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2026年5月12日,纽约联邦储备银行发布了一份《家庭债务与信贷季度报告》,一组数字迅速在财经圈炸开。美国学生贷款债务规模仍高达1.8万亿美元,约4300万美国人背负着学贷。更震惊的是,违约借款人的平均年龄已经上升到40.4岁。
“学生贷款”四个字,总会让人联想到背着书包的大学生,20岁出头,人生才刚刚开始。但数据告诉我们的故事截然不同。
美国现在陷入违约困境的学生贷款借款人,平均年龄已经接近40岁。40至49岁年龄段的借款人逾期率最高,达到28.4%;30至39岁年龄段紧随其后,接近23%的借款人处于逾期状态。而35至49岁这个群体共计约1490万人,持有近6750亿美元的学贷债务,占了全部联邦学贷借款人的约34%。
这些中年人很多是在20出头的时候借的学贷。按照正常逻辑,到了40岁,应该早就还完了。但他们没有。利息像滚雪球一样越滚越大,本金却几乎纹丝不动。这场疫情后的还款重启,更像是一场规模宏大的信用崩盘——仅2026年第一季度,就有约260万人因逾期超过120天进入违约状态,有超过220万新增拖欠的借款人信用评分下降了100多分,其中超过100万人的信用评分下降了至少150分。
原本有资格申请新车贷款、住房按揭、信用卡的他们,一夜之间被金融系统拒之门外。
背负8万美元学贷的31岁物流经理埃里克·库珀,年薪5.2万美元,每月还款超过600美元。他的内心挣扎是每个负债中产的真实写照:这种日子什么时候才是尽头?
格威内特县的单亲妈妈麦洛里(38岁)的故事更典型——她曾怀着对护理职业的梦想,攻读护理学学士学位,毕业时背上了超过5万美元的联邦贷款。多年来她苦苦支撑着每月300多美元的还款,同时还抚养着两个孩子。如果一切顺利,也要到2033年才能还清贷款——届时她将年近半百。像麦洛里这样的“债务中产”,每一天都在思考同一个问题:毕业到底是我人生的转折点,还是噩梦的开端?
曾经流行“父母把财富传给下一代”的美国,如今流行“父母把债务传给下一代”。一种叫“Parent PLUS贷款”的新式金融工具,正以前所未有的速度吞噬着美国中年人的未来。数据显示,Parent PLUS贷款的未偿余额在过去十年里增长超过66%——即更多父母在替孩子的大学教育买单,他们自己的退休计划被无限期推迟。
美国社会流行一句话:“退休后仍在还学生贷款”。连前总统奥巴马也是在40多岁时才还清自己的学生贷款。这哪里是什么“投资未来”,分明是“抵押人生”。
有个人用最简单的方式,揭穿了这个系统的本质。他叫“牢A”,一个留美华人。他创造了一个词:“斩杀线”。
而学贷,就是这套“斩杀系统”的第一块多米诺骨牌。一个人在20岁背上学贷的时候,并不知道这条“斩杀线”会伴随他一生。但当他到了40岁,发现每月工资的一大部分都要交给银行,而房贷、孩子学费、医疗账单还在门口排队,他就知道——系统从一开始就没打算让他轻松离场。
央视前驻美记者王冰汝在分享美国留学故事时说: “没有人欠债是不想要还的。美国学生贷款之所以走到今天这个局面,是因为美国把教育当成了一门彻头彻尾的生意。” 当学生不再是学生,而是“金融产品”的“标的物”,这场危机就是必然。
自2006年以来,学生贷款债务规模从大约4810亿美元增长到1.8万亿美元,翻了三倍多。同期美国房价中位数翻倍,医保支出暴涨,工资涨幅却慢如爬行。
美国的高等教育早已脱胎为资本市场的延伸:学校靠学费和捐赠基金滚动扩张,银行靠学贷利息吃利息,学生依赖贷款支付天价学费,形成了一个“三方旋转门”的闭环。越庞大的贷款池,利益链条的贪婪越滚越大。
特朗普政府2025年5月重新启动了违约学贷的催收机制,包括工资扣押和退税抵充。当一个人辛辛苦苦工作大半年,到头来看到工资单上被直接扣走的一笔还款,“斩杀线”每天都在以最残酷的形态自动运转。
这套“出道即负债”的制度设计,牢牢套住了美国最有上进心的一代又一代的年轻人。
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