公元前 91 年,长安的一座官狱里,狱监抱着一个尚在襁褓中的婴儿,找到两位正在哺乳期的女犯人,说道:“想活命,就把这个孩子养大。”
当时,恰逢巫蛊之祸,大汉朝廷之中乱作一锅粥,先是丞相公孙贺的儿子被人告发,说他诅咒武帝,武帝一怒之下,把公孙贺父子全部关进大牢。
一波未平一波又起,紧接着,卫皇后的两个女儿,诸邑公主和阳石公主也先后被杀。
丞相和公主尚且遭遇大祸,朝野上下人心惶惶,为了不被牵连,朝臣要么缄默不语,要么胡乱攀咬,一时间,数十万人被牵连其中,身死的都超过万人。
巫蛊当然是无稽之谈,但事态失控之后有心之人自然别有所图,武帝的宠臣江充就把主意打到了太子刘据和卫皇后的头上。
江充与刘据本就不和,要是放在以往,臣子想要对付太子,自然是没有机会的,但借着巫蛊之祸,江充就肆无忌惮的诬陷起太子来。
武帝听到风声,极为暴怒,刘据怕祸水殃及自身,只得先下手为强,起兵杀江充,结果武帝眼看刘据反应如此激烈,还以为刘据是想杀人灭口。
于是,武帝发兵镇压刘据,不多时,刘据兵败自杀,接着他的家人以及门客皆被处死,连带着皇后卫子夫也一并自杀。唯独刘据一个尚在襁褓中的孙子逃过一死,被收于长安的一座临时官狱中。
狱监丙吉心里知道太子刘据的罪过并无真正事实后,更为皇曾孙无辜收监难过,于是便命两位正在哺乳期的女犯人照顾这个孩子,由于这孩子多病,所以就给他取了个“病已”的名字,以此祈求健康。
后来,有人为太子诉冤,汉武帝才猛然清醒,可是一切都已经晚了,公主,太子,皇后一个不剩,朝野上下,无数臣属被杀,汉廷可以说元气大伤。
父子之情,血浓于水,武帝幡然悔悟后,痛心不已,他先是夷平了江充三族,又修建了“思子宫”,还在太子被害的地方建了一座“归来望思之台”,以志哀思。只是他并不知道,在监狱里,太子刘据还留下了一个孙子。
时间一晃,近五年过去了,刘病已已经逐渐长大,汉武帝也已病重。丙吉原本以为刘病已就算是难见天日,起码也可以平安长大,给太子留下这一支血脉。
可人算不如天算,此时,居然有人告诉武帝说长安的官狱里有天子气。听到这个消息,武帝可相当震怒,官狱里怎么会有天子气?
这不是变相地说官狱里有人要谋反,而且还极有可能真的威胁到大汉根基嘛。这种事情,宁愿信其有,不可信其无,只有斩草除根,才能防患于未然。于是,武帝下令斩杀官狱里的所有人。
眼瞅着孩子性命不保,丙吉只得下令紧闭牢房大门,并且还高喊道:“皇曾孙在此!普通人都不能无辜被杀,何况皇上的亲曾孙呢!”
此言一出,派来的士兵也不敢乱动了,万一真把皇子皇孙给杀了,这种罪责谁能承担得起啊。
消息传到汉武帝耳边的时候,武帝大喜,过去这五年,他无时无刻不为太子刘据的死而懊悔,现在竟然听到监狱里有刘据之后的消息,怎能不喜出望外,武帝当即道:“天意如此”。
可还不等孩子被接回皇宫,武帝就驾崩了。武帝一死,少子刘弗陵登基,是为汉昭帝。新帝上位,自然就没人再去关注这个在监狱里长大的孩子。
眼看刘病已无人照拂,丙吉忧心不已,再怎么说这也是先太子刘据的后人,长年累月的生活在牢房里也不是个事,于是他自掏腰包,把刘病已送出了皇宫。这一去,就是13年。
刘弗陵登基之后,大将军霍光独揽朝政。霍光虽然凌驾于皇权之上,难免有僭越的嫌疑,但他的确是个人才,短短十几年的时间里,大汉王朝四海升平。
只是,刘弗陵并不是一个长寿的人,21岁的年纪,竟然因病离世。刘弗陵没有后代,霍光就选了汉武帝的一个孙子刘贺当皇帝。
可是刘贺却太心急了,刚刚上位就想把自己的心腹召进京城,这在霍光眼中无疑是威胁,因此刘贺即位仅仅27天,就被废掉了。
直到这个时候,一直流落在民间的刘病已才再次回到了大众的视野之中。刘病已是生于监狱,长于民间的皇室血脉,背后没有任何能够威胁力量,立这样一位君主,自然也不会对霍光掌权构成威胁。
因此,刘病已就这样稀里糊涂的当上了皇帝,改名刘询,是为汉宣帝。
汉武帝的晚年一直对太子刘据的死懊悔不已,如果不是巫蛊之祸,原本大汉的江山也应该是刘据去坐。可谁能想到,一场巫蛊之祸,刘据一脉险些全军覆没,好在上天还是留下了刘病已。
武帝临终之时曾大喊“天意如此”!不成想,一切果然是天意,尽管武帝死后,刘弗陵当了皇帝,霍光专权,又立了刘贺为帝,但兜兜转转,大汉的帝位还是回到了刘据一脉的手中。
这也正应了当年的那句“监狱里有天子之气”的话。汉宣帝登基的时候只有17岁,此时他年纪尚轻,既无背景,也无实权,面对如日中天的霍光,本应是一个傀儡之君。
但宣帝却十分有城府,他一面韬光养晦,不问世事,一面把朝政交给霍光,这让霍光逐渐掉以轻心。
随后,宣帝又把精力投入到给汉武帝供奉和孝敬这些事情上,又是上尊号,又是上庙号,这一系列操作说到底只是尊崇先帝,霍光并没觉得不妥,但这样的做法却得到了朝臣的赞赏。
这也为后来宣帝俘获人心打下了坚实的基础。后来,霍光去世,朝廷又陷入了纷争之中,这个时候,宣帝果断出手,本就在朝臣心中建立了不小的认同感的他,收权的行动自然也就顺利了很多。
自此,宣帝亲政,他刚柔并济,无论是内政还是外事,都颇有作为,后世把刘弗陵和刘询两帝统治的时代称之为昭宣中兴。
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