北京
早上刷到这条消息的时候，我盯着屏幕愣了几秒钟。亚马逊那个2023年官宣的《指环王》MMO， reportedly 已经凉了。但官方的说法很有意思——不是"项目取消"，而是"我们正在探索一个 compelling new game experience"。
这种话术，老玩家应该都懂。
事情是这样的。Eurogamer 最近发了一篇关于亚马逊游戏工作室使用生成式AI的报道，顺便问了问那个杳无音信的《指环王》MMO。亚马逊游戏总经理 Jeffrey Gattis 回了段声明："我们的创意团队继续探索一个能公正对待托尔金世界的、引人注目的新游戏体验；我们正在与Middle-earth密切合作，对这个IP仍然感到兴奋。"
注意这里的措辞。"新游戏体验"，不是"MMO"。
根据 Eurogamer 的消息源，这个项目的命运早就写好了："很长一段时间里只有大概三个人在做，后来开始把《新世界》的开发人员调过去，然后所有人都被裁了。"
这条时间线梳理一下，挺唏嘘的：
2023年，亚马逊和Embracer联手官宣《指环王》MMO，当时还挺轰动。但之后官方几乎完全沉默，只有周围不断传出的坏消息。
2023年4月和11月，亚马逊游戏部门 reportedly 裁了约280人。
2024年10月，亚马逊确认要在公司层面裁掉大约14,000人，游戏部门包含在内。当时副总裁Steve Boom在内部备忘录里说，公司"艰难决定停止大量第一方3A游戏开发工作"，特别提到了MMO品类。差不多同时，《新世界：Aeternum》宣布停止主动开发，距离发售才四年。
2024年12月，育碧收购了亚马逊游戏蒙特利尔工作室（《巨人三月》开发商）。
2025年1月，亚马逊游戏工作室负责人Cristoph Hartmann reportedly 离职，同时公司继续投资云游戏。
2025年2月，用户生成内容的地牢乱斗游戏《King of Meat》上线六个月后被关停。
上个月，亚马逊还缩减了云游戏服务规模，不再提供第三方订阅和商店。
这一串操作看下来，亚马逊游戏部门的战略转向已经很清楚了：不做大型第一方MMO，收缩战线，押注云游戏——但云游戏那边也在缩水。
所以Gattis现在说的"新游戏体验"到底是什么？没人知道。可能是规模更小的项目，可能是手游，可能是别的什么能"与Middle-earth密切合作"的东西。但原定的那个MMO，从消息源的描述来看，核心团队早就散了。
这种"项目死了但IP没死"的表述，在游戏行业挺常见的。厂商不想承认彻底放弃一个重磅IP，因为那样等于承认决策失误和资源浪费。但玩家也不是傻子，"new game experience"这种模糊说法，听着就像"我们在想办法怎么圆回来"。
说实话，亚马逊在游戏领域的反复，已经有点让人疲劳了。《新世界》首发灾难然后慢慢修，修到第四年不修了；《King of Meat》半年暴毙；蒙特利尔工作室卖了；现在《指环王》MMO胎死腹中。每次都有漂亮的声明，每次都有"仍然兴奋"，但兴奋的是公关部门还是玩家，真不好说。
托尔金这个IP的分量不用多说，中土世界的魅力也不用多说。但好IP不等于好游戏，更不等于亚马逊能做出好游戏。现在的问题是，就算他们真的换个方向"探索"出什么来，还有多少玩家愿意相信、愿意等？
Gattis的声明最后说"remain excited about the IP"。这句话大概是真的——IP还在手里， excitement 的成本又不高。至于那个能让玩家也excited的游戏？可能还在"探索"中吧。
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