特朗普这次访华,外界看到的是一连串握手、宴会和表态。气氛确实比预期缓和,至少没有出现公开冲突。但气氛从来不是判断中美关系走向的有效指标。真正值得关注的,是那些没有出现的东西。联合声明没有,第一夫人没有,台湾问题上的承诺也没有。这三样东西的缺席,比任何场面话都更能说明问题。
先从第一个缺失说起。第一夫人没有随行,这件事放在一般双边交往中可以忽略,但放在中美关系的层级上,意义完全不同。国事访问的配偶陪同,从来不是礼仪细节,而是政治信号。它传递的是一个国家对另一个国家重视程度的最直观表达。
美国历次对华正式访问,从尼克松到奥巴马,再到特朗普本人2017年的那次,第一夫人无一例外都在场。这次梅拉尼娅没来,白宫也没有给出任何解释。不解释本身就是一种态度:白宫不认为这次访问需要营造温情氛围,也不需要通过象征性姿态来传递善意。特朗普带的全是谈交易的人,国务卿、国防部长、财政部长,外加一批企业家。这个团队配置说明,他此行就是为了逐项谈判,不是为了确认战略共识。
第三个缺失,也是最关键的一个,是台湾问题上的实质性承诺。会谈前后,美方在这个议题上没有给出任何超出以往表述的新东西,甚至在传统表述上也显得敷衍。
据多家国际媒体报道,特朗普在回程专机上承认,会谈中确实讨论了军售问题,但他没有就台湾问题向中方作出承诺。这句话的潜台词很清楚:美方不打算在这个节点上给中方任何可以拿得出手的姿态。对于中方而言,台湾问题是中美关系的政治基础,是无论如何都不能模糊的底线。对于特朗普而言,台湾问题更像一张可进可退的牌,不给承诺,就保留了未来的施压空间。这种不对称的认知,才是问题的根源。
接下来的较量,将不再围绕访问气氛或领导人互动展开,而是进入更硬核的领域。技术封锁不会因为一次握手就松动,关税安排不会因为一顿宴会就重写,产业链的迁移和重组更不会因为一次对话就停下。美方的策略很清楚:在能拿到实际利益的地方步步紧逼,在需要付出成本的地方保持模糊。中方的策略也很清楚:在核心利益上不动摇,在可交易领域保持弹性。这两种策略的交锋,将表现为一种长期、低烈度、高频率的摩擦状态。不再有联合声明的时代,双方都在用自己的方式重新定义规则。
需要指出的一个现实是,中美关系的结构性矛盾没有在这次访问中得到任何缓解。恰恰相反,访问中缺失的那些东西,恰恰是矛盾最集中的地方。联合声明的缺失,说明双方在如何定义关系上连最低共识都没有。台湾问题上的沉默,说明美方在这个最敏感的议题上选择了策略性保留。第一夫人的缺席,说明美方根本无意营造改善关系的氛围。这些缺失不是偶然的,而是特朗普对华政策的一贯特征:把复杂的中美关系压缩成一系列可拆解、可交易的具体项目。在他看来,双方不需要共同愿景,只需要每一笔交易都让美国赢。
特朗普没给的那三样东西,恰恰是中方认为维持关系稳定所必需的。一个要的是基石,一个给的是砖块。这种错位,决定了更大的较量才刚刚拉开序幕。
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