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阿尔茨海默病和其他形式的失智症（俗称痴呆症），是一类严重影响认知功能、降低生活质量的神经退行性疾病，可导致患者出现记忆减退、词不达意、思维混乱、判断力下降等脑功能异常和性格行为改变等症状。
据世界卫生组织发布的数据显示，失智症影响了全球大约5000万人，占到了60多岁人群中的5%-8%；而且每年新增病例近1000万，到2050年这一数字将增至三倍。而在所有失智症中，阿尔茨海默病占到了50%-70%。
不过，目前还没有特效药物能够根治阿尔茨海默病，因而早期采取预防性措施，对于减少阿尔茨海默病的发生、延缓疾病的进展，将起到积极作用。
近日，一项发表于《神经病学》（Neurology）的研究发现，遵循富含鱼类、蔬菜和橄榄油的地中海饮食，与阿尔茨海默病风险降低之间存在关联。
图片来源：123RF
研究人员对来512名平均年龄为69.5岁的受试者进行了分析，其中169名为认知功能正常的受试者；343名为阿尔茨海默病高风险人群，包括53名阿尔茨海默病患者直系亲属、81名患有轻度认知功能障碍（MCI），以及209名患有主观认知下降（SCD）。
通过调查问卷，研究人员统计了受试者上个月148种食物的食用频率，并对他们遵守地中海饮食的程度进行了评分，总分为1-9分，分数越高，表明地中海饮食的遵守程度越高。地中海饮食强调，蔬菜、水果、豆类、坚果、全谷物、橄榄油和香料要顿顿有；鱼类和海鲜每周至少吃2次；适量食用家禽、鸡蛋、奶酪和酸奶；远离肉类和糖类。
经常食用地中海饮食典型健康食品（如鱼、蔬菜和水果），而且偶尔或很少食用地中海饮食的非典型食品（如红肉）的人获得最高分。
随后，研究人员对受试者的认知功能进行了测试，包括语言、记忆、执行和视觉空间功能；并通过磁共振成像（MRI）测量了受试者的脑体积（脑容量）。
此外，研究人员还测量了226名受试者脑脊液中，与阿尔茨海默病相关的生物标志物含量和水平，即tau蛋白和β-淀粉样蛋白（Aβ），两者能分别反映神经元外神经元纤维缠结和神经元内老年斑的沉积。
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在调整了年龄、性别和受教育程度等因素影响后，研究人员发现，更好地遵循地中海饮食，与更好的认知功能之间存在关联。
具体而言，对地中海饮食遵守程度每降低1分，与海马体萎缩、大脑衰老提前1年相关；随着对地中海饮食遵守程度评分的增加，与受试者脑脊液中β-淀粉样蛋白和tau蛋白水平降低相关。此外，遵守地中海饮食程度高的人，认知功能的表现也优于遵守程度低的人。
研究人员分析，地中海饮食中含有多种有益于大脑健康的物质，如omega-3脂肪酸、多酚、特定矿物质、膳食纤维和蛋白质等，可以为大脑的健康和功能提供支持。
由于该研究是观察性研究，只是显示了遵守地中海饮食与更好的认知功能相关，并未表明因果关系。而且研究也有局限性，如饮食统计依赖于受试者回忆、时间较短等，可能也会对研究结果产生影响。
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研究通讯作者、德国神经退行性疾病中心（DZNE）Tommaso Ballarini博士指出：“虽然还需要更多的研究，来探索地中海饮食保护大脑免于蛋白质堆积和大脑功能丧失的机制。但是研究结果显示，饮食中不饱和脂肪、鱼类、水果和蔬菜的含量高，而乳制品和红肉的含量低，可以保护大脑免受可能导致记忆力下降和失智症的蛋白质堆积影响。”
“研究结果增加了证据，即饮食可能会影响您的认知功能。人们可能通过更健康的饮食，来降低他们患上阿尔茨海默病等失智症的风险”，Ballarini博士补充道。
今年3月份，在美国心脏协会（AHA）发表的一项名为《 》（A Primary Care Agenda for Brain Health）的声明中，对影响大脑健康、导致认知功能受损的13种可改变的危险因素进行了评估，并提出了预防策略，其中就包括饮食。声明也指出，健康的饮食模式，如得舒饮食（DASH Diet）、地中海饮食（Mediterranean Diet），以及两者相结合的MIND饮食，与中老年人认知功能下降减慢相关。
参考资料
[1] Tommaso Ballarini, et al.,(2021). Mediterranean Diet, Alzheimer Disease Biomarkers and Brain Atrophy in Old Age. Neurology, DOI: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000012067.
[2] Does eating a Mediterranean diet protect against memory loss and dementia? . Retrieved May 19 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-05-mediterranean-diet-memory-loss-dementia.html
注：本文旨在介绍医药健康研究进展，不是治疗方案推荐。如需获得治疗方案指导，请前往正规医院就诊。
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