1884年，英国的格林尼治子午线为何会成为现今世界通用的0°经线

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众所周知一天是24个小时，而全球各地之间因为时区差异而选择不同时区的标准时间。既然全球任何地方的经线都能作为0°经线（即本初子午线）而成为世界的标准时间，为何现在世界会通用不列颠的格林尼治子午线作为0°经线呢，船长为你细细道来。

一，世界连为一体

1500年前后，西班牙王国与葡萄牙王国相继开辟了欧洲前往非洲和亚洲的新航线，还发现了美洲并完成了环球航行，由此开启了大航海时代，使得整个世界开始连为一体。

欧洲探险家在探索世界的同时，也通过军事与经济等手段对美洲、非洲、亚洲、澳洲进行侵略与渗透，给当地人民带来了巨大灾难，但也促进了世界各地的贸易往来与经济联系，使得人类历史真正进入全球时代。

1760年，第一次工业革命在大不列颠王国最先开始，逐渐扩张到欧洲各国。工业革命中科学技术的改进与提升，使得人类改造自然的能力大为提升，尤其是詹姆斯·瓦特改良蒸汽机，让人类进入蒸汽时代。而冶铁技术的进步使得钢铁的制造成本大为降低且产量大为提升，所以钢铁逐渐取代木头成为建造船只的主要材料。

1807年，美国发明家罗伯特·富尔顿建造了世界上第一艘使用蒸汽动力的轮船“北河号（North River Steamboat）”，还将其投入商业使用。由于铁制轮船比木制帆船速度更快，载重更多，更能适应海上的恶劣天气而更安全，所以蒸汽机逐渐取代木帆而成为船只的主要动力装置，使得海洋贸易进入蒸汽时代。

1825年，不列颠发明家乔治·史蒂芬生制造的蒸汽机车—机车一号（Locomotion No. 1）在铁路上载客运行，使得火车逐渐成为人类史上的重要交通工具。然后欧洲殖民者就在世界各地修筑铁路，便利了他们对殖民地的政治渗透与经济掠夺，也使得世界各地经济的联系更加密不可分。

二，斯坦福·弗莱明的努力

1870年，第二次工业革命最先在德国和美国开始，逐渐扩展到整个欧洲与全球。此时世界各地之间的联系虽然比以前更加紧密，但各国之间乃至国内各地却使用各自的地理坐标系统及计时系统，给长途出行的人们及远程贸易带来了极大不便，导致人们经常会搞错时间而错过当地的火车与轮船，所以全球迫切需要一个统一的时间标准以解决这个问题。

1876年，英属加拿大工程师斯坦福·弗莱明前往爱尔兰旅行，结果因为加拿大时间与爱尔兰时间的不同而导致他错过了当地火车。因此他想如果全球采用同一个地方的地方时作为时间标准，那就不会有人因为时差而错过火车。

然后斯坦福·弗莱明设想全球统一采用每天24小时的计时标准，而格林尼治标准时间作为全球的授时标准；全球划分为24个时区，每个时区横跨15个经度。例如格林尼治标准时间为12点，那在它东面与它相差15个经度的地区其标准时间应为13点。

1879年，斯坦福·弗莱明将他的想法写成论文并在加拿大王家学会上发表，还提议以经过大不列颠及爱尔兰联合王国格林尼治王家天文台的格林尼治子午线作为0°经线，计时标准则采用与其相反的180°经线。

然后英国政府就将他的建议发给各国政府及科学机构征求意见。同时美国首席气象学家克利夫兰·阿贝鉴于美国东西跨度广而导致各地时间差异较大的情况，也提出了与斯坦福·弗莱明类似的方案。

然而一开始斯坦福·弗莱明与克利夫兰·阿贝的提议并没有受到科学界的认可，反而引起了英国王家天文学家乔治·比德尔·艾里和美国海军天文台台长约翰·罗杰斯等人的强烈反对。乔治·比德尔·艾里反对是因为英国当时已经在全国范围内使用他确定的格林尼治标准时间，自然不可能去采用180°经线的时间。克利夫兰·阿贝反对是因为他已在美国的各大城市建立了支持当地时间的电报服务。

1881年，第三届国际地理大会在意大利王国的威尼斯召开，主要商讨本初子午线的所在和世界时间的标准。1883年，第七届国际大地测量会议在罗马召开，主要商讨本初子午线和世界时的技术细节。斯坦福·弗莱明于是积极参加了这两次会议并推广自己的想法，使他的建议受到越来越的国家与科学机构的支持。

虽然两次会议未能为本初子午线和世界时制定全球统一的标准，但解决了与它们相关的技术问题，为全球采用统一的本初子午线和世界时铺平了道路。例如1883年10月，全美铁路高管在芝加哥召开会议，决定采用格林尼治标准时间而确定各自所在地区的时区的标准时间。

三，子午线会议

1882年8月，美国国会通过法案，允许时任总统切斯特·艾伦·阿瑟召集国际会议，确定全球的本初子午线和世界时。然后切斯特·艾伦·阿瑟就在次年向所有的建交国家发出邀请，希望它们派出外交代表前来华盛顿参加国际子午线会议，确定全球使用统一的本初子午线和世界时。

1884年10月，26个国家（由于丹麦代表缺席而实际只有25个国家参加）的代表在华盛顿召开国际子午线会议。然后各国代表首先一致通过了采用统一的本初子午线以取代各自使用的本初子午线；接着又对采用格林尼治子午线作为0°经线进行表决，获得大多数国家的同意；然后大会决议一天采用平太阳日的24小时制，每天半夜的0点作为一天的开始。

本来法兰西代表是希望采用巴黎子午线作为全球通用的0°经线，可当时英国是称霸全球的日不落帝国而势力遍及全球，加之多数国家本就赞成斯坦福·弗莱明的观点，于是会议就直接以格林尼治子午线是否是全球的本初子午线进行表决，根本没给巴黎子午线与之相对决的机会。

斯坦福·弗莱明作为英属加拿大的代表也参加了此次会议，不过基于中立考虑，他希望与格林尼治子午线相差180°的逆子午线（即180°经线）作为世界时间的标准。但他的提议没有获得英国代表的支持而未被大会采纳，自然格林尼治标准时间就成为世界时间的标准。

然后格林尼治子午线作为0°经线与授时标准就逐渐为世界各国采用，成为当今世界通用的地理坐标和时间标准。不过法兰西拒绝使用格林尼治子午线而继续使用自己的巴黎子午线作为授时标准，直到一战前夕才改用这一标准。