1789年，华盛顿将军就任美国第一任总统，美国总统制度正式确立。到目前为止，美国一共出现了45位总统。这些总统可以说是什么样的人都有，主要为英格兰裔、苏格兰裔、爱尔兰裔6人、荷兰裔3人、德裔2人，非裔1人等。不过他们虽然出身不同，却有一个共性，就是都信仰基督教新教，但也有特殊的。这个人就是美国第35任总统肯尼迪。他是美国唯一一个信仰天主教的总统。
肯尼迪家族是从爱尔兰移民过来的，所以他的新人是罗马天主教。1947年1月，肯尼迪到华盛顿哥伦比亚特区上任，这开启了他的从政之路。可以说他的从政还是非常顺利的。1948年及1950年再次当选众议员。1960年，作为民主党的候选人参加了总统大选，并以微弱多数战胜了共和党候选人尼克松，当上了美国总统 。他成了美国历史上第一个信仰天主教的总统，到目前为止也是唯一一个。
其实，很多人反对肯尼迪就任美国总统，毕竟天主教对于美国来说很特殊。当年英国人乘坐五月花号来到北美洲大陆，之后建立了殖民地。这些人就是被天主教迫害才过来的，所以美国后来才实行宗教自由的政策。不过再自由，也都是新教教徒当选美国总统，肯尼迪是唯一一个不是新教教徒的美国总统。
1961年1月20日，肯尼迪就任美国总统。按照正常的状况下，肯尼迪至少能做四年总统。不过在1963年11月22日肯尼迪在总统任期内被刺杀身亡了。一共只做了两年多的总统。虽然时间段，但他在美国的影响非常大，可以说是美国二战后最伟大的总统了。
肯尼迪在总统任期内，奉行“新边疆”政策，扩大社会福利，发展教育事业；创建了和平队；在经济方面进行一系列改革。这些都促进了美国的经济发展和人民生活水平的提高。不过更重要的是在国际上，他在位期间发生了古巴导弹危机和柏林墙危机。这两件事美国取得了决定性的胜利。尤其是古巴导弹危机，是美国第一次在国际上让苏联屈服。肯尼迪一下成为了美国的英雄。虽然他是天主教徒，只做了两年的总统。但是至今影响深远，在美国所有的总统中排名都是前列的。
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