被遗忘的百年传奇：海外华人建立的共和国比美国还年轻一岁

当我们提及 “共和国” 的起源，多数人会第一时间想到 1776 年美国发表《独立宣言》，开启现代共和政体的先河。但很少有人知道，在大洋彼岸的东南亚，一群背井离乡的华人曾在 1777 年建立起一个独立的共和政权 ——兰芳共和国。这个比美国仅晚一年诞生的政权，不仅在热带丛林中存续了 110 年，更成为海外华人探索自治之路的最早尝试，如今却在历史长河中逐渐被遗忘。

一、下南洋的 “求生者”，建起了自己的 “理想国”

18 世纪的中国，正值清朝乾隆年间，人口激增与土地兼并让东南沿海百姓面临生存危机。福建、广东一带的农民、手工业者纷纷搭乘商船 “下南洋”，前往婆罗洲（今加里曼丹岛）寻找生机。当时的婆罗洲盛产金矿与胡椒，却因地处偏远、治理松散，时常面临海盗袭扰与土著部落冲突，华人劳工的生命财产毫无保障。

在这样的背景下，一位名叫罗芳伯的广东梅县人站了出来。1772 年，35 岁的罗芳伯带着百余名同乡来到婆罗洲西部的坤甸，起初以教书为生，后因仗义疏财、足智多谋，逐渐成为当地华人社群的领袖。他整合矿工、农民力量，组建 “兰芳公司”，一面组织生产抵御海盗，一面调解华人与土著的矛盾，甚至帮助当地苏丹平定叛乱，赢得了各方信任。

随着影响力扩大，罗芳伯意识到 “公司” 的形式已无法满足治理需求。1777 年，在当地华人与土著部落的共同推举下，兰芳大统制共和国正式成立。罗芳伯当选为 “大统制”，定都坤甸，疆域覆盖今印度尼西亚西加里曼丹省大部分地区，人口达数十万。

二、比美国更 “接地气” 的共和制度

不同于美国独立时的精英主导，兰芳共和国的制度设计充满了 “草根智慧”，处处体现着华人社群的治理传统。

在政治架构上，它摒弃了君主制，实行民主选举与禅让结合的制度：大统制由全民选举产生，任期无定限，但需在晚年主动推举贤能者接班，避免权力世袭。罗芳伯晚年便将职位传给了同样有威望的同乡陈兰伯，此后历任领袖均通过类似方式产生，从未出现过权力争夺引发的内乱。

在治理细节上，兰芳共和国尤其重视 “民生为本”。它统一度量衡，规范金矿与胡椒贸易，将税收用于修建道路、桥梁与防御工事；设立 “都府”“省府”“县府” 三级行政机构，官员由百姓推举，需定期向社群汇报工作；甚至建立了独立的司法体系，规定 “无论华人、土著，犯法同罪”，打破了当时殖民统治下的种族歧视壁垒。

更令人惊叹的是，这个 “华人共和国” 始终保持着开放的姿态。它不仅吸纳土著部落首领参与决策，还主动与周边苏丹国建立外交关系，甚至曾计划向清朝称臣，希望成为中国的 “藩属国”—— 可惜当时乾隆皇帝视海外华人为 “弃民”，拒绝了这一请求，也让兰芳失去了重要的外部支持。

三、存续百年的抗争，为何沦为 “被遗忘的历史”

兰芳共和国的存在，并非一帆风顺。19 世纪初，荷兰殖民者开始入侵婆罗洲，凭借坚船利炮步步紧逼。面对实力悬殊的对手，兰芳军民进行了近百年的抗争：他们利用丛林地形开展游击战，多次击退荷兰军队，甚至一度与英国东印度公司建立联系，试图借力制衡荷兰。

但在 19 世纪末，随着荷兰完成对东南亚的殖民扩张，兰芳共和国的处境愈发艰难。1886 年，荷兰军队发动总攻，兰芳最后一任大统制刘阿生率军民抵抗至最后一刻，最终因弹尽粮绝被俘，兰芳共和国正式灭亡。值得一提的是，荷兰殖民者为了掩盖这段历史，曾长期销毁相关文献，甚至禁止当地人口述这段往事，直到 20 世纪初，相关记载才从中国古籍（如《兰芳公司历代年册》）与荷兰殖民档案中被重新发现。

如今，兰芳共和国的历史之所以鲜为人知，除了荷兰的刻意掩盖，还与近代中国的历史境遇密切相关。清末至民国时期，中国自身深陷战乱，无暇关注海外华人的过往；而在东南亚各国独立后，这段 “华人建国史” 因涉及种族与主权问题，也未被纳入主流历史叙事。直到近年来，随着海外华人研究的兴起，这个 “被遗忘的共和国” 才重新走进大众视野。

四、一段不该被忘记的 “华人精神印记”

站在 2025 年回望，兰芳共和国的意义早已超越了一个政权的兴衰。它是海外华人在陌生土地上 “抱团取暖、自主治理” 的最早实践，证明了华人社群不仅有 “吃苦耐劳” 的韧性，更有构建公平、有序社会的智慧；它也是近代亚洲共和制度的 “先驱者” 之一，比日本明治维新早近百年，比印度独立早一个半世纪，为后来的亚洲民族解放运动提供了隐性参照。

如今，在印度尼西亚西加里曼丹省，仍能找到兰芳共和国的遗迹：坤甸的 “兰芳街”、罗芳伯的纪念碑、保存完好的 “兰芳公司” 印章…… 这些实物无声地诉说着那段波澜壮阔的历史。而对于我们而言，了解兰芳共和国，不仅是为了铭记一段被遗忘的往事，更是为了读懂华人在全球迁徙中始终坚守的 “家国情怀”—— 即便身处异乡，也从未放弃对公平、正义与美好生活的追求。

或许，正如历史学家评价的那样：“兰芳共和国的灭亡，是殖民时代的必然；但它的存在，却是华人精神史上的永恒。” 这段 247 年前的传奇，值得被更多人记住。