托福阅读：题型简介及备考策略（三）

托福阅读题型简介及备考策略——推理推断题

赵超越/张丹枫  新东方托福考试研究院研究员  

一、Reading Inference Questions综述

随着2014年12月28日托福考生写作中government-beautiful-practical等内容的结束，2014年的43场托福考试尘埃落定。全年六次的一日两题与我们托福阅读毫无关联，3月22日的一场非美音（新西兰、澳大利亚和英音）也让我们阅读望而却步，所以托福阅读似乎是变化相对最小的一个项目。既然与托福阅读关系最大的是先交1540元才能查看考位，我们不如说说托福阅读的本质。

托福说到底本质就是一个语言考试，面向的是母语不是英语的考生，不属于面向本国学生的智力测验或者学术水平考试。所以在思考怎样应对托福考试的时候，核心是把英语当做一门语言。每种语言都有自己的规定，适用范围，和形式。但是语言的本质都是一样的，那就是思想的表达和交流。表达在于能够把自己想说的话正确的说出来；交流在于能判断自己的观点和别人的之间的区别，能否改进或者摒弃。托福阅读的意义也在于此，而inference reading questions（包括推理题，修辞题，和句子插入题）就属于思想的交流。

按照TOEFL Teacher Workshop Manual中对于托福题型的分类，分为Basic Comprehension Questions，Reading to Learn Questions 和 Reading Inference Questions这三大类，本文主要讨论Reading Inference Questions。Reading Inference Questions包括Inference questions，Rhetorical purpose questions 和 Insert text questions这三种题型，共同测试了如下能力：（1）sentence-level information as do basic information questions， （2）understanding of information across multiple parts of a text， （3）ability to connect information and recognize organization and purpose of a text。

通过官方给出的三种题型共同测试能力可以看出：

1. 首先，三种题型共同侧重了句子水平的信息，不同于基本信息题目的词汇题目（虽然2014年词汇题在数量上有明显增长），既然涉及到句子水平的信息获取和整理，考生在备考的时候就要进行有针对性的练习，比如快速区分主干（主谓）与修饰部分，短时间概括一句话的主要内容甚至仅仅使用两三个单词来复述一句话的主要内容，同时这种方法也可以比较好的避免阅读当中经常出现的“假读”现象；

2. 其次，在获取和处理句子层面的信息的基础之上，也要把握文章内容之间的关系，包括（1）段内相邻句子之间，（2）段内不相邻句子之间，（3）不同段落不相邻句子之间，（4）段落之间，以及（5）句子与段落之间等等的关系，看起来种类繁多，实质上都是从句子与句子的关联出发。辨析句子之间的逻辑关系，比较快速实用的办法就是看两句话之间是否存在让步转折和否定的表达，

在托福阅读考试中，inference reading questions强调的是对上下文的理解，也就是上文与下文之间的关系。比如，句子插入题最能够体现这一点。插入的句子总要与前一句和后一句联系起来整体看，才可以判断这个位置是否正确。

但是学生经常会反驳上下文之间的联系，虽然理由很苍白，子非鱼安知鱼之乐。曾经有学生问过我，“凭什么每两句话，或上下文都是有联系的。有时候没准作者就是为了凑字数，赚稿费。”解释这个问题，我还是要从托福的本质说起。语文和英语都是语言，但是两者的考试是不完全一样的，甚至可以说是完全不一样的。在我看来，学习外语是skill，是技能，是正确的表达；学习母语是craft，是艺术，是有效的表达。学生质疑语文考试中的阅读理解答案，我是支持的，因为这是craft，不是人人都可以掌握的，属于仁者见仁智者见智。但我们不能拿母语考试的标准来考虑外语考试。托福阅读考试中的文章，从题材上来说，都是说明文，不是说明观点，就是说明事实的。所以完全可以靠谱的得到上句和下句之间的关系。没有散文和小说就意味着没有对作者细腻的心思的猜测。

TPO-33 Passage 3: Extinction Episodes of the Past 

Paragraph 3

1) What caused these changes? 
提出问题

2) For many years scientists assumed that a cooling of the climate was responsible, with dinosaurs being particularly vulnerable because, like modern reptiles, they were ectothermic (dependent on environmental heat, or cold-blooded). 
以前的答案

3) It is now widely believed that at least some species of dinosaurs had a metabolic rate high enough for them to be endotherms (animals that maintain a relatively consistent body temperature by generating heat internally). 
以前的答案不是那么完全正确，提出疑点

4) Nevertheless, climatic explanations for the K-T extinction are not really challenged by the ideas that dinosaurs may have been endothermic, because even endotherms can be affected by a significant change in the climate. 
这个疑点算不上疑点，拨乱反正，以前的答案还是站得住脚的

Question: Why does the author note that “even endotherms can be affected by a significant change in the climate”? 

