蛰伏半生！从政坛边缘走到权力核心，边缘人如何叩开最高权力大门

此人出身小农家庭，师出名门再传弟子，20岁时以一甲第三名（探花）进士及第，但在他27岁时，仕途就被皇帝在政治上判了死刑，皇帝亲手写下“永不叙用”之语。但三十年后皇帝又亲自钦点其入阁，又过了十年成为内阁首辅，最后平安致仕，虽然被饱受诟病，贪腐奢侈，但评价一直都不错。此人就是大明嘉靖，隆庆两朝首辅,少师兼太子太师、吏部尚书、建极殿大学士——徐阶。

严嵩与张居正是明朝有名的两位首辅，徐阶则正好夹在两人中间。由于拥立隆庆之功，徐阶被世人誉为“杨廷和在世”，再加上除掉严嵩和严世蕃这“二严”的大功劳，让徐阶成为了享誉天下的名臣、贤臣。说徐阶是能臣倒也不算谬赞和吹捧，毕竟上面两件大功不是谁都能立下的，可要说徐阶是贤臣，实在是太侮辱贤臣这个词了。论做官，徐阶是一等一的，但论做人，徐阶恐怕连严嵩都不如。

徐阶，字子升，号存斋，松江府华亭县人（今天上海），生于弘治十六年。徐家家境一般，世代务农，一直到了徐阶父亲徐黼这一代，才做了一个县丞的小官。但徐阶从小就是神童，自幼就是别人家的孩子，12岁就中了秀才。之后又拜王阳明学生聂豹为师，成为阳明先生再传弟子。

嘉靖二年三月，徐阶在殿试中以一甲第三名（探花）进士及第。及第后，他按惯例入谒阁臣，首辅杨廷和对他相当的赏识，事后对他人言道：“此人日后地位不在我之下，他人避让入阁为相”。就此20岁的徐阶名满天下，由于得到首辅的赏识，仕途的起点便是翰林编修，那可是天下读书人奋斗一生也未必能企及的职位。

徐阶虽然看上去当翰林编修挺风光，但实际徐阶工作居然教小宦官们读书识字。这对心高气傲的徐阶来说，实在是有点大材小用，但不得不说的是，教小宦官学文化，让他在后宫积累了丰厚的人脉，这对徐阶的仕途的发展有百利而无一害。

嘉靖九年冬，因在“大礼仪事件”中力挺嘉靖，并全力支持的嘉靖得以出任内阁首辅的张璁向皇帝提出“孔子今宜称先圣师而不称王”，建议改孔子塑像为木主，降低孔子祭祀的规格。对此满朝文武虽然不满，但因畏惧张璁权势而不敢言。可此时，27岁的翰林编修徐阶却主动站了出来，他写下《论孔子祀典》，公然与张璁唱起了反调。突然遭到这个被自己一手提拔起来的小年轻给怼了，张璁当即把徐阶叫到朝房怒斥：“我如此栽培于你，可你为什么要背叛我？”

而徐阶则朗声而言：“有依附才谈得上背叛。我只是你的下级，不是你的学生，更没有依附过你！何来背叛之说？”徐阶这话说得冠冕堂皇，大义凛然。张璁竟然是一时无语。随即徐阶不再多言，从容地长揖而出。张璁自然也不会饶了徐阶，一句话就把徐阶被贬谪到福建延平任推官。

不仅如此，张璁还在皇帝面前诋毁徐阶，听了谗言嘉靖为此更是怒火万丈，进而把徐阶的名字被刻在了柱子上：“徐阶小人，永不叙用！”这样一来就把徐阶打入政治冷宫。政治仕途十分明朗的徐阶就此前途暗淡，未及而立之年的徐阶瞬间从巅峰跌到谷底。可当徐阶离开翰林院那天，没有一个同僚前来送行，可那些小太监却候在宫阙左门，这些学生对徐阶则是恋恋不舍，都说太监最势利，在人生的至暗时刻，徐阶体味到各种炎凉，温暖他的却是那些地位卑贱的小宦官。

从嘉靖十年开始徐阶就在地方转悠，从黄州府同知到任浙江按察司佥事，提督学政，江西按察司副使。直到嘉靖十八年，徐阶重返北京，此时嘉靖所立的皇太子朱载壡出阁，徐阶出任司经局洗马兼翰林院侍讲兼国子监祭酒，给太子当老师。徐阶之所以能被嘉靖想起，完全是因为当时担任首辅的夏言的竭力举荐。

