尽管人们对生物多样性和气候危机导致的丧失日益关注,但科学家对过去几千年生物多样性变化的速度和复杂性知之甚少。
为了解决这一挑战,爱丁堡大学、圣安德鲁斯大学和台湾国立清华大学的生态学家们应用了一种新近开发的技术。他们探讨了植物生物多样性在过去8000年中如何响应气候变化、土地利用和森林范围的变化。研究地点在苏格兰的两个地方:一个在古老的森林中,另一个则是森林让位于泥炭沼泽。
这项研究在 《生态学杂志》 上发表。
研究人员分析了古代花粉颗粒记录,这些花粉颗粒保存在泥炭层里,是过去植物群落变化的重要的历史记录。这项技术让研究小组能够研究植物物种数量的变化,以及这意味着研究小组可以了解植物群落在数千年环境变化中所包含的功能组和进化历史。
这种多维度的生物多样性测量方法揭示了生物多样性变化的模式,这些模式在其他方法中是无法发现的,并且可以直接比较生物多样性的不同方面。
这两个地方对气候和土地利用的长期变化反应不同。在一个覆盖广泛的厚酸性泥炭地,经过几个世纪的演变,导致了生物多样性稳定但长期的变化,以及森林覆盖的持久变化。
在这个古老的森林地点,生物多样性迅速变化,主要是因为不同栖息地类型形成的复杂马赛克,使得不同物种、进化谱系和功能群体能够在多次干扰中持续存在并重新定殖。
然而,在过去的1200年中,各种类型的生物多样性显著下降,这是因为人类对森林的管理使得松树在原本多样的树种混合中占据了主导地位。
爱丁堡大学地球科学学院生态科学讲师阿梅利亚·佩尼博士(Dr. Amelia Penny)领导了这项研究,她说:“这项研究展示了苏格兰两个对比鲜明的地点长期生物多样性变化的复杂特征和动态性。这项研究中使用的方法可以更广泛地应用于古生态记录,以帮助我们理解我们景观中生物多样性变化的历史,以及在环境变化下可能面临的未来。”
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