• To argue that there was a significant climate at the time that endothermic dinosaurs became extinct

• To argue that climate change caused some dinosaurs to evolve as endotherms

• To support the view that at least some of the dinosaurs that became extinct were endotherms 

• To defend climate change as possible explanation for the extinction of dinosaurs 

如果能够找出上面段落中的句间关系，就很容易做对这个到修辞题。

3. 最后，三种题型共同考查了连接信息，认知文章的目的和结构的能力。整合信息和识别目的，这两种能力在不同于托福雅思等语言考试的学术水平测试（如GRE、GMAT和SAT等）当中考查相对较多，在语言考试当中属于较高的能力，下面我们以inference questions进行详细讨论。

二、Inference Questions

我们一般称之为推断题，在托福的official guide当中表明：推断题在每篇文章当中出现的频率为0-2题，通常在题干当中包括infer，suggest或者imply。

如：

Which of the following can be inferred about X？

The author of the passage implies that X …

Which of the following can be inferred from paragraph 1 about X？

三种问法当中，在结尾都有比较明显的X部分，也就是针对文章当中某一个具体的内容X进行发问，X可能是带有修饰的一个词，在题干的其他内容都是模板化形式的情况下，X无疑是题干当中的一个重点内容，做题的时候必须强烈关注的内容，因为题干问的是关于X的推断，不是Y或者Z的内容，在本文当中我们并不讨论infer，suggest和imply之间的差别。

Inference questions测试的能力为comprehend an argument or an idea that is strongly implied but not explicitly stated in the text，在这个官方说法当中strongly implied but not explicitly stated一如既往的抽象，我们来看官方给出的实际例子：（1）如果文章当中（注意是文章当中）引用了一个结果，一道推断题目可能会考查它的原因（这个原因并没有指明是否在文章当中），众所周知，因果内容的信息获取在任何考试当中极其重要，同时因果关系也经常被认为是逻辑的起点，备考的同学提升敏感度即可；（2）涉及比较的问题，一个比较如果给出，推断题可能会考查比较的基础，在比较类内容获取信息时，比较的双方主体，比较的具体方面以及比较的结果就变得尤为重要。

此外，托福OG当中也给出了Tips：

Make sure your answer does not contradict the main idea of the passage. Don’t choose an answer just because it seems important or true. The correct answer must be inferable from the passage.


You should be able to defend your choice by pointing to explicitly stated information in the passage that leads to the inference you have selected. 

我们以2015年流传的一道托福阅读推断题为例看看官方所说的要点：

原文内容为some bacteria reproduces hourly and so the processes of genetic mutation and natural selection were speeded up.

问题是关于bacteria进行推断，

疑似最佳选项为bacteria that reproduces quickly are more likely to become resistant to antibiotics

错误选项分别为（1）most绝对词；（2）more likely的比较双方主体错误；（3）与原文主要观点相反。

比较典型的推断题通常分为“整体与部分”和“分类取非”这两大类

<1>整体与部分的推断

当A与B构成了整体和部分的关系，如果说整体A都具备X的特点或者属性，那么部分B也应该具备X的特点或者属性。

比如原文给出“超越老师一辈子都在地球上”，假如问题为“推断他下载电影在什么地方”，答案“A金星，B木星，C土星，D地球”，就只能选择D地球，当然举中文的例子非常不严谨，那么我们来看官方指南当中的题目（P62，第8题）：

Another major discovery was made in Egypt in 1989. Several skeletons of another early whale, Basilosaurus, were found in sediments left by the Tethys Sea and now exposed in the Sahara desert. This whale lived around 40 million years ago, 12 million years after Pakicetus. Many incomplete skeletons were found but they included, for the first time in an archaeocyte, a complete hind leg that features a foot with three tiny toes. Such legs would have been far too small to have supported the 50-foot-long Basilosaurus on land. Basilosaurus was undoubtedly a fully marine whale with possi- bly nonfunctional, or vestigial, hind legs. 

8. It can be inferred that Basilosaurus bred and gave birth in which of the following locations? 

? On land


? Both on land and at sea 

? In shallow water

? In a marine environment 

题干问的是Basilosaurus繁殖育种在什么地方，原文当中关于位置的讨论明确给出Basilosaurus不能在陆地上，是一个完全海洋性的鲸鱼，那么繁殖育种的地方就与生存的地方构成了整体与部分的关系，也就是Basilosaurus既然是完全海洋性的鲸鱼，那么生活的地方是海洋，繁殖育种的地方也就是海洋，最接近的选项为D。

同样举例这种修辞手段也是体现了整体与部分的关系，如托福OG（P252，第4题）：

Hills and mountains are often regarded as the epitome of permanence, successfully resisting the destructive forces of nature, but in fact they tend to be relatively short- lived in geological terms. As a general rule, the higher a mountain is, the more recently it was formed; for example, the high mountains of the Himalayas are only about 50 million years old. 

