西澳洲外海深海峡谷发现巨型鱿鱼踪迹

科学家近日在西澳大利亚宁加卢（Nyinggulu，亦称宁格鲁）海岸外的深海海底峡谷中，利用环境DNA技术，发现了包括巨型鱿鱼在内的丰富深海生物多样性，甚至可能涉及多种尚未被科学正式记录的物种。这项由科廷大学牵头的新研究显示，在此前几乎空白的深海区域，隐藏着一个远比想象中更为繁盛的生命世界。

此次考察由西澳大利亚博物馆领衔，搭乘施密特海洋研究所的科考船“福尔科号”（R/V Falkor），在距离珀斯约1200公里的宁加卢外海，对“科普山脉峡谷”（Cape Range）和“克洛茨峡谷”（Cloates）两处海底峡谷展开系统勘测。研究团队从海面一直采样到4510米深处，共获取逾1000份水样，用于分析当地深海生态系统的物种组成。

科研人员采用的是“环境DNA（eDNA）”技术，即通过检测动物自然释放到海水中的遗传物质，来识别栖息于该海域的物种，而无需直接拍摄或捕捞。这一方法尤其有利于发现体型庞大但行踪诡秘、或极为脆弱、难以用传统拖网与摄像设备捕捉的深海生物。

在众多发现中，最引人注目的，是在科普山脉峡谷与克洛茨峡谷的水样中，多次检出巨型鱿鱼（学名 Architeuthis dux）的DNA信号。研究团队在六份样本中检测到该物种的痕迹，证实这一神秘深海巨兽出没于西澳外海深处。此外，团队还识别出多种深潜鲸类的DNA，包括小抹香鲸（Kogia breviceps）以及库氏喙鲸（Ziphius cavirostris）。

巨型鱿鱼以“海中怪物”之名广为人知，体长可超过一辆校车，可达10至13米，体重则在150至275千克之间。这一物种同时拥有动物界中最大的眼睛，其眼球直径可达30厘米，约相当于一块大号披萨的大小，被认为是其适应黑暗深海环境的重要特征。

综合分析显示，此次研究共识别出横跨11大动物类群的226种生物，包括罕见的深海鱼类、乌贼类、海洋哺乳动物、刺胞动物及棘皮动物等。在这些物种中，有数十种此前从未被记录出现在西澳水域，例如睡鲨属的鲨鱼（Somniosus sp.）、“无脸鳕”（Typhlonus nasus）以及“细齿裸偷鱼”（Rhadinesthes decimus）等深海物种。

研究第一作者乔治娅·内斯特博士在科廷大学攻读博士期间完成了这项工作，目前就职于西澳大学的Minderoo OceanOmics中心。她表示，这些发现凸显出科学界对澳大利亚周边深海生态系统的认知仍然极为有限。在她看来，巨型鱿鱼的证据固然引人关注，但更重要的是，它只是整个深海生命图景中的一小部分。

内斯特指出，团队发现了大量与现有物种记录并不完全吻合的DNA序列。这并不必然意味着它们就是全新的物种，但强烈暗示了深海中仍存在规模可观、尚未被充分认识的生物多样性。这些“难以归类”的序列或将成为未来分类学与基因组研究的重要线索。

西澳大利亚博物馆水生动物学负责人、软体动物馆长丽莎·柯肯戴尔博士表示，过去在西澳地区关于巨型鱿鱼的正式记录仅有两例，而且在过去25年间既无目击报告，也没有采集到实物标本。她强调，这是首次通过环境DNA技术，在西澳洲外海记录到巨型鱿鱼的存在，同时也是该物种在东印度洋中的最北缘记录之一。

在具体操作上，内斯特通过从海面到超过4公里深度的不同水层采集海水样本，再将eDNA分析结果与由遥控潜水器“SuBastian”采集到的实体标本的基因序列进行比对。这些由分类学专家确认身份的物理标本现已保存于西澳大利亚博物馆的馆藏与研究设施中，为后续建立更完善的本地基因参考数据库提供基础。

柯肯戴尔指出，博物馆团队对实物标本进行了精细鉴定，帮助构建了一套经过本地校准的遗传参考库，从而显著提升了eDNA分析的准确性和可靠性。在她看来，这种“基因参考+环境DNA”的组合，为深海生物多样性调查提供了一个强有力的新范式。

内斯特进一步解释，环境DNA技术使研究人员得以探测到那些极易受干扰、数量稀少或移动速度极快的物种。在传统相机与渔网难以发挥作用的巨大深度与复杂地形中，这一方法尤为关键。她指出，这些海底峡谷其实是极其丰富的生态系统，只是由于作业深度极端、成本高昂，长期以来几乎未被系统探索。

借助eDNA，仅凭一小瓶水样，科研人员就能同步获取上百种生物的存在信息，大幅拓展对深水环境的认识。这种手段使得在不增加大量船时与设备的前提下，获得更广、更细的空间与深度覆盖成为可能。研究还发现，不同水深的海洋生物群落存在显著差异，哪怕是彼此相邻的海底峡谷，其生态结构也可能截然不同。

论文的资深作者、科廷大学分子与生命科学学院副教授佐伊·理查兹表示，环境DNA有望深刻改变科学界研究和保护深海的方式。她指出，深海生态系统范围广阔、位置偏远、研究成本高昂，却正日益承受来自气候变化、渔业活动以及资源开采等多方面的压力。

理查兹强调，环境DNA提供了一种可扩展且非侵入性的工具，能够帮助科学家建立深海生物多样性的基线信息，而这对于制定科学的管理与保护措施至关重要。“你无法保护一个你甚至不知道存在的物种。”她表示，包括巨型生物在内的大量新发现清楚地表明，人类对印度洋海洋生物的了解仍远远不够。

内斯特认为，更全面的深海生物多样性信息，将有助于海洋公园规划、环境影响评估及长期生态监测。通过将环境DNA与传统深海调查手段结合，科研人员可以构建更完整的物种名录和生态全貌，从而揭示那些在以往技术条件下难以观测到的物种、生态系统及生态格局。

她指出，这类信息对海洋保护区的选址与管理至关重要，因为它能够更清晰地呈现不同水深带与区域间物种组成、群落结构的差异。未来，随着基因参考数据库的持续完善和采样工作的推进，研究团队有望进一步厘清这些“未知序列”背后隐藏的真正物种面貌。

相关研究以“环境DNA揭示东印度洋海底峡谷中多样且深度分层的生物多样性”为题，于2026年3月7日发表在《Environmental DNA》期刊上。该项目的野外工作得到施密特海洋研究所和西澳大利亚博物馆的支持，并汇集了科廷大学、西澳大学、西澳大利亚博物馆、Minderoo OceanOmics中心、塔斯马尼亚大学以及Research Connect Blue等多家机构的研究人员共同参与。