生。

又是一个梅雨季节，沈明德站在后院的梅树下，看着母亲亲手栽下的新梅。十年恩怨，终随雨打风吹去。只有那阁楼上的眼睛，见证了这段不堪回首的往事。

"明德，"沈老夫人拄着拐杖走来，"前街李员外家有个侄女，人品端正，改日见见？"

沈明德摇摇头："娘，儿子现在只想好好经营家业，侍奉您终老。"

沈老夫人叹息一声，不再多言。雨丝轻柔地落下，洗净了石板路上的尘埃，也冲淡了过往的伤痛。