阎罗王，亦称“阎王爷”。原型为印度神话中的阎魔王，在早期佛教和印度教神话中阎王是冥界唯一的王，但在中国道教创造的将阎罗王收编归为其中一位的十殿阎王，结合民间传说将其与历史人物结合的说法在民间广为传扬。
我国民间道教信仰的鬼神，为阴曹地府的最高统治帝王，主要工作是管理生灵的阳寿和阴寿，拥有掌管着三界万物生死存亡的至高权力，既是鬼，又是神。身边下属有：鬼判官；黑白无常、牛头马面、钟馗、孟婆、地公、游星，无数阴兵鬼将等。
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阎王这词最早并不是出在中国，是出现在印度神话中掌管地狱轮回的，南北朝时期才传入中国，并且那个时候只有一个阎王，我们中国是有自己的冥界统治者的，也就是泰山府君，又称为东岳帝君，是上古的大神，还掌管神明的生死!，由于分管事项不同分成五人，唐朝才变成十人的。因为地狱也分为十殿，每殿都有一位主人，据说是唐朝时天帝册封了十殿阎王。
十殿阎王依次是：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。
明清以来，十殿阎王之说盛行，以致有替代道教原有的东岳大帝主宰生死之势。但是民间少有专门奉祀十殿阎王的庙观(除了重庆酆都，又称丰都)。一般均在当地城隍庙内设阎王殿，奉祀十殿阎王。
为什么十殿阎王中，阎罗王最出名呢?一个是因为南北朝时期阎罗王就随印度的佛教传播进入了中国，很快便被道教收编如十殿阎王中，并且后来结合了我国的历史人物包拯大人，传闻包大人他死后化身成为阎罗王，继续审理阴间的案件，因此在我国民间也就很快接受了阎罗王是掌管九幽地狱鬼魂的神明。
另外，根据职能划分，阎罗王掌管有生死簿，传统认为人死后到阴间去报道时，就在阎罗殿接受阎罗王的审判，生赏善罚恶(虽然这个其实是秦广王管的)，因此阎罗王在民间的地位和知名度也远比其他九位冥王高，并且在很多地方，城隍庙有阎王殿，其实是一同供奉十殿阎王的，然而很多都认为那只是阎罗王，也因此阎罗王成了十殿阎王中最出名的。
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