英国皇家学会的历史及其功能演变

一、皇家学会的成立

1660年11月28日，物理学家罗伯特·波义尔等12名科学家等在Gresham college格雷夏姆学院举行集会，这被认为是“皇家学院”成立的标志。

1662年，英国国王查理二世颁布“特许状”，批准该学会成立。

1663年起，它被称为“伦敦皇家自然知识促进学会”，简称“皇家学会”。

皇家学会的格言是 “Nullius in verba”（拉丁语）翻译成现代英语就是：take nobody‘s word for it。翻译成中文是“不迷信他人的观点”。表达了学会成员通过实验来验证所有观点的决心。皇家学会的指导思想就是培根的经验主义哲学：自称它将致力于实验科学知识。所以皇家学会最初规定成员每周集会，会议的主要内容就是用实验证明科学理论和发明、宣读正式而重要的科学论文。

二、皇家学会的演变

皇家学会成立至今已经300多年了，这里只从学会成员、经费两方面简单论述其演变。

1、皇家学会成员的演变

1663年国王查理二世颁布的“第二特许状” 授权学会主席和委员会可以任命他们认为合适的人为会员。于是他们任命了98名“创始会员”；

1739年，会员增加到近300人；

1830年，会员增加到662人；

1830年，皇家学会决定严格会员条件、减少会员人数：会员当选条件必须考虑其科学成就，每年新增会员不得超过15名；1930年增加到17名；1937年增加到20名。

2016年，皇家学会会员约1600人。会员包括正式会员、名誉会员、王室会员（5人），还有外籍会员。

2、皇家学会财政状况的变化

皇家学会早期没有可靠的财源，主要依靠会员捐款。它要求会员每年交纳会费4英镑，这样学会每年能获得大约600英镑，但是很多会员不定期交纳、或根本不交纳。

1850年，英国政府决定每年拨款1000英镑，资助皇家学会。政府资助皇家学会的制度从此形成，学会与政府开始建立密切的关系（当时英国每年购买棉花的金额达5.58亿英镑，一个数量纺织工人的年收入为2英镑左右）。1876年，政府每年拨款达到5000英镑。随着政府资助的增加，皇家学会成员的非科学家成员不断减少：从1663年的2/3减少到1860年的47%.

现在，皇家学会接受“商务、能源和产业战略部”（Department of Business, Energy &Industry Strategy ‘BEIS’）的拨款，数额巨大：

2011/12年 ：£47，830，000

2012/13年：£47，101，000

2013/14年：£47，101，000

2014/15年：£47，101，000

2015/16年；£47，101，000

2016/17年：£47，101，000

2017/18 年：£47，101，000

2018/19 年：£47，101，000

2019/20 年：£47，101，000

三、皇家学会的历史作用

1662年查理二世颁发的皇家学会特许状陈述了它的部分功能：“我们渴望各种知识，但是我们特别希望鼓励哲学研究，特别是通过实际实验形成的新哲学或完善旧哲学的研究……这种研究能启迪我们民族的智慧，整个文明世界将承认我们是各种真理的爱好者和资助者。”

下文仅从三个方面来介绍皇家学会的历史作用。

1、编辑、出版和发行《哲学学报》

自成立以来，皇家学会的主要工作就是宣读、刊发正式而重要的科研论文；用实验证明新的科学发明、进行科学考察。《哲学学报》就是这种工作的产物。

《哲学学报》首次出版于1665年，是世界上连续出版最久的科学杂志。它奉行“科学优先和同行评议”的刊发原则，成为后世科学杂志的榜样。

2015年，庆祝《哲学学报》创刊350周年时，皇家学会把1665—1996年所有影印件做了数字化处理，创立了“皇家学会杂志收藏：不断形成的科学”。读者在这里可以查找和复制它们。

2、编写《自然史百科全书》、收集世界各地的动植物标本

随着近代英国对外殖民扩张，皇家学会积极收集美洲殖民地的动植物标本，并竭力希望编写一部《自然史百科全书》。为此，皇家学会与“新大陆”的殖民地官员、探险船长、旅行家、商人建立密切关系，敦促他们为此提供文字和实物。

如1667年，皇家学会秘书亨利·奥登堡在给一位法国科学家的信中说道，“因为我们力图彻底调查每件事物——天空的、地上的、地下的；空气、流星、恒星；河流、海洋馆，植物、矿产；所以你可以探索任何遇到的事物”。

如1667年，亨利·范登堡给英国北美殖民地康涅狄格总督约翰·温什洛普（ John Winthrop）写信说：“这是一个良机，我情不自禁想起，您作为皇家学会的成员之一，尽管您身在遥远的‘新大陆’，但是通过观察您所在地区的自然界，您可以为这个伟大的学会提供重要的服务……阁下，您应该记得，我们（皇家学会）承担了了解整个宇宙的任务……因此我们必须赢得和容纳世界各地的商业活动。”1672年，休·威廉（Hugh William）出版《论英属美洲种植园的植物、树木、灌木、水果、草本植物》。

曾经担任英属牙买加总督私人医生的汉斯·斯隆爵士（Sir Hans Sloane1660—1753年）不仅收集了近800件新大陆植物标本，而且于1696年出版了航行游记。到他去世时，他把71000多件收藏品捐献给国王，成为1759年首次开放的大英博物馆的第一批藏品。

1679年，植物学家尼希米·格雷夫（ Nehemiah Grew ）出版《皇家学会所属自然和人工珍稀物品分类描述》。

3、皇家学会与工业革命

如果说皇家学会是“科学革命”的产物之一，那么皇家学会也是“工业革命”的助产婆之一。皇家学会对工业革命的促进作用主要表现在以下两个方面：

第一， 皇家学会为知识分子、专家与生产者架起了联系的桥梁。这种桥梁包括正式和非正式的会议。因为皇家学会是信息交流的顶级场所。越来越多的人参加地方性的“科学学会”，如“伯明翰银月社”等，此外，18世纪英国的科学演讲大受欢迎，解释牛顿和其他自然哲学家的发现的书籍也大受欢迎。这种联系直接或间接第促进了工业革命时期许多重要的技术发明。

工业革命时期科技发明与科学家（自然哲学家）的关系

行业

有联系

无联系

未知

钟表制造

6

2

0

科技仪器和工具

2

1

0

机械

9

3

1

航海技术

2

0

0

蒸汽机

7

1

0

制陶术

4

5

3

化工

4

4

2

冶金

0

9

1

纺织

3

10

0

总数

37

35

7

第二，皇家学会倡导的科学实验法为工业革命时期的技术革新提供了重要的方法指导。

工业革命时期发明家与实验的关系

做过科技实验

未做科技实验

未知

钟表制造

2

0

6

科技仪器和工具

2

0

1

机械

9

0

4

航海技术

1

1

0

蒸汽机

7

1

0

制陶术

5

0

7

化工

7

0

3

冶金

6

0

4

纺织

10

1

2

总数

49

3

27