荷马写下《奥德赛》之前,米诺斯水手已在地中海穿梭贸易。但论想象力的狂放程度,已故科幻作家冯达·N·麦金泰尔笔下那场跨洋远征,或许连荷马也要叹服。
2019年,麦金泰尔因胰腺癌去世前不到两周,完成了最后一部小说《世界之弧》的手稿。此后,由她1971年创立的文学非营利机构Clarion West召集的作家与编辑团队,一直在打磨这部作品。如今工作完成,新书正式面世,Clarion West定于周六举办线上新书发布会。
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获奖科幻奇幻作家尼西·肖尔参与了编辑工作,她承认自己"追星式兴奋"。肖尔在Fiction Science播客最新一期中表示:"文字带来的纯粹愉悦,感官层面的丰富享受,从头到尾,阅读体验都极为美妙。"
麦金泰尔最为人熟知的或许是三部《星际迷航》电影小说版、两部基于原版剧集的小说、一部《星球大战》小说,以及完全原创的《星际旅人》系列。她的获奖小说《日月》被改编为电影《国王的女儿》,在她去世后上映。
《日月》将历史、奇幻、科幻与浪漫元素融合,构建了路易十四统治下17世纪法国的平行宇宙。《世界之弧》延续这一路径,但将背景置于约3600年前的青铜时代。
某种意义上,这部小说与今夏好莱坞改编、马特·达蒙主演奥德修斯的《奥德赛》形成呼应。肖尔评价:"这是一场英雄之旅与 heroine 之旅的并置呈现。"
麦金泰尔的主角是女性而非男性,身份是外交官而非战士。她的奥德赛与奥德修斯的归乡航程方向相反——漫长曲折的旅程从家乡克里特岛出发,跨越地中海,远抵美洲。
途中,米诺斯船员遭遇北海海盗、北美大西洋沿岸的狩猎采集者,以及古代中美洲一个将统治者制成木乃伊长期供奉的血腥社会。小说最离奇的段落或许是船员穿越美洲抵达太平洋一侧,最终驶入——普吉特海湾。
米诺斯人在这里遭遇奇异新世界:居民住在长屋里,用羊毛犬的皮毛编织毯子,以雪松木板烤制鲑鱼宴。但这并非乌托邦:访客卷入部落间冲突,也面临对现代太平洋西北地区居民而言过于熟悉的自然威胁。
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