就在这个时候，嘉靖中晚期，隆庆，万历早期的大佬都已经纷纷登场，此时的礼部尚书是严嵩，高拱任翰林编修，而二十三岁的张居正刚刚得中二甲第九名进士，授庶吉士。

此时的严嵩风闻徐阶能力出众，特意与他进行沟通。一番攀谈之下，严嵩发现这个小他23岁的年轻人才华出众，因此在他的提议之下，徐阶任吏部右侍郎，徐阶不仅遥想当年被撵出京城时，只有十来个小太监相送的凄凉场面，之所以下场如此之惨，就是因为对抗当朝首辅张璁，在绝对实力面前，自己再有能力也白搭，这是徐阶总结的教训，这样的错误，他绝不会再重演第二次，在徐阶看来，在没有绝对把握之前，不要与领导对抗。

吏部分管干部，这个部门的是专门和官员与打交道的，人脉自然而然就形成了。由于徐阶处事公允，因此在官员中间名声很好，这也为他日后入阁打下了基础，在此期间，徐阶发现一个人才，此人就是张居正，徐阶阅人无数，早就练出了一双火眼金睛，断定张居正日后定会一飞冲天。对这位后生晚辈，他极是偏爱，两人成为忘年之交。

嘉靖二十七年，严嵩诬陷首辅夏言在背后咒骂皇帝，致使夏言成为明代历史上唯一被公开处斩的首辅。夏言死后，严嵩出任首辅。从此之后，朝堂之上，乌烟瘴气人。官员们畏惧严嵩，却又极其厌恶严嵩。

嘉靖二十八年，徐阶成为礼部尚书，仍兼掌翰林院。嘉靖二十九年加太子太保衔，在此期间，为了加紧巴结严嵩，将自己的孙女许配给严嵩的孙子（严世蕃之子），因此在嘉靖三十一年三月，世宗正式钦点徐阶入阁，以礼部尚书兼东阁大学士，随着徐阶入阁，嘉靖对其日渐得宠，严嵩对此心中早已不忿，之后严徐之战进入白热化，可在明面上，两人却是平静如水，徐阶对严嵩更是尊重加顺从，一个“乌龟大法”施的是炉火纯青，这“乌龟大法”实际上就是笑里藏刀，暗中下手。

徐阶的城府与机心则表现为“甜柔”，他从来都热情真挚，最肯折节下交，应酬工夫十分老到，让人“在其术中不觉也”。对此兵部尚书李遂概括得最准——徐阶就是“四面观音”。实际上，徐阶一直在等，等那个一击必中的机会。

嘉靖四十二年，徐阶推荐的道士蓝道行入宫。在扶乩之时，世宗问道：“今天下何以不治？”

蓝道行说：“贤不竟用，不肖不退耳。”

嘉靖道：“何为贤？何为不肖？”

蓝道行说：“贤如徐阶、杨博，不肖如严嵩。”

世宗听后，若有所思。自此以后，他对严嵩大为厌恶。严嵩获知此事后，紧急发动他的亲信弹劾蓝道行。蓝道行被下狱，遭酷刑拷打追问徐阶是否为主使者，蓝道行至死不屈。

紧接着徐阶趁热打铁，命以御史邹应龙为首的各方人物纷纷出动，弹劾严嵩父子贪污枉法的奏疏不断呈到世宗面前。严嵩对此自然是一清二楚，他知道幕后推手是谁，于是请徐阶到家里赴宴。

酒过三巡，严嵩喊出全家老小，全部环跪在徐阶身前。严嵩老泪纵模：“我旦夕且死，这一家老小就全靠徐公你照应了。”徐阶当然明白，这是严嵩意在低头示弱。当初他也这么对夏言的，可转身就把夏言给卖了，于是他赶紧安慰严嵩，让严嵩松了一口气。可实际上，每每想起夏言被弃市的悲惨下场，徐阶就夜不能寐，他不会被严嵩的表演哄骗。

在徐阶的不断策动下，舆论攻势愈演愈烈，嘉靖终于下手了。严世蕃被捕下狱，其后发配戍边，世宗念严嵩多年劳苦，没有对他追责，只是令其致仕。嘉靖四十四年，徐阶成为首辅。标榜“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论”。以这种方式政务，徐阶主政后大明开始走向正轨并为张居正的变法打下基础。隆庆二年，徐阶致仕。

就 严嵩与徐阶而言，二人说不上谁对谁错，严嵩是贪，可家里贪的大多数都是浮财，金银、古玩字画、奇珍异宝，而徐阶家里贪的大都是土地，当时松江府都快成他家的领地了，封建时代，土地意味着什么，不言而喻。但最后徐阶掌握了给严嵩盖棺定论的机会，严嵩就成了贪官，坐实严嵩的罪名，而徐阶却留下清廉之名。

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