实事求是地说，在蒙古帝国之前，应该没有哪个势力或国家，将控制范围扩张到那样的地步。蒙古人的马队从蒙古高原出发一路向西，钢刀摩擦骨头的声音响彻欧亚，使得德意志、匈牙利和波兰等中欧大国寝食难安。在建立如此辽阔版图的过程中，蒙古帝国的三次西征起到了不可估量的作用，那么这三次西征的前因后果如何？最远又分别打到哪里呢？
第一次蒙古西征由成吉思汗亲自主导，其实也是被动进行的。当时中国的北方尚存在金国和西夏两个国家，按照铁木真原本的打算，在消灭金和西夏之后再腾出手来向西用兵，然而花剌子模的无礼和傲慢提前招来了蒙古大军的讨伐。花剌子模起初只是西辽的附庸，但在摩诃末时期花剌子模国王联合撒马尔罕和喀拉汗王朝对西辽发起了挑战，花剌子模取代西辽成为覆盖河中地区、波斯和大半个阿富汗的大国。
起初蒙古人派商队到花剌子模，当地总督见财起意，于是蒙古商旅遭到斩杀，财物被洗劫一空。消息传回蒙古本部，成吉思汗遣使质问花剌子模国王，但换来的却是对方的傲慢和羞辱，成吉思汗勃然大怒，决定暂停对金和西夏的攻势，而后集中兵力讨伐花剌子模。紧接着开始的便是历时5年的西征，蒙古军几乎摧毁了中亚的每一座名城，而且为了追击摩诃末，蒙古一支偏师进入今属俄罗斯的钦察草原，这也为第二次西征埋下了伏笔。
此役结束之后，蒙古疆界已经北达高加索山，南抵波斯和阿富汗，而追击摩诃末的偏师进入钦察草原之后如入无人之境，这进一步刺激了蒙古人的征服胃口。
第二次西征又称“长子军西征”，此时成吉思汗已经亡故，继承汗位的窝阔台指派术赤长子拔都、察合台长子拜答儿、窝阔台长子贵由和拖雷长子蒙哥各率本部兵马西征东欧草原，各军由拔都统一节制。处于军事鼎盛时期的蒙古军干脆利落地歼灭了俄罗斯诸王公组成的联军，整个伏尔加河流域到处充斥着蒙古骑兵追击俄罗斯人的身影。
历时六年的西征最终以窝阔台汗的去世告终，除拔都不愿班师回朝之外，其余蒙古诸王均返回本部奔丧。在这六年的征服行动中，蒙古人从俄罗斯转战到匈牙利，再到南部的巴尔干半岛，西部势力范围基本形成后来金帐汗国的雏形。
第三次西征则以旭烈兀为主，目标是征服西亚的伊斯兰世界。旭烈兀是拖雷系子嗣，与忽必烈、蒙哥等均是兄弟，当然他也继承了蒙古帝国的扩张传统。
旭烈兀为第三次西征找了很多借口，但归根结底是出于扩张和掠夺的需要，同时也为了保证军权始终掌握在拖雷一系。此战蒙古顺利地消灭了黑衣大食并杀死阿拉伯帝国最后一任哈里发，至此蒙古已将势力范围推进到地中海。对于这一次西征，欧洲基督教国家总体上是支持的，因为蒙古用兵的对象是不同信仰的伊斯兰世界。本来旭烈兀还打算跨过苏伊士地峡入侵埃及，但与第二次西征的情况如出一辙，蒙哥汗突然暴毙，旭烈兀赶紧收兵返回蒙古。而留下的一支偏师最终被埃及马木留克人打败，至此蒙古帝国的势力范围已达极限。
三次西征之后，蒙古东、南、北三个方向分别抵达太平洋、印度洋和北冰洋，西部也毗邻大西洋延伸的地中海，控制面积达到约3450万平方公里，历史再没有任何一个陆地势力或国家能够达到这样的规模。
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