这场中世纪的疫情，让人们产生噩梦般的幻觉，并导致肢体脱落

从根本上改变世界的黑死病，到在数小时内使人死亡的热症，中世纪的欧洲人忙着处理着各种神秘而痛苦的疾病。而这里还有另一种疾病要加入到这个清单中——圣安东尼之火病。

圣安东尼之火会让患者感到四肢着火，这是一种由麦角引起的疾病，一种可能感染黑麦谷物的真菌。数以百计的医院涌现出来，提供圣安东尼之火的治疗方法，但没有人知道是什么导致了这种疾病，而且还会使人们的四肢变黑并脱落。几个世纪以来，欧洲人一直在想。圣安东尼之火会传染吗？它是上帝派来的惩罚吗？有什么东西可以治愈这种疾病吗？

很多的事实证明，圣安东尼之火和迷幻药之间存在着联系，而这可能影响了文艺复兴时期的艺术发展。

开始时感觉四肢着火，并出现地狱般的幻觉

这种疾病以皮肤上微弱的燃烧感开始。很快，红斑覆盖了感染者的身体，他们感觉自己的四肢像被火烧了一样。然后，他们的手臂会肿胀，变成鲜红色。可怕的幻觉会困扰着他们，让他们相信恶魔正在袭击他们，然后把他们拖入地狱。

最后，坏疽会出现，受害者的手指和脚趾会一个接一个地脱落。一旦被感染，很少有人能活下来。

导致肢体脱落的真菌，也创造了迷幻药

人们在食用麦角真菌后产生的幻觉很真实，以至于这种真菌在化学上与LSD有关。1938年，一位名叫阿尔伯特·霍夫曼的瑞士化学家在对麦角菌进行实验时，意外地合成了一种叫做LSD的迷幻药物。

事实上，化学上的相似性延续到了这些物质的效果上。两者都会引起严重的幻觉，并且都有影响艺术的悠久历史——麦角菌塑造了很多文艺复兴时期的大师，而LSD则推动了20世纪60年代的迷幻艺术运动。

一些文艺复兴时期的杰作，受到了真菌的启发

16世纪北方文艺复兴时期的画家们在他们的作品中与黑暗的主题作斗争，尤其是在对圣安东尼的描绘中。一幅16世纪的画作（如上图）《圣安东尼的诱惑》是由老彼得·勃鲁盖尔的追随者创作的，画中的圣安东尼被神奇的野兽带到了天空中。这些生物骑着巨大的鱼，周围是有翅膀的生物，将圣人拖入云中。

这幅画呼应了圣安东尼之火引起飞行幻觉的传言，使受害者相信他们能飞起来。画中背景的建筑被火焰吞噬，也可能是指这种疾病。而许多艺术史学家认为，圣安东尼之火影响了许多伟大的文艺复兴时期的绘画。

圣安东尼被恶魔的幻觉所折磨

为什么圣安东尼之火以埃及的圣安东尼命名？安东尼是一位沙漠隐士，在埃及的旷野上游荡，在他的旅行中，魔鬼用幻觉折磨着安东尼。魔鬼不断地攻击圣人。正如圣安东尼的传记作者所写的那样：“恶魔以不同的姿态接近，......他们试图打击恐惧，改变自己的形状，采取女人、野兽、爬行物、巨大的身体和士兵的军队的形式”。

不过，这些折磨只是在安东尼的脑海里，“因为它们什么都不是，很快就会消失”。圣安东尼的幻觉和麦角病带来的幻觉之间的相似性，将两者联系起来，导致了圣安东尼之火这个名字。

法国最严重的疫情，夺走了4万人的生命

公元944年，法国南部爆发了圣安东尼之火，夺去了4万人的生命。那年凉爽潮湿的气候帮助真菌生长，感染了黑麦，然后被磨成面粉。农民们在磨制黑麦并使用面粉制作面包时，并不知道它被一种致命的毒素所污染。

945年，另一次爆发袭击了巴黎。这一次，治疗方法是由休大帝分发的一批“圣粮”，他是一位贵族，在圣玛丽教堂分发未受感染的谷物。在受害者意识到这种疾病是由发霉的谷物引起的之前，休的谷物被描述为奇迹。但实际上，它们只是没有被细菌侵袭。

近400家红色医院为治疗该疾病而建，其治疗方法是有效的

圣安东尼之火非常普遍，以至于整个宗教团体都为治疗受害者而成立。圣安东尼福音会可以追溯到1095年，建立了370多所医院。这些医院被涂成红色，这样即使是不识字的农民也能知道他们治疗的是什么疾病。而且这些医院在治愈疾病方面有着良好的记录，尽管他们并不了解圣安东尼之火背后的医学原因。