文章当中的for example提示了我们前后的内容也为整体与部分，也就是山越高，形成的

时间越近，例子当中喜马拉雅山脉也是如此，由此可以直接对于选项A（Their current height is not an indication of their age.）进行判断。

<2>分类取非

分类取非的前提是，学术写作当中将事物按照某种标准进行分类之后，分类的内容既不重合也不丢失，比如将A分为X,Y和Z三部分，X和Y之间没有重合的部分，同时X，Y和Z合并之后构成A，也不会丢失A的某一部分。

时间取非，比如OG41页：The nineteenth century brought with it a burst of new discoveries and inventions that revolutionized the candle industry and made lighting available to all. In the early-to-mid-nineteenth century, a process was developed to refine tallow (fat from animals) with alkali and sulfuric acid.

题干为“Which of the following can be inferred from paragraph 1 about candles before the nineteenth century? ”

原文说19世纪变革了蜡烛工业并且使得照明对所有人可用，题干问的是19世纪以前的蜡烛，属于经典的时间对比（就像女生之间言不由衷的称赞彼此“你过去真漂亮”），同时注意一下取非和取反的差别，也就是答案到底是对所有人都不可用，还是不能对所有人可用。

再比如：This was before the steam locomotive, and canal building was at its height.这句话在steam locomotive之前，canal building在height，那么时间取非来看，在steam locomotive之后，canal building就不在height，后面的选项可能是不在height的同意转换。

地点取非，比如OG当中237页：The Whigs, in contrast, viewed government power positively. They believed that it should be used to protect individual rights and public liberty, and that it had a special role where individual effort was ineffective. By regulating the economy and competition, the government could ensure equal opportunity. Indeed, for Whigs the concept of government promoting the general welfare went beyond the economy. In particular, Whigs in the northern sections of the United States also believed that government power should be used to foster the moral welfare of the country. They were much more likely to favor social-reform legislation and aid to education. 

美国南方的辉格党人认为政府应该A，假如美国北方的辉格党人也认为政府应该A，那么该句的准确表达只能是整个美国的辉格党都认为政府应该A，因此当我们看见某一个地方的辉格党认为政府应该A，那么其他地方的辉格党就会存在政府应该做其他事情。

再比如：In the days following, samples of solid gypsum were repeatedly brought on deck as drilling operations penetrated the seafloor. Furthermore, the gypsum was found to possess peculiarities of composition and structure that suggested it had formed on desert flats. Sediment above and below the gypsum layer contained tiny marine fossils, indicating open-ocean conditions. As they drilled into the central and deepest part of the Mediterranean basin, the scientists took solid, shiny, crystalline salt from the core barrel. Interbedded with the salt were thin layers of what appeared to be windblown silt.在gypsum layer的上面和下面包含海洋化石，那么在gypsum layer中间的状态可想而知。

事物对比，在这个对比当中可以直接表明A与B这二者的不同，也可以间接的给出这两者在某一个方面的可比的参数或者性质，来形成可靠的比较，也就是官方给出推断题所测试能力中的comparison的基础。比如：However, unlike the cases of sea otters and pinnipeds (seals, sea lions, and walruses, whose limbs are functional both on land and at sea), it is not easy to envision what the first whales looked like. 题干问的是“Which of the following can be inferred from paragraph 1 about early sea otters? ”

再比如：TPO21当中，给出两段文字分别是“By far the most abundant form of geothermal energy occurs at the relatively low temperatures of 80°to 180°centigrade.”和“Geothermal reservoirs with temperatures above 180°centigrade are useful for generating electricity.”两部分的内容当中有着明确可比的参数relatively low temperature of 80°to 180°centigrade和80°to 180°centigrade。

三、备考

个人认为reading inference questions在托福阅读当中是特别有趣的一种题型，作为桥梁同时连接着语言考试与其他学术水平的能力测试，官方的TOEFL Workshop Manual当中给出了比较清楚的学习目标，为我们的备考指明了方向：

1. Recognize why an author explains concepts in a certain way

2. Recognize the logical sequencing of written material

3. Make inferences，form generalizations， and draw conclusions based on what is implied（not stated specifically but logically concluded by the information given）in a passage

学习当中出现了recognize，certain，logical sequencing，draw conclusions和specifically等等这些相对抽象的不好理解的表达，整体inference所要求的能力都不是短期突击容易形成的，非常依赖于平时的习惯和积累，希望备考的学生能够保持阅读的习惯，通过托福阅读文章的内容去细细体会理解、了解、认知和掌握等等能力的奇妙。

最后，托福阅读用题目去覆盖文章当中的内容，同时用题目来检验我们通过阅读获取和处理信息的能力，希望大家不要掉入反复练习题型的圈子，切实的通过略读、寻读和精读来提升自己的阅读能力。