宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的一项新研究发现,大脑额叶区域的一种特定脑活动模式与强迫症患者的强迫行为(如频繁洗手、忍不住拔头发和抠皮肤)有关。然而,一项发表在《细胞》杂志上的新研究显示,短暂中断这个信号可迅速缓解三名严重、难治性强迫症患者的症状。
"强迫症患者的强迫想法和行为差异很大,"资深作者、神经外科教授兼功能与立体定向神经外科主任凯西·哈尔彭博士说。
"找到一种在不同症状患者身上都稳定的脑活动模式,是推动强迫症新疗法开发的重大进展。"
大脑中发生了什么
大脑额叶皮层里有个叫前内侧眶额皮层(amOFC)的区域,在强迫症发作的时候,会出现特别强的高频脑回路活动。amOFC跟风险收益决策有关,强迫症患者这块容易出问题。
有三位强迫症患者,吃药和心理治疗都没好转,研究人员给他们植入了电极,刺激大脑右侧深部的一个小区域——伏隔核–腹侧苍白球。
放好探针之后,一帮神经科学家和精神病医生给患者一些口头和视觉上的提示,目的是把强迫症症状勾出来。比如,有个患者一碰到脏东西就容易发作,研究人员就让她去摸各种脏物,如鞋底。这时候,团队一边监测她的大脑活动,一边看她什么时候变得难受。
他们在所有三名患者的右侧前内侧眶额皮层发现了一个与强迫症症状强烈相关的信号。他们还发现,当他们刺激该区域时,神经活动减弱,症状随之消失。
强迫症管理新策略
强迫症目前影响约2%的美国人。患者会出现闯入性的强迫想法,导致重复的强迫行为,比如打扫、检查东西,还有反复数数之类心理动作,这些都会打乱日常生活。这种疾病会导致明显的情绪问题或妨碍社交。
虽然强迫症通常对抗抑郁药或心理治疗(或两者结合)有效,但至少有30%的患者对这两种治疗都没有效果。
自2009年以来,深部脑刺激(DBS)已获得美国食品药品监督管理局的批准,根据人道主义用途器械豁免,用于治疗成人严重难治性强迫症。这种DBS持续刺激大脑深处一组与额叶皮层相连的脑结构。
该方法对约60%的接受治疗患者有效。其作用机制被认为是通过干扰基底神经节与额叶皮层(负责动机、学习和习惯形成的区域)之间脑回路中与强迫症相关的异常活动模式来实现的。
"我们研究的重点是精确定位与强迫症症状相关的具体脑结构和回路,以便为未来的患者优化电极放置位置,"该研究的第一作者、神经外科研究员Younghoon·Nho(尹俊浩)博士说。
“我们总的目标是利用这种信号开发一种反应式深部脑刺激系统,该系统可监测大脑活动,但只在强迫症症状冒出来时才启动刺激,而我们的先前研究表明,这是治疗强迫症的有效策略。”
据合著者、精神病学副教授Katherine Scangos(医学与哲学博士)说,研究人员希望反应式DBS能带来更精准、能针对每个患者症状定制的治疗。
更多信息: Young-Hoon Nho等人,《人类眶额叶神经活动与强迫行为动态变化相关》,《细胞》(2026)。DOI: 10.1016/j.cell.2025.12.037
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