虽然有人认为圣安东尼之火的患者在康复过程中，可能有神的干预，但更有可能是医院缺乏黑麦面包而治愈了这种疾病。

第一次爆发发生在9世纪的莱茵河流域

黑麦在中世纪早期成为一种流行的谷物，当时它首次在欧洲被种植用于食用。但是没过多久，麦角中毒就发生了。第一次有记录的“坏疽性麦角病”的爆发，即这种疾病的最严重形式，发生在公元857年的莱茵河谷。受害者很快将这种疾病命名为“圣火”，因为这种疾病有灼烧感，而且他们担心上帝会将这种疾病作为一种惩罚。

受害者不仅遭受黑色脚趾和手指脱落的痛苦。他们还受到抽搐和幻觉的打击。数以千计的人死于被感染的黑麦，而他们不知道是什么导致了这种疾病。

疾病来自于发霉的黑麦谷物

圣安东尼之火是由一种侵袭黑麦谷物的真菌引起的。黑麦是中世纪欧洲最重要的谷物之一，它成为许多人饮食中的主食。但是黑麦也带来了一种新的危险。Claviceps purpurea，也被称为麦角真菌。

麦角菌生长在谷物上，并感染它们，并在天气变冷时发出黑色的尖刺。黑麦一种冬季作物，深色的颜色使它更难发现。此外，如果一个中世纪的农民不小心吃了发霉的谷物，真菌一开始可能只会引起轻微的症状，从疲劳到恶心和腹泻。如果他们继续食用这些谷物，他们可能会遭受痛苦的结局。

其中一家医院委托画了一幅圣安东尼的画，以帮助缓解痛苦

伊森海姆祭坛画（如上图）展示了圣安东尼之火受害者所遭受的折磨。这幅祭坛画是由治疗这些人的医院之一委托制作的，用于医院的一个小教堂。

由于医院对这种疾病几乎没有医疗补救措施，因此祈祷是治疗的核心内容。受折磨的人看到自己的痛苦反映在祭坛画的场景中。正如艺术史学家霍斯特·齐尔曼（Horst Ziermann）所写的那样，“可以想象，奇迹般的治愈或症状的缓解，事实上确实发生在祭坛上”。

农民处于危险之中，因为黑麦面包是他们饮食的核心

圣安东尼之火的受害者几乎都是农民，因为他们的饮食习惯不同。少量的麦角不太可能造成严重伤害。事实上，它还被用于一些医学治疗。但是对于每天吃黑麦面包的农民来说，这种真菌很容易被证明是致命的。

而且没有人知道，黑麦面包是致命的。在990年至1130年间，仅在法国南部就有5万多人死于圣安东尼之火。

有人认为，这些画是对发霉谷物的警告

一些艺术史学家想知道，文艺复兴时期的杰作是否在警告人们注意圣安东尼之火。扬·曼迪恩的《圣安东尼的诱惑》（上图），大约画于1550年，在描绘圣安东尼的痛苦时甚至出现了火和坏疽，结合了许多麦角病的特征。此外，曼迪恩还画了药房工具和一个飞翔的圣人，在欧洲人的心目中也与圣安东尼之火联系在一起。而隐士小屋的屋顶甚至显示出奇怪的草迸发出来，包含着看起来像真菌的黑尖。

然而，受感染的谷物和圣安东尼之火之间的联系，在曼迪恩的画作一百多年后才被发现，当时一位法国医生终于意识到是什么导致了疾病的爆发。

一位法国医生在确定真菌之前，首先怀疑是土豆的问题

黑麦谷物上长出的小黑点，被农民们认为是无害的，而一些医生实际上用它们来加速分娩（麦角会导致子宫收缩）。直到1670年，一位法国医生Thuillier博士才意识到它们是有害的。

Thuillier医生意识到，他在医疗实践中经常看到的坏疽性肢体并不具有传染性，而且它们更经常出现在贫困的农村地区。他想知道，什么疾病会袭击穷人而使富人免于感染？Thuiller将目光转向了食物，想知道土豆这种法国的新作物是否会成为罪魁祸首。

这种疾病一直持续到20世纪

尽管修勒博士在1670年确定了圣安东尼火灾的原因，但许多农民拒绝相信他。一直到20世纪，麦角中毒的爆发继续感染着成千上万的人。事实上，1951年在法国小镇Pont St. Esprit发生了一次重大爆发。受害者出现了烦躁、出汗和失眠，一些人陷入了精神错乱。最终有四人死亡。